Contrairement à d'autres hantises de l'Arkansas, la lumière fantôme de Gurdon est un phénomène présent et non quelque chose qui n'a été vu que dans le passé. Il a été vu à la télévision, photographié par des touristes et généralement accepté comme existant. Unsolved Mysteries est même venu en ville pour le documenter en 1994. Le mystère n'est pas de savoir s'il existe ou non. Le mystère est ce qu'est exactement la lumière.
Une légende locale
La population locale raconte une légende pour expliquer la lumière, mais Unsolved Mysteries en raconte une autre. Un thème commun aux deux légendes est que l'apparition fantomatique est un cheminot. L'emplacement est toujours utilisé par les chemins de fer, et la façon dont la lumière se déplace vous rappellerait un cheminot portant une lanterne.
L'une des légendes est historiquement exacte. En 1931, William McClain, un contremaître du chemin de fer Missouri-Pacifique, a licencié Louis McBride (ou Louie McBryde). McBride a ensuite tué McClain. Les événements qui ont conduit au meurtre sont un peu flous. Certaines sources disent que l'argument était parce que McBride a saboté une section de voie et a provoqué un déraillement. D'autres disent que McBride demandait plus d'heures et McClain ne les lui donnerait pas. Un article du Southern Standard, un journal d'Arkadelphia, en 1932, déclare que McBride a déclaré au shérif qu'il avait tué McClain parce que McClain l'avait accusé d'être la raison pour laquelle il y avait eu un accident de train quelques jours auparavant. Donc, c'est probablement la vraie légende.
Quoi qu'il en soit, McClain a été battu à mort avec un maul à pointes de chemin de fer. McBride a ensuite été condamné à mort par électrocution et exécuté le 8 juillet 1932 (il est répertorié dans les registres d'exécution sous le nom de MCBRYDE, LOUIE). La lumière de Gurdon a été documentée pour la première fois peu de temps après son exécution dans les années 1930.
Il est théorisé que la lumière est McClain, hantant les voies et portant la même lanterne qu'il aurait emportée pour le travail.
Théories sur la légende
La théorie que les habitants lancent est plus courte sur la précision historique, mais tout aussi intéressante. Il dit qu'un cheminot travaillait à l'extérieur de la ville une nuit. Il est tombé accidentellement sur le chemin d'un train et sa tête a été coupée de son corps. Ils n'ont jamais trouvé sa tête. Les habitants disent que la lumière est en fait la lumière de sa lanterne alors qu'il parcourt les pistes à la recherche de sa tête manquante. Il était assez courant que les cheminots soient blessés ou même tués, il est donc possible que l'un d'eux ait été décapité.
Ce feu n'est pas visible depuis l'autoroute. Vous devez y aller. C'est une randonnée de deux milles et demi jusqu'à l'endroit où vous pouvez voir la mystérieuse lanterne. Vous passerez devant deux tréteaux avant qu'il ne soit vu. L'endroit est marqué par une légère pente dans les pistes puis une longue colline. La lumière est une étrange lumière blanc-bleu qui apparaît parfois orangée. La lumière oscille d'avant en arrière et se déplace à l'horizon. La lumière est souvent vue les nuits les plus sombres et mieux vue quand il fait nuageux et couvert. Consultez la carte Roadside America avant de partir.
Unsolved Mysteries n'a pas découvert ce qu'est vraiment la lumière, ni aucun scientifique qui a vérifié la région, mais il existe quelques théories.
Une théorie dominante est qu'il ne s'agit en fait que de lumières d'autoroute se reflétant à travers les arbres. Les historiens, cependant, ne sont pas d'accord. Ils disent que la lumière a été écrite et parlée depuis avant même que l'autoroute ne soit là. Les scientifiques ont essayé d'expliquer la lumière et ont conclu qu'il ne pouvait pas s'agir de feux d'autoroute.
Dans un article de l'Arkansas Gazette des années 1980, un ancien étudiant diplômé de la Henderson State University a fait des recherches sur la lumière et a déclaré :
L'article affirmait que Clingan avait tenté d'évaluer le temps qu'il faudrait à une voiture pour traverser l'horizon à un angle de 45 degrés (l'angle de l'autoroute par rapport aux voies) à 55 milles à l'heure. Se déplaçant à 80 pieds par seconde, a-t-il expliqué, " les lumières seraient visibles beaucoup plus longtemps que la seconde nécessaire pour que la lumière de Gurdon apparaisse et disparaisse. " Clingan a également marché assez près de l'autoroute pour entendre les bruits de camions spécifiques. Il insistait sur le fait que les sons ne se coordonnaient jamais avec les apparences de la lumière.
Le Dr Charles Leming, professeur de physique à la Henderson State University, était une autorité sur la lumière avant son décès. Lui et ses étudiants ont fait de nombreuses observations de la lumière. Une découverte impressionnante était que lorsque la lumière était vue à travers des filtres, les lumières ne se polarisaient jamais. Toute lumière mirage se polariserait. Ils n'ont également pu trouver aucun courant électromagnétique sur un galvanomètre et que la lumière apparaît de manière cohérente, quelles que soient les conditions atmosphériques.
Il existe également une théorie qui suggère que le stress sur les cristaux de quartz sous Gurdon les fait émettre de l'électricité et produire de la lumière. Ils appellent cela l'effet piézoélectrique. La théorie est que la faille de New Madrid, qui traverse cette zone, exerce une pression intense sur les cristaux et les serre les unes contre les autres, les obligeant à développer une charge et à déclencher une étincelle.
Où trouver la lumière
Gurdon, Arkansas est situé à environ 75 miles au sud de Little Rock sur l'Interstate 30 et est situé juste à l'est de l'Interstate sur l'autoroute 67. Le feu est à l'extérieur de la ville et le long d'un tronçon de voie ferrée. Il faut quelques heures pour atteindre l'emplacement. Vous pouvez demander votre chemin à Gurdon. Demandez à n'importe quelle station-service. Tout le monde dans cette petite ville sait ce que vous voulez dire (ils appellent cela « fantômes légers bluffs »). Il y a une lumière similaire avec une histoire similaire dans Crossett. Crossett a aussi beaucoup de quartz.
Celui-ci, je l'ai vu par moi-même. C'est assez bizarre mais je ne pense pas que cela ressemble à une lanterne. C'est une lumière très nette et claire que vous pouvez voir se déplacer. Mon ami et moi avons essayé de nous en approcher suffisamment pour voir ce que c'était, mais c'est impossible, il continue de bouger et une fois arrivé là où il était, il est parti. C'est un endroit populaire pour les enfants à Halloween.