爱尔兰宪法规定，“爱尔兰语作为国家语言是第一官方语言”，“英语被承认为第二官方语言”（Bunreacht nahireann，第 8 条）。但真相是什么？爱尔兰语实际上是一种少数民族语言。尽管国家做出了最大的努力。
爱尔兰语
爱尔兰语或爱尔兰语中的 gaeilge 是盖尔语组的一部分，也是欧洲现存的凯尔特语之一。凯尔特人遗产的其他残余物是盖尔语（苏格兰人）、马恩岛语、威尔士语、康沃尔语和布雷兹语（在布列塔尼语中使用）。其中威尔士语是最受欢迎的，实际上在威尔士的大部分地区每天都在使用。
古爱尔兰语是盎格鲁-诺曼征服时爱尔兰的通用语，然后逐渐衰落。后来语言被积极压制，英语成为主要的交流方式。只有偏远的社区，主要是在西海岸，设法保持了鲜活的传统。这后来被学者们记录下来，口头传统使它进入了学术界。一旦学者们重新发现了爱尔兰语，民族主义者就紧随其后，将恢复母语作为他们计划的一部分。不幸的是，爱尔兰语已经发展成为如此多的方言，以至于“复兴”更像是一种重建，一些现代语言学家甚至称其为再造。
获得独立后，爱尔兰国家将爱尔兰语作为第一语言——尤其是德瓦莱拉，他站在这场运动的最前沿，试图消除近 800 年的英国文化影响。特殊区域被指定为 gaeltacht，并在东方建立了从西方传播爱尔兰语种植园的错误尝试。爱尔兰语成为所有学校的必修课，并且是绝大多数学生学习的第一外语。直到今天，爱尔兰所有的学童都必须学习爱尔兰语和英语，然后才能毕业学习“外语”。
现实
事实上，对于大多数学生来说，爱尔兰语或（程度较低的）英语都是一门外语。只有在爱尔兰语地区，爱尔兰语实际上可能是母语，对于绝大多数爱尔兰儿童来说，它是英语。然而，爱尔兰政府承诺提供英语和爱尔兰语的每一篇官方文章。这是一个价值百万欧元的行业，主要受益于翻译和印刷商——即使在爱尔兰语地区，爱尔兰版本的文件也容易积聚灰尘。
统计数据各不相同，但爱尔兰的现实令支持者感到沮丧，令批评者感到可笑——据估计，数百万爱尔兰人“了解”爱尔兰语，但每天使用它的人不到 1%！对于游客来说，这一切可能都无关紧要——只要放心，您不必说或理解爱尔兰的“第一语言”，一些基本的爱尔兰语就可以了。