Comme on peut s'y attendre pour un parc sur le thème de l'icône de la musique country Dolly Parton, Dollywood propose de nombreux concerts et de somptueux spectacles sur scène. En fait, il peut avoir plus de scènes et de spectacles que tout autre parc à thème. Comme vous ne vous y attendiez peut-être pas, il propose également de superbes manèges à sensations fortes, notamment les montagnes russes en bois lancées tous les records, Lightning Rod.
Bien qu'elle soit l'inspiration, le parc qui porte son nom ne se concentre pas exclusivement sur Dolly. Les Smoky Mountains et ses habitants occupent également une place centrale. Forgerons, souffleurs de verre et autres artisans illustrent les traditions de la région. Et les spécialités du sud de la région, y compris le poulet frit et les couennes de porc fraîchement préparées, élèvent la nourriture de Dollywood d'un cran (et dans certains cas, de plusieurs crans) au-dessus du parc typique
Ce n'est peut-être pas au niveau de Walt Disney World ou d'Universal Orlando, mais avec son ambiance distincte et charmante, son souci du détail, son personnel exceptionnellement sympathique et sa réputation bien méritée pour l'expérience globale de ses clients, Dollywood est bien plus qu'un typique régional parc d'attractions.
Au fil des années, il s'est transformé en une expérience de plusieurs jours. Vous pourriez facilement passer deux jours à tout explorer. Le parc aquatique Dollywood Splash Country à entrée séparée offre également beaucoup de plaisir. Avec l'ajout du DreamMore Resort, Dollywood est maintenant une destination de villégiature.
Se rendre à Dollywood, informations d'admission et calendrier d'exploitation
Situé dans les contreforts des Smoky Mountains à Pigeon Forge, Tennessee, Dollywood est situé au centre et facilement accessible à une grande partie du pays. Pour vous y rendre en voiture, prenez la I-40, jusqu'à la sortie 407 en direction de Gatlinburg / Sevierville / Pigeon Forge sur la TN Hwy. 66S, qui devient US 441. Prendre à gauche au huitième feu de circulation à Pigeon Forge et suivre les panneaux pour Dollywood.
L'aéroport le plus proche est McGhee Tyson à Knoxville, Tennessee.
Les laissez-passer pour le parc à thème incluent l'entrée au parc d'attractions uniquement, et non au parc aquatique Splash Country de Dollywood (qui nécessite une entrée séparée). Des laissez-passer de plusieurs jours ainsi que des laissez-passer combinés incluant le parc aquatique sont disponibles. Dollywood propose des billets à prix réduit pour les personnes âgées (62 ans et plus) et les enfants (4-9 ans). Les enfants de moins de 3 ans sont admis gratuitement. Les abonnements de saison sont disponibles en ligne et au parc.
Il en coûte généralement moins cher d'acheter des billets à l'avance sur le site Web officiel de Dollywoods qu'à la porte, en plus de gagner du temps. Le site propose généralement des offres spéciales, telles que des forfaits comprenant l'hébergement pour la nuit
Bien qu'il s'agisse d'un parc saisonnier, Dollywood a l'une des saisons les plus longues du parc. Il ouvre généralement fin mars et reste ouvert jusqu'à fin décembre avec sa célébration des vacances de Noël Smoky Mountain. Pendant les saisons intermédiaires, le parc propose de nombreux festivals et événements spéciaux, y compris des concerts.
Montagnes russes et autres manèges de classe mondiale
La gamme impressionnante de montagnes russes de Dollywood est Lightning Rod. Lors de son ouverture en 2016, il a remporté le titre de caboteur en bois le plus rapide au monde à 73 milles à l'heure ainsi que la distinction d'être le premier caboteur en bois lancé au monde. Les Woodies peuvent être notoirement rugueux (le Thunderhead du parc offre beaucoup de l'expérience de conduite rugueuse et dégringolée caractéristique), mais malgré sa vitesse folle, Lightning Rod est remarquablement lisse. Chargé de temps d'antenne et d'éléments merveilleux tels qu'un quadruple down (quatre petites chutes consécutives), ce n'est pas seulement le meilleur tour à Dollywood, mais l'un des meilleurs caboteurs en bois du pays.
Mise à jour : il n'est vraiment plus correct de faire référence à Lightning Rod comme à un sous-verre en bois. C'est parce qu'à la fin de 2020, Dollywood a annoncé qu'il remplacerait certaines des pistes en bois des machines à sensations fortes par des pistes en acier IBox, du type que le fabricant de manèges Rocky Mountain Construction utilise sur les montagnes russes hybrides bois-acier. RMC, qui a conçu et construit Lightning Rod, apporte les modifications nécessaires pour résoudre les problèmes qui affectent le caboteur depuis son ouverture et qui ont souvent rendu le manège hors service. Avec ses deux types de pistes, le trajet sera désormais une combinaison de montagnes russes en bois et de montagnes russes hybrides bois-acier.
Autres machines à sensations fortes :
- Wild Eagle est un caboteur d'aile particulièrement puissant qui comprend une boucle montante de 110 pieds.
- Mystery Mine est un manège joliment thématique (bien qu'un peu rude) qui comprend des scènes de manège sombre à l'intérieur ainsi que deux collines d'ascenseur vertical et une chute au-delà de la verticale.
- Tennessee Tornado est un caboteur en boucle en acier classique qui grimpe à 163 pieds, atteint 63 milles à l'heure et comprend un élément de boucle "papillon" en l'honneur de l'amour de Dolly Parton pour les créatures ailées. C'est l'un des rares caboteurs en boucle restants du fabricant de manèges autrefois prolifique, mais aujourd'hui disparu, Arrow Dynamics. Contrairement à d'autres machines à sensations similaires créées par la société, Tennessee Tornado est restée assez douce et agréable à piloter.
- FireChaser Express est un caboteur familial à double lancement. Avec une hauteur requise de 39 pouces, les jeunes enfants peuvent le monter, mais il contient suffisamment de coups, y compris les lancements en avant et en arrière, pour offrir des sensations fortes.
- Le plus ancien caboteur du parc, Blazing Fury, est un manège intérieur assez docile qui comprend des scènes de manège sombre à l'ancienne d'une ville en proie aux flammes.
Au-delà des montagnes russes, il y a beaucoup d'autres manèges à découvrir. Parmi les manèges à sensations fortes, citons Barnstormer, un tour de balançoire à air comprimé qui offre des tonnes de temps d'antenne pour chatouiller le ventre, et Drop Line, un tour de chute de 200 pieds de haut. Aucune visite à Dollywood n'est complète sans un tour sur le Dollywood Express, un train à vapeur d'époque.
Spectacles et divertissements en direct
Les spectacles et les performances musicales en direct sont de premier ordre, ce qui n'est pas si surprenant compte tenu de l'influence de Dolly Parton. C'est un mélange entre le divertissement et les montagnes russes pour savoir quelle est la meilleure raison de visiter Dollywood. Si les montagnes russes ne sont pas votre truc, les spectacles sont une raison suffisante pour y aller. Soit dit en passant, si vous êtes une mauviette de montagnes russes, mais que vous voulez vaincre vos peurs, il y a de l'espoir pour vous.
La quantité de divertissement au parc est stupéfiante. Vous ne pouvez pas marcher plus de quelques mètres dans n'importe quelle direction sans heurter une scène. Alors que la programmation des spectacles change constamment, les performances sont toujours excellentes.
Comme vous pouvez vous y attendre, le parc offre beaucoup de musique country, comme les sons traditionnels du Smoky Mountain String Band. Un point culminant du spectacle et un incontournable de Dollywood est My People, My Music. Il raconte l'histoire de Dolly à travers la musique et inclut des membres de sa famille parmi les interprètes. La musique gospel est représentée avec les Kingdom Heirs (le Southern Gospel Museum et le Hall of Fame se trouvent également à l'intérieur du parc et sont inclus dans l'admission). D'autres genres musicaux sont représentés, notamment les oldies et la pop.
De délicieuses fêtes
Dollywood est autant connue pour ses festivals que pour ses caboteurs et ses spectacles. Les festivals sont inclus dans le prix d'entrée. Son Noël Smoky Mountain de fin de saison est l'un des meilleurs événements de vacances dans n'importe quel parc à thème. Il présente un éventail éblouissant de lumières, un défilé nocturne coloré et des spectacles dignes de Broadway.
D'autres festivals incluent :
- Festival des Nations : La saison démarre au printemps avec une célébration de la musique, de la nourriture et des cultures du monde entier.
- Barbecue et Bluegrass : Plus tard au printemps, les odeurs de poitrine fumée et les sons de la musique bluegrass emplissent l'air du parc.
- Fête des récoltes : À l'automne, les sons se tournent vers la musique gospel et le parc accueille des artisans pour démontrer leurs talents et proposer leur artisanat à la vente.
Autres choses à faire
Les artisans traditionnels des Smoky Mountains exercent leur métier dans la vallée des artisans du parc. Les produits faits à la main sont disponibles à l'achat. Il est fascinant de regarder les artisans au travail, dont certains pratiquent des compétences presque perdues. Il y a des forgerons, des chandeliers, des maroquiniers, des souffleurs de verre, des potiers et plus encore.
Bien que Dolly Parton ne soit pas personnellement au parc tous les jours d'ouverture, elle est bien représentée dans ses attractions. Par exemple, vous pouvez visiter Chasing Rainbows, un musée qui présente des artefacts et des expositions sur la carrière et la vie de Dolly. Les visiteurs peuvent également jeter un coup d'œil dans l'un de ses bus touristiques et se promener dans une réplique de la maison de deux pièces de Smoky Mountain où elle a grandi. Heartsong est un film sur Dolly et sa maison de Smoky Mountain qui comprend des effets multisensoriels.
Les dernières nouveautés à Dollywood
- Dollywood a ajouté un autre événement à durée limitée à son programme chargé en 2020, le Flower and Food Festival. Il comprend des topiaires, des expositions de jardin et des sculptures de plantes ainsi que des stations de restauration, des démonstrations de cuisine et des événements culinaires. L'un des points forts du nouveau festival est "Umbrella Sky", une collection colorée de parapluies disposés au-dessus de l'une des principales artères du parc, Showstreet.
- Un nouveau terrain, Wildwood Grove, a ouvert ses portes en 2019. L'icône centrale de la zone familiale est The Wildwood Tree, une structure truquée qui prend vie chaque soir avec des lumières colorées et de faux papillons. L'attraction vedette est le Dragonflier, un caboteur inversé (dans lequel le train est suspendu à la voie ci-dessus) qui s'adresse aux jeunes cavaliers et a une hauteur minimale de 39 pouces. Les autres manèges incluent Black Bear Trail et Frogs and Fireflies, deux manèges pour enfants et le Great Tree Swing, un manège palpitant au pendule. Wildwood Grove propose également Hidden Hollow, une aire de jeux interactive.
Qu'y a-t-il à manger ?
Dans beaucoup trop de parcs, la nourriture peut être au mieux médiocre. À Dollywood, la nourriture est l'un des points forts. Parmi les offres, il y a des restaurants assis, certains avec des buffets, qui proposent des plats du Sud. Les points forts uniques incluent des sandwichs au steak et aux saucisses cuits dans des poêles géantes. Ils font tout un spectacle, et l'arôme est enivrant.
Parmi les autres nouveautés, citons les pizzas gigantesques de Lumber Jack's Pizza et les tartes aux pommes tout aussi énormes de la Spotlight Bakery. Dollywood propose également de délicieux barbecues, à la fois au Miss Lillians et au Hickory House.
Pays des éclaboussures de Dollywood
Le parc aquatique de Dollywood n'est pas inclus dans l'admission au parc à thème. Quoi qu'il en soit, il est joliment thématique et regorge de toboggans et de manèges, notamment des montagnes russes aquatiques, un tour de bol, un tour de radeau familial, des toboggans rapides et une aire de jeux aquatiques interactive. Il y a aussi des activités pour les plus jeunes.
Si vous recherchez un peu de détente et d'intimité, envisagez de louer une retraite ou un auvent à Splash Country. Ils offrent de l'ombre ainsi qu'un endroit garanti pour se détendre entre les balades sur les toboggans.
Le DreamMore Resort et autres hébergements
Le complexe DreamMore sur place propose des chambres spacieuses, confortables et offrant des touches familiales telles que des lits superposés et des activités pour les enfants. Le restaurant Song and Hearth de l'hôtel, qui comprend des petits déjeuners et des dîners buffet, est assez bon. Les tarifs sont raisonnables et incluent des avantages intrigants tels qu'un parking gratuit et un service de navette pour Dollywood et Splash Country.
Dollywood propose également des chalets hors site, qui peuvent accueillir des petits comme des grands groupes. Certains d'entre eux sont situés en hauteur dans les montagnes et donnent sur le parc. Beaucoup offrent des fonctionnalités telles que des cheminées, des cuisines complètes et des piscines à proximité.
Conseils pour visiter Dollywood
- Si vous voulez vraiment voir Dolly Parton en personne, elle visite parfois le parc. En règle générale, elle apparaîtra au début du printemps à l'ouverture du parc pour lancer la saison et aider à présenter les nouvelles attractions et fonctionnalités. Elle interprétera généralement une chanson ou deux dans l'un des spectacles du Festival des Nations et apparaîtra dans le défilé des parcs le jour de sa visite au printemps.
- Il existe de nombreux endroits où séjourner à Pigeon Forge et à Gatlinburg et vous pouvez trouver des tarifs d'hôtel inférieurs à ceux proposés par Dollywood. Néanmoins, vous voudrez peut-être envisager de séjourner au DreamMore ou dans l'un des chalets du parc, car ils offrent de nombreux avantages et peuvent offrir un bon rapport qualité-prix. Par exemple, les clients du complexe peuvent acheter des billets Dollywood de deux ou trois jours pour un peu plus que le coût d'un laissez-passer d'une journée. Les clients de la cabine et du complexe bénéficient d'une entrée anticipée au parc ainsi que de laissez-passer TimeSaver gratuits qui leur permettent de faire des réservations de courses et de spectacles et d'éviter les files d'attente dans les parcs.
- L'un des articles les plus uniques et les plus délicieux de Dollywood est son pain à la cannelle, qui est préparé frais dans le moulin à farine entièrement fonctionnel du parc. L'arôme de la gâterie chaude du four est enivrant.
- Lorsque les files d'attente deviennent très longues à Dollywood, comme c'est souvent le cas, vous pouvez acheter TimeSaver, le programme de gestion des files d'attente des parcs. Il vous permettra de passer devant les files d'attente dans la plupart des manèges et de profiter de places réservées dans la plupart des spectacles.