La Thaïlande abrite de nombreuses espèces différentes de primates, mais le singe le plus commun que vous verrez lors de votre visite est un macaque (prononcé ma kak), un petit animal gris ou gris-brun qui traîne généralement dans les arbres ou d'autres feuillages.
Le macaque thaïlandais moyen mesure environ deux pieds et pèse environ 15 livres, mais ce n'est pas parce que ces singes sont petits qu'ils ne peuvent pas vous faire de mal. En fait, les macaques en Thaïlande peuvent être assez agressifs. Les blessures de ces primates qui nécessitent des soins hospitaliers sont signalées chaque année, et les autorités ont même mis en place des panneaux avertissant les gens de se méfier, mais des incidents continuent de se produire.
Si vous voyagez en Thaïlande, il est important de vous préparer aux interactions avec ces primates, car ils sont particulièrement fréquents dans les zones touristiques et des interactions inappropriées peuvent entraîner des blessures graves, voire des vols.
Ne pas nourrir les animaux
Dans certaines zones touristiques, y compris lors des visites de groupe à la plage des singes de Koh Phi Phi, les visiteurs sont encouragés à nourrir les singes avec des cacahuètes, des bananes ou d'autres collations, et les macaques sont tellement habitués à obtenir de la nourriture des visiteurs qu'ils l'arrachent fréquemment les mains des gens, attrapez-le ou agissez de manière agressive lorsque la nourriture ne vient pas.
Les personnes qui se détournent (souvent par peur) ou essaient de les empêcher de manger sont parfois griffées ou mordues. Si votre guide vous donne des bananes pour les singes, vous pouvez refuser de participer car c'est tout aussi amusant d'observer les singes à distance.
Si vous décidez de nourrir les macaques, ne laissez pas les petits enfants interagir avec eux, et assurez-vous de rester sur vos gardes et de faire attention à l'endroit où se trouvent tous les singes de la région.
Le moyen le plus sûr de nourrir ces créatures est de jeter la nourriture vers les singes au lieu d'attendre qu'ils la retirent de votre main, comme vous le feriez avec n'importe quel animal sauvage, et assurez-vous d'être conscient de votre environnement afin que les autres singes ne le fassent pas. N'essayez pas de vous faufiler derrière vous.
Soyez prudent avec les bébés macaques
Les bébés macaques sont de loin les plus mignons des primates vivant en Thaïlande, et bien qu'ils puissent sembler être calmes et non agressifs, caresser ces jeunes singes comporte son lot de risques.
Ces primates sont très protecteurs envers leurs petits. N'approchez pas ou n'essayez pas de toucher un jeune singe ou n'approchez pas une mère singe pendant qu'elle allaite son bébé. Parce que les macaques sont des créatures très sociales, s'ils sentent une menace pour l'un des membres de leur meute, ils prendront la défense les uns des autres.
Étant donné que les bébés macaques sont plus confiants, moins agressifs et semblent plus amicaux que leurs homologues plus âgés, les touristes essaieront souvent d'aborder ces petites créatures en premier. Cependant, si un singe plus âgé a l'impression que vous menacez l'un des jeunes, vous pourriez être attaqué par toute la meute !
Pour cette raison, vous devez pécher par excès de prudence lorsqu'il s'agit d'interagir avec des meutes de ces créatures. Même si votre guide vous encourage à jouer avec les plus petits, soyez prudent et respectueux de leur sécurité.
Autres dangers des singes en Thaïlande
Les blessures corporelles ne sont pas la seule chose à craindre lorsque vous interagissez avec des macaques thaïlandais; à Ubud, Balis Monkey Forest, les macaques sont connus pour voler les touristes.
Bien que perdre vos lunettes de soleil au profit d'une meute de singes puisse sembler être un souvenir amusant, cela peut toujours être dangereux et vous faire égratigner ou mordre au cours du processus.
Des blessures plus graves peuvent survenir, en particulier pendant la saison des amours des macaques, lorsque les mâles sont hyper-agressifs. En 2007, une meute de singes a attaqué le maire adjoint de la ville à son domicile à New Delhi, en Inde, et alors qu'il tentait de les repousser, il est tombé de son balcon et est décédé plus tard des suites de ses blessures.