Vieille ville
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Ce quartier de 1,5 kilomètre carré conserve les douves et les murs de l'ancienne capitale Lanna (bien que certaines de ces dernières soient des reconstructions modernes). À l'intérieur de ces murs, les visiteurs peuvent explorer Chiang Mai dans sa forme la plus ancienne et la plus culturellement distincte.
Les clients séjournant dans la vieille ville bénéficient d'une place au premier rang pour certaines des principales attractions touristiques de Chiang Mais : les musées autour de l'ancien hôtel de ville ; plus de 40 temples, dont le vénérable Wat Chedi Luang ; quelques-unes des meilleures expériences culinaires de la ville ; et les marchés du week-end autour de Thanon Wualai et de Thapae Gate, comme le Sunday Walking Street Market. En parlant de Thapae Gate, la plupart des attractions sont concentrées ici et Ratchadamnoen Road, qui traverse la vieille ville d'est en ouest.
Grâce à la taille compacte du quartier et à sa relative sécurité, vous pouvez explorer la vieille ville à pied, sans avoir besoin de louer un taxi ou un songthaew pour vous déplacer.
Bazar de nuit
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Couvrant plusieurs pâtés de maisons à l'est de la vieille ville, le quartier commerçant de Night Bazaar entourant Chang Klan Road est un rêve pour les acheteurs. À 19 heures, le Night Bazaar et ses rues environnantes s'animent avec d'innombrables opportunités de vente au détail ; parmi les étals, vous trouverez de tout, des tchotchkes et accessoires pour téléphones portables aux bijoux et soies fines.
Au-delà du bazar nocturne, dirigez-vous vers d'autres marchés de la région pour encore plus de shopping : le marché d'Anusarn est connu pour ses produits des tribus montagnardes, tandis que le marché de Kalare propose une large sélection de plats locaux dans son aire de restauration.
Une bonne sélection d'hôtels de luxe, de milieu de gamme et économiques se trouve dans le quartier de Night Bazaar, idéal pour les clients citadins qui souhaitent rester à proximité des boutiques et des fêtes du quartier.
Nimmanhaemin
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Le quartier le plus branché de Chiang Mai se trouve au nord-ouest de la vieille ville, près de l'université de Chiang Mai. Nommé d'après son épicentre Nimmanhaemin Road, Nimman est un hotspot numérique nomade qui s'est développé à pas de géant au cours de la dernière décennie. Dans la journée, les espaces de coworking regorgent de visiteurs étrangers qui organisent des concerts à distance ; la nuit, des groupes de nomades se retrouvent dans les bars locaux pour des soirées quiz, ou font le tour des bars pour rencontrer de nouveaux amis ou nouer des relations d'affaires.
Le campus de l'Université de Chiang Mai est en fait une destination touristique intéressante à part entière. Les terrains du campus sont répartis sur les contreforts de la montagne Doi Suthep, abritant des arrêts basés sur la nature comme l'arboretum Huay Kaew, le zoo de Chiang Mai et le réservoir Ang Kaew.
quartier chinois
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Les blocs entourant le marché Warorot constituent le quartier chinois semi-officiel de Chiang Mais, qui s'étend le long des routes Chang Moi, Kuang Men et Wichayanon. C'est la Thaïlande avec une saveur fortement chinoise, avec des pharmacies traditionnelles, des temples confucéens et des magasins vendant des bijoux, du thé et de la soie.
Là où le Night Bazaar s'ouvre après la tombée de la nuit, Chinatown est une affaire de jour. Le marché Warorot ouvre ses portes à 4 heures du matin, ses trois étages regorgent de produits bon marché, d'articles ménagers et de plats faits maison. Le meilleur du reste peut être vu en vous promenant facilement au sud du marché, sur Kuang Men Road. Les principaux arrêts incluent le marché Hmong où vous pouvez acheter des vêtements, des bijoux et un assortiment de souvenirs, ainsi que le sanctuaire Kuan U du XIXe siècle.
Pour éviter le soleil à son paroxysme, visitez tôt le matin et terminez à 9 heures. Planifiez votre visite pour le Nouvel An chinois, lorsque les habitants célèbrent cette période propice de l'année avec des fêtes, des danses du dragon et des concours de beauté.
Wat Ket
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Située entre la rivière Ping et l'autoroute, la région de Wat Ket servait de principal débarcadère pour les voyageurs en provenance de Bangkok au cours des années 1700. Son importance en tant que plaque tournante du voyage a également amené un bon nombre de missionnaires religieux étrangers et de commerçants chinois. En raison de l'afflux de visiteurs, Wat Ket s'est transformé en un quartier commerçant distingué, dont les anciennes structures existent toujours mais ont depuis été réutilisées en boutiques, cafés et logements.
Bien qu'il ne connaisse pas autant de trafic touristique que d'autres parties de la ville, Wat Ket vaut toujours le détour. Certaines attractions clés incluent l'homonyme Wat Ket Karam, un temple centenaire et un musée attenant; l'Elephant Parade House, une boutique et un atelier d'art dédié à la conservation des éléphants ; et les vieilles maisons le long de la route de Charoenrat.
Les hébergements à Wat Ket se tournent davantage vers les hôtels de charme de milieu à haut de gamme, les routards devraient donc manquer cette zone.
Hang Dong
Un quartier tentaculaire au sud de la ville de Chiang Mai contient de nombreuses attractions culturelles et naturelles à ne pas manquer, notamment le Grand Canyon de Chiang Mais, le Night Safari et la source de la province pour la sculpture sur bois.
Le Grand Canyon est une ancienne carrière qui a depuis été inondée et transformée en destination d'aventure. Une partie a été reprise par le parc aquatique du Grand Canyon, une expérience familiale avec des kayaks, des tyroliennes et un trampoline flottant. Si les rencontres avec les animaux sont plus votre truc, visitez le Chiang Mai Night Safari après la tombée de la nuit pour voir les créatures nocturnes dans leur élément.
Pour un avant-goût de la culture locale, Wat Intharawat est un temple emblématique entièrement en bois, dépourvu de l'or et des parures de bijoux de nombreux temples bouddhistes thaïlandais. Le toit à trois niveaux et les sculptures en bois et en stuc complexes sont typiques de l'architecture traditionnelle Lanna.
Pendant ce temps, le village de sculpture sur bois de Baan Tawai fabrique des meubles, des décorations pour la maison et d'autres œuvres d'art en bois de ses nombreux ateliers familiaux. Venez voir les artisans à l'œuvre; si vous souhaitez acheter l'un de leurs articles les plus lourds, les services de messagerie sont en attente pour vous aider à expédier vos achats à la maison !
San Kamphaeng
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À environ 13 kilomètres à l'est du centre-ville, un tronçon de l'autoroute 1006 connu sous le nom de « Autoroute de l'artisanat » est bordé de communautés artisanales centrées sur la production de laque noire traditionnelle avec des accents dorés, des bijoux en argent, des poteries céladon et des soies thaïlandaises tissées à la main.
La plus célèbre de ces communautés est Bo Sang, le village de fabrication de parapluies qui a perfectionné l'art de prendre du papier de mûrier et de le transformer en parapluies et en une variété d'autres produits en papier. Les parapluies aux couleurs vives sont peints à la main avec des fleurs ou des oiseaux. Arrêtez-vous au musée d'art contemporain MAIIAM avant de quitter le village pour avoir un aperçu de l'art contemporain thaïlandais.