À seulement 20 minutes en ferry de Townsville, en Australie, dans le nord tropical du Queensland, Magnetic Island est bordée de 23 plages magnifiques qui en font l'une des meilleures escapades de l'État. La population est d'environ 2 500 personnes, la moitié de l'île étant couverte par un parc national et l'autre moitié hébergeant une gamme d'options d'hébergement et de restauration.
Connue des habitants sous le nom de Maggie, cette petite île regorge de choses à voir et à faire. Lisez la suite pour notre guide complet sur Magnetic Island.
Histoire
Magnetic Island a été créée il y a 275 millions d'années à la suite d'une éruption volcanique. Au fil du temps, la roche volcanique s'est érodée pour créer les formations que nous voyons aujourd'hui. Jusqu'à il y a 7 500 ans, Magnetic Island était reliée au continent, mais l'élévation du niveau de la mer a depuis créé un chenal océanique peu profond.
L'île est la terre traditionnelle du peuple Wulgurukaba, qui a vécu sur l'île et sur le continent pendant des milliers d'années jusqu'à la création du port de Townsville au milieu des années 1890. Alors que les Européens colonisaient la région, de nombreux Wulgurukaba ont été chassés de leurs terres et la communauté a été touchée par la maladie et la pénurie alimentaire.
Les colons ont également pratiqué l'exploitation forestière, la culture d'ananas et l'extraction d'or sur l'île Magnetic à partir de la fin des années 1800. Le premier complexe a été construit sur l'île à peu près à la même époque et est devenu une destination touristique populaire tout au long des années 1900. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Townsville était une base militaire importante; Magnetic Island a été utilisé comme avant-poste militaire, dont les ruines sont encore visibles aujourd'hui.
Plantes et faune
Le paysage de Magnetic Island présente des formes de roches granitiques distinctives, des plages pittoresques et des récifs coralliens juste au large. L'île est principalement couverte de forêts, à l'exception de quelques petites zones de forêt tropicale. Vous pouvez voir des bois de sang, de l'écorce filandreuse et des arbres à écorce de fer grise, aux côtés de pins cerceaux, de kapok indigènes et de palmiers à chou dispersés à travers l'île.
Les wallabies des rochers sont courants, surtout au crépuscule, ainsi que les opossums, les échidnés et une grande population de koalas. L'île Magnetic est également un habitat important pour les oiseaux marins migrateurs et offre un refuge à des espèces terrestres menacées comme le courlis cendré. Dans les eaux entourant l'île, vous pourrez apercevoir des dugongs et des tortues marines.
Meilleur moment pour visiter
Comme Townsville, Magnetic Island a un climat tropical ensoleillé. Les températures atteignent jusqu'à 90 degrés F en été et 75 degrés en hiver, et tombent à 75 degrés F en été et 55 degrés en hiver.
Les précipitations sont les plus élevées de décembre à mars, bien qu'elles tombent généralement sous forme de brèves et fortes averses. En été, l'humidité est tout aussi élevée, et il y a aussi la possibilité de méduses dangereuses (connues localement sous le nom de dards marins) dans l'eau entre novembre et
Pour ces raisons, la haute saison s'étend de juin à octobre, alors que les visiteurs des États du sud se dirigent vers le nord à la recherche de soleil. L'île est également plus fréquentée le week-end avec les excursionnistes de Townsville. Les prix peuvent être plus élevés pendant la période de pointe et les hébergements peuvent être réservés longtemps à l'avance, en particulier pendant les vacances scolaires australiennes de mi-juin à mi-juillet. Dans cet esprit, le meilleur moment pour visiter est en mai ou d'août à octobre.
Que faire
Magnetic Island est synonyme de grand air, alors enfilez vos chaussures de randonnée (à moins que vous ne préfériez passer votre temps à vous détendre sur un voilier). Il y a plus de 15 miles de sentiers de randonnée sur Magnetic Island, ainsi que des sentiers de plongée en apnée qui profitent de son emplacement dans le parc marin de la Grande Barrière de Corail. Voici notre sélection des activités incontournables de l'île :
- Le Forts Walk combine l'histoire de la Seconde Guerre mondiale et des vues incroyables sur une randonnée d'une heure et demie. (Il est également connu comme un sentier populaire d'observation des koalas.) La promenade de Nelly Bay à Arcadia (2,5 heures) est un autre excellent moyen de voir le
- Selon que vous préférez faire de la plongée avec tuba ou de la plongée, il y a un tas de spots stellaires autour de l'île. Les sentiers de plongée avec tuba à Nelly Bay et Geoffrey Bay permettent de trouver facilement des coraux colorés, tandis que le SS Yongala est l'une des meilleures plongées sur épave d'Australie.
- Magnetic Island abrite une scène gastronomique et œnologique florissante, nous vous recommandons donc de vous ressourcer après une longue journée au Barefoot, Up the Garden Path ou au restaurant Stage Door Theatre.
Où rester
La plupart des options d'hébergement sur Magnetic Island sont regroupées dans les cantons de Nelly Bay, Arcadia et Horseshoe Bay. Il existe des hôtels, des Airbnbs et des auberges pour tous les budgets et tous les goûts, y compris des complexes familiaux et des escapades romantiques. S'il est possible de visiter l'île en excursion d'une journée, passer quelques nuits vous permettra de voir et de tout faire.
Pour les amateurs de faune, Bungalow Bay Koala Village est une évidence. Il propose du camping, des hébergements partagés, des chambres et des bungalows avec un parc à koalas sur place. (Notez que c'est le seul endroit où vous pouvez camper sur l'île). Peppers Blue on Blue est l'offre la plus luxueuse de l'île, avec deux piscines, un spa de jour, un restaurant et une marina privée.
Pure Magnetic propose des villas privées d'un excellent rapport qualité-prix, tandis que l'Island Leisure Resort est parfaitement situé à Nelly Bay. Si vous cherchez quelque chose d'un peu plus social, Base Backpackers est juste sur la plage avec de nombreuses activités en journée et un bar très fréquenté la nuit.
S'y rendre
Townsville se trouve à 15 heures de route au nord de Brisbane et à 4,5 heures au sud de Cairns. Des vols sont disponibles vers Townsville depuis d'autres villes australiennes via Jetstar, Virgin Australia, Qantas et Airnorth. Le train Spirit of Queensland effectue également des départs réguliers entre Brisbane et Townsville.
Une fois arrivé à Townsville, Magnetic Island n'est pas loin. Si vous voyagez en voiture, vous pouvez prendre un ferry pour véhicules avec Magnetic Island Ferries, qui prend environ 40 minutes et part jusqu'à huit fois par jour. Pour un ferry réservé aux passagers, consultez SeaLink, qui part jusqu'à 18 fois par jour et prend environ 20 minutes.
Les deux ferries arrivent au terminal des ferries de Magnetic Island. Ici, vous pouvez louer une voiture, prendre un taxi ou utiliser le service de bus local. De nombreux hôtels proposent également des transferts depuis le terminal des ferries, et des excursions en bus et en bateau sont disponibles. Certaines des plages les plus isolées de l'île ne sont accessibles qu'en 4x4, mais la plupart des principales attractions sont facilement accessibles.
Astuces de voyage
- Un pass Sunbus pour des voyages illimités est un bon investissement si vous ne voyagez pas avec votre propre voiture.
- Les couvertures WiFi et téléphone portable sont disponibles dans de nombreuses parties de l'île, alors ne vous inquiétez pas d'être hors réseau.
- Vous trouverez tous les produits de première nécessité, dont une épicerie et une pharmacie, sur l'île, mais les prix peuvent être un peu plus élevés que sur le continent.
- Tous les mercredis, l'Arcadia Village Hotel organise des courses animées de crapauds pour récolter des fonds pour le club de sauvetage de surf local.
- Le petit aquarium Aquasearch ne coûte que quelques dollars à visiter et est un endroit idéal pour en apprendre davantage sur la vie marine de l'île.
- Magnetic Island reste un site important pour le peuple Wulgurukaba. Si vous rencontrez des artefacts culturels tels que des amas de coquillages, des outils en pierre et de l'art rupestre, ne les touchez pas et ne les dérangez pas.