Si un voyage à Tahiti et dans les îles de la Polynésie française est sur votre radar de voyage, il y a de fortes chances que vous vous y rendiez avec quelqu'un de spécial.
La nature semble avoir fait sur mesure ces îles de rêve du Pacifique Sud pour deux. Le paysage est spectaculaire, l'eau est cristalline et ces bungalows sur pilotis au toit de chaume comptent parmi les endroits les plus sexy de la planète pour dormir.
Et pourtant, les familles trouveront également qu'un voyage à Tahiti est un terrain de jeu ensoleillé (bien que coûteux), car certaines stations balnéaires et îles ont commencé à répondre aux besoins des parents et des enfants. Voici quelques faits sur ce que vous devez savoir lorsque vous commencez à planifier votre visite.
Emplacement
Les 118 îles de la Polynésie française (une nation autonome ayant des liens avec la France) sont situées au milieu du Pacifique Sud, à environ huit heures d'avion de Los Angeles et à mi-chemin entre Hawaï et Fidji.
Répartis sur deux millions de miles carrés, ils sont divisés en plusieurs groupes. Tahiti, la plus grande île et qui abrite la capitale Papeete, fait partie du groupe le plus visité, les îles de la Société, qui comprend également Moorea et Bora Bora.
Plus éloignés sont les minuscules atolls coralliens des îles Tuamotu, comme Fakarava et Tikehau, et les spectaculaires îles Marquises. Les touristes visitent rarement deux groupes supplémentaires, les îles Australes et les îles Gambier.
Quand doit-on aller
Tahiti est une destination tropicale avec un ensoleillement abondant, des températures de l'air et de l'eau d'environ 80 degrés toute l'année et deux saisons principales, l'été et l'hiver. Le moment idéal pour visiter est pendant les mois d'hiver clairs et secs de mai à octobre. Pourtant, même pendant les mois d'été les plus humides de novembre à avril, les averses sont principalement sporadiques (généralement en fin d'après-midi et pendant la nuit) et il y a généralement beaucoup de soleil.
S'y rendre
L'aéroport international de Los Angeles (LAX) est la porte d'entrée de la Polynésie française. Le transporteur officiel des îles, Air Tahiti Nui propose des vols quotidiens sans escale vers l'aéroport de Papeete Faa'a (PPT), tandis qu'Air France, Air New Zealand et Qantas volent plusieurs fois par semaine. Vous pouvez également vous rendre à Papeete sans escale depuis Honolulu sur un vol hebdomadaire Hawaiian Airlines.
Itinéraires suggérés
Avec de multiples combinaisons possibles parmi la quinzaine d'îles dotées d'infrastructures touristiques, laquelle choisir ? Cela dépend de votre expérience et de vos intérêts.
Débutants : lors de leur visite vierge en Polynésie française, les voyageurs restent généralement de sept à 10 jours et s'en tiennent à un circuit de trois îles : Tahiti, où vous devrez peut-être passer la nuit à l'arrivée ou avant le départ, selon les horaires de vol ; Moorea, une île luxuriante aux teintes émeraude située à quelques minutes en avion ou en ferry de Papeete ; et Bora Bora, le couronnement des îles de la Société avec son magnifique pic du mont Otemanu et son lagon de renommée mondiale.
Intérêts spécialisés : Les visiteurs réguliers, les jeunes mariés et les plongeurs contournent souvent Tahiti et Moorea et se dirigent vers des îles un peu plus éloignées.
Un excellent combo pour les visiteurs pour la deuxième fois ou les romantiques est Bora Bora, où les vues ne vieillissent jamais; Taha'a, situé à un court vol de Bora Bora avec d'excellentes fermes de perles et de vanille ; et Tikehau, Manihi ou l'un des autres atolls isolés des Tuamotu, où les principales activités sont la plongée en apnée, le bronzage et la détente.
Les plongeurs se dirigent généralement vers les incroyables récifs coralliens de Rangiroa, qui est classé parmi les meilleures destinations de plongée au monde. Les aventuriers aiment explorer les Marquises, où les traditions et les coutumes tribales anciennes sont monnaie courante.
Tahiti est-elle chère ?
Oui, pour plusieurs raisons. Presque tout, à l'exception des fruits de mer frais et des fruits tropicaux, doit être expédié de très loin, ce qui fait de la nourriture la dépense la plus évidente. Ajoutez le coût élevé de l'électricité et une monnaie liée à l'euro, ce qui rend l'échange coûteux pour les Américains. Les stations balnéaires de Bora Bora et Taha'a ont tendance à être les plus chères, tandis que celles de Tahiti, Moorea et des Tuamotu peuvent coûter un tiers à moitié moins. Pour économiser, choisissez un bungalow sur la plage plutôt qu'un bungalow sur pilotis et recherchez un forfait avec petit-déjeuner inclus. Une variété de sources proposent désormais également des forfaits comprenant le vol, l'hébergement et parfois même certains repas, ce qui rend une visite plus abordable que jamais.
Ai-je besoin d'un visa ?
Non, pour les séjours de 90 jours ou moins, les citoyens des États-Unis et du Canada n'ont besoin que d'un passeport valide.
L'anglais est-il parlé ?
Quelque peu. Les deux langues officielles de Tahiti sont le tahitien et le français, mais vous constaterez que la plupart des employés des hôtels parlent anglais, tout comme les personnes qui travaillent dans les magasins ou pour les agences de voyages.
Utilisent-ils des dollars ?
Non. La monnaie officielle de la Polynésie française est le franc pacifique français, abrégé en XPF. Vous pouvez échanger de l'argent dans votre complexe et il y a quelques distributeurs automatiques de billets à Tahiti, Moorea et Bora Bora. Certains vendeurs sur les marchés d'artisanat locaux acceptent les dollars américains.
Quelle est la tension électrique ?
Vous trouverez à la fois du 110 et du 220 volts, selon l'hôtel ou le complexe. Apportez un jeu d'adaptateurs et un convertisseur pour vous assurer que vous êtes couvert.
Quel est le fuseau horaire ?
C'est la même chose qu'à Hawaï : trois heures plus tôt que l'heure normale du Pacifique et six heures plus tôt que l'heure normale de l'Est (ajustée à deux heures et cinq heures, respectivement, de novembre à mars).
Ai-je besoin de clichés ?
Aucune n'est requise pour les résidents d'Amérique du Nord, mais il est judicieux de s'assurer que votre vaccination contre le tétanos est à jour. Emportez également beaucoup d'anti-moustiques, car Tahiti a sa part de moustiques et d'autres insectes.
Quelles îles sont les plus adaptées aux familles ?
Les Sociétés - Tahiti, Moorea et Bora Bora - où un certain nombre de stations ont ajouté des hébergements adaptés aux familles, ainsi que des programmes pour enfants.
Puis-je faire une croisière sur les îles ?
Oui. Plusieurs navires visitent les îles. Ils comprennent le m/s Paul Gauguin, un navire de luxe de 320 passagers, proposant des itinéraires variés au sein de la Polynésie française et des îles Cook voisines tout au long de l'année ; le Royal Princess, un bateau de croisière de 670 passagers, proposant des allers-retours de 10 jours au départ de Papeete et des croisières de 12 jours entre Hawaï et Papeete ; et l'Aranui 3, un navire combiné cargo/passagers qui effectue des trajets réguliers de deux semaines de Papeete aux Marquises.