Lorsque la plupart des gens pensent à « classe » en termes de voyage en avion, ils considèrent la classe de service, comme première, affaires ou autocar. Mais les compagnies aériennes organisent des classes avec une structure beaucoup plus complexe, avec des lettres représentant une « classe tarifaire », pas seulement une cabine. Ces lettres sont souvent liées à une classe de service particulière, mais chaque cabine se verra attribuer plusieurs classes tarifaires, chaque lettre représentant le prix qu'un passager a payé pour son siège. Si vous ne faites que commencer avec les miles et les points, il est un peu tôt pour commencer à être obsédé par les classes tarifaires, mais si ce n'est pas maintenant, vous voudrez en savoir plus à un moment donné.
Décoder les différents niveaux tarifaires
Pour rendre les choses encore plus confuses, différentes compagnies aériennes utilisent des lettres différentes pour représenter différents niveaux. K, une classe tarifaire à rabais important sur United, peut être liée à un seau beaucoup plus cher sur un autre transporteur. Mais dans l'ensemble, la plupart des compagnies aériennes utilisent F pour représenter un billet de première classe plein tarif (très cher), avec J affecté à l'activité plein tarif et Y lié à l'économie plein tarif. À partir de là, les choses deviennent très, très confuses.
Les classes tarifaires sont l'une des raisons pour lesquelles un passager peut avoir payé un vol beaucoup plus cher que le client assis à côté de lui. Certaines entreprises exigent que leurs employés achètent des billets remboursables (plein tarif), mais même certains voyageurs de loisirs paient plus pour le même siège que d'autres. En règle générale, les compagnies aériennes proposent un certain nombre de tarifs très avantageux pour chaque vol. Une fois ceux-ci vendus, le système de billetterie remonte l'alphabet à la classe suivante.
De même, si seulement deux billets à rabais sont disponibles et que vous en recherchez quatre (pour garder votre famille sur une seule réservation), le système retournera la première classe avec quatre sièges disponibles. Pour cette raison, vous pouvez économiser de l'argent en réservant des sièges individuellement après avoir localisé un vol qui dispose de suffisamment de place pour accueillir votre groupe.
Réservation de votre billet
Avant de réserver un billet, vous devez également faire correspondre la classe tarifaire disponible au tableau des gains de votre programme de fidélisation. Dans certains cas, votre classe tarifaire peut ne pas être éligible pour gagner des miles, mais presque tous les tarifs payés avec les compagnies aériennes basées aux États-Unis gagnent au moins un mile par mile parcouru. Cependant, les compagnies aériennes internationales peuvent ne pas vous attribuer de miles avec des billets à réduction importante, et votre programme basé aux États-Unis peut également ne pas émettre de miles de récompense pour certaines classes tarifaires sur les vols partenaires, même si le vol est opéré en partage de code. Par exemple, si vous réservez un vol via United opéré par Austrian, même si la classe tarifaire serait éligible pour le kilométrage s'il s'agissait d'un vol United, votre programme de fidélisation vous créditera en fonction de la compagnie aérienne opérante.
Les classes tarifaires sont également utilisées pour représenter la disponibilité des billets prime. Souvent, si un tarif très avantageux n'est pas disponible pour un vol donné, vous ne pourrez pas réserver de siège-prime au niveau d'échange le plus bas. Les billets d'affaires et de première classe sont traités de la même manière, donc si le seul tarif de première classe disponible coûte 15 000 $ aller-retour pour un itinéraire qui propose un tarif de première classe réduit de 10 000 $, vous aurez peut-être du mal à réserver une prime. Les utilisateurs avancés peuvent utiliser les classes tarifaires à leur avantage avec un outil comme ExpertFlyer.com. Là, vous pouvez voir les classes disponibles pour de nombreux vols, ce qui facilite la recherche de sièges primes plusieurs jours à la fois.