Darwin
Travel-huh / Alisha McDarris
La capitale du NT, Darwin est à 4 heures de vol au nord-ouest de Sydney. Cette ville tropicale est nichée entre la mer de Timor et l'un des meilleurs parcs nationaux d'Australie : Kakadu. La ville elle-même compte environ 150 000 habitants et est située sur les terres traditionnelles du peuple autochtone Larrakia.
Darwin est le point de départ idéal pour votre aventure dans le NT, avec de nombreux restaurants, hébergements et prestataires touristiques qui peuvent vous aider à atteindre les attractions les plus reculées du territoire.
Les amateurs de sensations fortes devraient visiter Crocosaurus Cove, qui abrite la seule plongée en cage de crocodile d'Australie, tandis que les passionnés d'histoire n'auront que l'embarras du choix en ce qui concerne les sites historiques de la Seconde Guerre mondiale. Pour la nourriture locale et les souvenirs, ne manquez pas les marchés du coucher du soleil de Mindil Beach le dimanche soir.
Îles Tiwi
Paige Mattsson - Videoccasions / Getty Images
Au large de Darwin, les îles Tiwi abritent une communauté artistique de renommée internationale. Le peuple Tiwi a atteint les îles il y a environ 20 000 ans, au cours de la dernière période glaciaire, et a depuis développé une culture et un style artistique distincts en raison de son isolement du continent.
Sur l'île Bathurst, les voyageurs peuvent visiter Tiwi Design et Musée Patakijiyali, tandis qu'à Île Melville, vous trouverez Jilamara Arts and Crafts et Munupi Arts Centre.
L'île Bathurst est accessible par traversier les jeudis et vendredis; le trajet dure environ 2,5 heures. Des excursions d'une journée en avion sont également disponibles. Si vous ne pouvez pas vous rendre à Tiwi, Outstation Art à Darwin présente des œuvres des îles et d'autres communautés autochtones éloignées.
Parc national de Kakadu
alexmgn / Getty Images
Si vous avez entendu parler du Territoire du Nord, vous aurez probablement entendu parler de Kakadu à côté. C'est le plus grand parc national d'Australie et un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO pour ses valeurs naturelles et culturelles exceptionnelles. Les points forts incluent Gunlom Plunge Pool, la galerie d'art rupestre Burrungkuy (Nourlangie) et Yellow Water Billabong.
Vous pouvez facilement passer trois jours ou plus à explorer le parc, nous vous recommandons donc de réserver l'un des dizaines de sites de camping ou de glamping, de centres de villégiature ou de lodges au sein du parc. Les gardiens traditionnels de Kakadu sont les aborigènes Bininj et Mungguy. Si possible, faites une visite avec un guide autochtone pour tirer le meilleur parti de votre visite.
Parc national de Litchfield
Travel-huh / Alisha McDarris
Connu pour ses chutes d'eau imposantes, le parc national de Litchfield se trouve à une heure et demie de route de Darwin et peut facilement être visité en excursion d'une journée, bien qu'il existe des terrains de camping sur place si vous souhaitez rester plus longtemps.
Les sentiers de randonnée et les zones de baignade désignées sont nombreux dans tout le parc, notamment les chutes Florence, Wangi et Tjaynera. (Ces zones sont étudiées par les autorités du parc pour les crocodiles d'eau salée avant d'être ouvertes aux visiteurs.) Consultez le site Web du parc pour les alertes et les fermetures de routes avant de partir, en particulier pendant la saison des pluies.
Catherine
samvaltenberg / Getty Images
A 3 heures de route au sud de Darwin, Katherine est la porte d'entrée de l'Outback. Avec une population d'un peu plus de 6 000 personnes, la ville est une plaque tournante pour l'emploi dans les mines et la défense dans les Territoires du Nord.
À proximité, le parc national de Nitmiluk est la plus grande attraction touristique de Katherine, où vous trouverez la gorge de Nitmiluk, les chutes Edith et une collection d'art rupestre du peuple Jawoyn, les propriétaires traditionnels de la terre. Faites une croisière fluviale à travers les gorges ou louez un canoë et campez pour la nuit. Pour le luxe ultime, faites un tour en hélicoptère jusqu'à votre propre piscine privée. Visitez le centre d'accueil de Nitmiluk avant de partir pour toutes les informations essentielles.
Mataranka
Nick Brundle Photographie / Getty Images
À une heure au sud de Katherine, les piscines thermales de Mataranka font de cette petite ville un lieu de prédilection pour les routards et les camping-caristes. Visitez le petit musée Never Never (qui tire son nom d'un roman australien classique se déroulant à Mataranka) pour en savoir plus sur les gardiens aborigènes traditionnels du pays, les peuples Mangarayi et Yangman, ainsi que le chemin de fer de l'Australie du Nord, l'Overland Telegraph Line, et l'importance de la région pendant la Seconde Guerre mondiale.
Vous pouvez également explorer une réplique de la ferme des premiers jours de la colonisation blanche à Mataranka, en plus des voies navigables, des sentiers de randonnée et des sites historiques du parc national d'Elsey. Avec une population de seulement 200 habitants environ, Mataranka propose un hébergement de base et des options de restauration.
Alice Springs
FiledIMAGE / Getty Images
Alice Springs, dans le centre rouge d'Australie, est à mi-chemin entre Darwin et Adélaïde. La ville est souvent utilisée comme point de départ pour des visites des merveilles de l'Australie centrale, notamment Uluru, Kata Tjuta (les Olgas), Kings Canyon et les MacDonnell Ranges. (Il y a aussi un aéroport à Uluru pour les visiteurs pressés qui préfèrent se diriger directement vers le rocher.)
Environ 25 000 personnes vivent à Alice, sur les terres traditionnelles du peuple Arrernte. Les visiteurs peuvent profiter du centre des arts Araluen, faire une randonnée sur le sentier Larapinta ou dîner à base d'ingrédients locaux au Barra ou au Red Ocher Grill.
Les galeries d'art aborigène des communautés du désert central autour d'Alice Springs (comme Arlpwe, Ampilatwatja, Papunya et Warlukurlangu) valent bien une visite, mais la plupart nécessitent un rendez-vous à l'avance.
Parc national d'Uluru-Kata Tjuta
Travel-huh / Alisha McDarris
Sans doute le monument le plus célèbre d'Australie, Uluru est situé à 5 heures de route au sud-ouest d'Alice Springs. S'élevant de la terre rouge, c'est le plus grand monolithe du monde. Les propriétaires traditionnels du terrain, les Anangu, demandent depuis longtemps aux visiteurs de ne pas escalader le rocher, et depuis 2019, l'escalade est définitivement fermée.
Il y a encore beaucoup à faire dans le parc national, notamment participer à des expériences culturelles, faire de la randonnée, du vélo, des balades à dos de chameau et du parachutisme. Nous vous recommandons de passer deux ou trois jours ici pour voir à la fois Uluru et Kata Tjuta (les Olgas), une autre belle formation rocheuse. Il y a beaucoup d'options d'hébergement, de restauration et de visites à proximité.
Canyon des Rois
Bruno Carrillo Bertens / Getty Images
À 3 heures de route d'Uluru, le parc national de Watarrka abrite un autre monument de roche rouge tout aussi impressionnant. Ici, les visiteurs peuvent observer le paysage environnant depuis les parois du canyon de 300 pieds de haut de Kings Canyon, un lieu rendu célèbre par le film australien classique "Priscilla, reine du désert".
Le Rim Walk de 3,7 miles est une excellente option (bien que relativement ardue), avec une vue imprenable sur le désert accidenté et la vallée verdoyante en contrebas. Vous trouverez également plus de sentiers de randonnée, des excursions à dos de chameau et des hébergements dans le parc.
Tjoritja / Parc national West MacDonnell
Julien Viry / Getty Images
Ce parc national couvre environ 1 000 miles carrés à l'ouest d'Alice Springs. Ses reliefs saisissants ont été principalement représentés par les peintures de l'artiste d'Arrernte occidental, Albert Namatjira.
Le sentier Larapinta est le meilleur moyen pour les marcheurs expérimentés de voir les West Macdonnell Ranges. Le trek complet s'étend sur un peu moins de 150 miles, mais il est divisé en 12 sections qui peuvent être complétées en un jour ou deux. Les excursionnistes peuvent également visiter des sites comme Simpsons Gap, Ochre Pits, Ellery Creek Big Hole et Ormiston Gorge. Standley Chasm à proximité est une entreprise privée avec un droit d'entrée séparé.
De nombreux points de repère dans le parc sont sacrés pour le peuple Arrernte, alors assurez-vous d'obéir à toute la signalisation. Des aires de camping basiques sont disponibles, ainsi que l'hébergement au Glen Helen Resort.
Terre d'Arnhem
Vicki Smith / Getty Images
Arnhem Land est une région majoritairement autochtone dans le coin nord-est du Territoire du Nord. Le peuple Yolngu vit ici depuis au moins 60 000 ans, préservant la culture et la langue traditionnelles. Nhulunbuy, la plus grande commune de la région, est accessible en 4x4 depuis Katherine pendant la saison sèche ou en avion depuis Darwin ou Cairns toute l'année. Vous pouvez également conduire de Darwin à travers le parc national de Kakadu pour vous rendre à certains endroits de l'ouest de la terre d'Arnhem pendant la saison sèche.
Les voyageurs peuvent s'imprégner du climat tropical à Banubanu Beach Retreat sur l'île de Bremer, profiter des sites de pêche de classe mondiale, en apprendre davantage sur l'art aborigène à Yirrkala ou à Injalak Hill et chercher de la nourriture dans la brousse avec un guide local.
Pour visiter Arnhem Land, vous aurez besoin d'un permis des autorités aborigènes compétentes (Northern Land Council et/ou Dhimmurru Aboriginal Corporation). Nous vous recommandons de participer à une visite pour tirer le meilleur parti de votre voyage.