Visite du Wat Phra Kaew
Initialement appelé Wat Pa Yia (monastère de la forêt de bambous), Wat Phra Kaew (temple du Bouddha d'émeraude) est l'un des temples bouddhistes les plus anciens et les plus renommés de Chiang Rai, et constitue un ajout intéressant à votre itinéraire lorsque vous visitez la ville du nord de la Thaïlande. Wat Phra Kaew porte bien son nom car il est connu comme la maison d'origine du Bouddha d'émeraude, découvert vers 1434 après que la foudre a frappé les temples chedi (sanctuaire) pour révéler le Bouddha à l'intérieur. Le Bouddha d'émeraude d'origine réside dans le temple du même nom sur le terrain du Grand Palais de Bangkok et le Wat Phra Kaew abrite désormais une réplique officielle du Bouddha d'émeraude en jade vert.
Voir le temple blanc (Wat Rong Khun)
Vous ne pouvez pas visiter Chiang Rai sans voir le célèbre temple blanc, situé juste à l'extérieur de la ville. Conçu par l'artiste visuel thaïlandais Chalermchai Kositpipat, l'immense complexe tout blanc, recouvert de carreaux de verre, est l'un des temples les plus uniques du nord de la Thaïlande et certainement le plus surréaliste. Le complexe étincelant de 6,4 acres présente un intérieur peint de peintures murales remplies de références à la culture pop, notamment Superman et Harry Potter. La construction a commencé en 1997 et est toujours en cours. Sortez votre appareil photo car il y a quelque chose d'accrocheur à chaque tournant - alors préparez-vous à remplir votre flux Instagram.
Explorez la maison noire (barrage de Baan)
Un autre complexe unique à Chiang Rai est le barrage de Baan (ou Black House), créé par l'artiste né à Chiang Rai Thawan Duchanee, qui a également résidé sur le complexe jusqu'à sa mort en 2014. Vous y trouverez près de 40 bâtiments de styles architecturaux variés abritant de nombreux d'œuvres d'art de Duchanees, ainsi que des objets trouvés, notamment des ossements, des peaux et des crânes d'animaux. Beaucoup (mais pas tous) des bâtiments sont ouverts au public et répartis sur des terrains paisibles et bien entretenus.
Se détendre à la plage de Chiang Rai
Le nord de la Thaïlande n'est peut-être pas le premier endroit qui vous vient à l'esprit lorsque vous songez à aller à la plage, mais il y a une étendue de sable relaxante que vous pouvez visiter à Chiang Rai. Située à environ trois kilomètres et demi de la ville, le long des rives de la rivière Kok, la plage est fréquentée par les habitants et constitue un endroit rafraîchissant pour se rafraîchir en plongeant dans la rivière. Avant ou après une baignade, dégustez un repas traditionnel thaïlandais et une bière fraîche dans l'une des huttes en bambou que vous trouverez autour de la plage.
Mangez du Khao Soi
Si vous allez passer du temps dans le nord de la Thaïlande, vous voudrez essayer un bol fumant de khao soi, probablement le plat le plus populaire et le plus associé à la région. Un curry crémeux, riche et réconfortant à base de noix de coco est servi sur des nouilles aux œufs molles et garni de nouilles aux œufs croustillantes, que vous pouvez habiller avec les légumes verts marinés, les citrons verts et les échalotes hachées. Le plat peut être un peu différent où que vous le trouviez, mais cela vaut toujours la peine d'essayer, surtout si vous êtes dans la région connue pour le plat.
Voir la tour de l'horloge
Conçue par l'artiste thaïlandais Chalermchai Kositpipat (le même artiste responsable du temple blanc), la tour de l'horloge dorée de Chiang Rais est une œuvre d'art ornée et unique au centre de la ville qui sert également de rond-point de circulation. Bien que cela vaut le coup d'y jeter un coup d'œil pendant la journée, essayez de programmer votre visite à 19 h, 20 h ou 21 h. lorsque la tour élaborée s'illumine dans un spectacle de lumière vibrant. La tour de l'horloge constitue également un bon point de repère pour naviguer dans la ville en raison de son emplacement central.
Magasinez un week-end dans la rue piétonne
Les samedis et dimanches soirs à Chiang Rai, vous avez la possibilité de visiter un marché de la rue piétonne du week-end. Bien que les deux présentent des vendeurs similaires, vous constaterez que le marché du samedi est légèrement plus grand et que les deux sont installés dans des quartiers différents de la ville. Les deux commencent à rouler vers 17 heures. et courir jusqu'à 23 heures environ. Le marché du dimanche est un peu plus calme, mais dans les deux cas, vous trouverez des collations thaïlandaises locales, des jus de fruits frais et des smoothies, de l'artisanat et des souvenirs. La rue piétonne du samedi se trouve le long de Thanalai Road, à environ un pâté de maisons au sud de la tour de l'horloge et la rue piétonne du dimanche s'installe le long de Sang Khon Noi (également connue sous le nom de Happy Street). Ces marchés sont un endroit idéal pour grignoter de la nourriture de rue adaptée aux portefeuilles et faire le plein de souvenirs à rapporter à la maison.
Parcourir le bazar de nuit
Si vous n'avez pas l'occasion de visiter la rue piétonne du week-end ou si vous souhaitez parcourir un autre marché, vous pouvez vous rendre au Night Bazaar. Le tronçon animé des étals est similaire au marché nocturne de Chiang Mais mais à une échelle beaucoup plus petite. Vous y trouverez la gamme habituelle de souvenirs, d'artisanat thaïlandais, de t-shirts et d'accessoires. Si vous n'êtes pas d'humeur à acheter, le Night Bazaar est un endroit idéal pour faire le plein de plats bon marché à l'aire de restauration, sous forme de collations frites, de pad thaï, de fondues, de fruits de mer et (si vous vous sentez audacieux) un éventail d'insectes frits. Le Night Bazaar est également un bon endroit pour écouter de la musique en direct ou assister à un spectacle de danse traditionnelle thaïlandaise.
Prendre un cours de cuisine
Apprenez à préparer vous-même certains de vos plats thaïlandais préférés (et évitez les plats à emporter) avec un cours de cuisine, parmi lesquels vous avez le choix à Chiang Rai. Une bonne option est le cours de cuisine thaïlandaise Suwannee, avec des cours limités à huit étudiants. Les cours comprennent une visite du marché, des collations, des stations de cuisine individuelles et la possibilité de développer vos compétences en cuisine thaïlandaise (et ensuite de profiter de ce que vous faites). La petite taille du groupe garantit à chacun une attention personnelle pour le cours pratique.
Visitez un sanctuaire d'éléphants
Travel-huh / Taylor McIntyre
Observez des éléphants sauvés profiter de leur habitat naturel lors d'une visite à Elephant Valley, un sanctuaire d'éléphants à Chiang Rai. Ici, il n'y a pas d'astuces et pas d'équitation, juste une chance incroyable de passer du temps avec des éléphants qui étaient autrefois utilisés pour l'exploitation forestière et l'équitation. Choisissez parmi des expériences d'une demi-journée ou d'une journée complète pour visiter le sanctuaire, nourrir les éléphants, en savoir plus sur le travail effectué par le sanctuaire et savourer un déjeuner du nord de la Thaïlande sur un terrain paisible. Et si vous avez plus de temps libre, vous avez également la possibilité de passer la nuit (ou plus longtemps) dans la confortable famille d'accueil du sanctuaire.