Baie de Phang Nga : îles calcaires impressionnantes
John Seaton Callahan/Getty Images
Parcs nationaux d'Ao Phang Nga Plus de 100 îles calcaires semblent presque d'origine étrangère, avec des flèches défiant la gravité et des pics escarpés tapissés de jungle s'élevant de la mer.
De nombreuses excursions d'une journée dans la baie de Phang Nga incluent une séance de photos à Koh Tapu, célèbre pour son rôle de camée dans un film de James Bond ; kayak à travers les grottes marines de Koh Panak et Koh Hongs ; et une halte déjeuner au village de pêcheurs musulman de Koh Panyee.
S'y rendre : Les visites de la baie de Phang Nga proviennent généralement de la jetée de Bang Rong.
Conseil de voyage : partez tôt le matin ou en milieu d'après-midi pour éviter la cohue des touristes. La plupart des voyages à Phang Nga se déroulent en quelques heures en milieu de journée.
Parc national de Khao Sok : aventures dans la jungle
Kichigin/Getty Images
Les rebelles qui ont campé dans la jungle de Khao Soks dans les années 70 et 80 l'ont involontairement sauvé de la déforestation. La jungle d'aujourd'hui est intacte et spectaculaire avec des cascades, des grottes et des animaux rares qui peuvent parfois croiser votre chemin !
Tirez le meilleur parti des plus de 280 milles carrés des parcs nationaux en descendant la rivière Sok en kayak à travers une forêt tropicale presque impénétrable; descendre les sentiers de la jungle jusqu'aux chutes d'eau pittoresques de Khao Soks ; ou braver le passage de 2 700 pieds de long des grottes de Nam Talu.
Réservez votre aventure dans le parc au centre d'accueil près de l'entrée principale de Khao Soks, ou via le site officiel.
Pour s'y rendre : prenez le bus jusqu'à Surat Thani depuis le terminal de bus 2 de Phuket ; descendre à l'entrée du parc près du village de Khlong Sok. C'est à quatre heures de route, plus vous partez tôt, mieux c'est. (Les visites privées partent avant l'aube.)
Conseil de voyage : Khao Sok reçoit le plus de précipitations de toute la Thaïlande, alors planifiez votre voyage autour de la saison sèche de décembre à avril.
Koh Phi Phi : plages et la plage
Travel-huh / Lauren Breedlove
Alors que Koh Phi Phi est l'une des destinations balnéaires les plus célèbres de Thaïlande, les foules qui s'y rendent ont un peu perdu de leur éclat. Pourtant, son accès proche à Phuket et ses magnifiques plages de sable blanc restent un attrait puissant pour les visiteurs de Phuket.
Six îles composent Koh Phi Phi, dont Koh Phi Phi Don, qui abrite les macaques Monkey Beachs et le sable blanc éblouissant de Laem Thongs. En tant que port principal des îles, le village de Tonsai Bay sur Koh Phi Phi Don sera votre premier arrêt ; la ville regorge de stations balnéaires et de restaurants économiques.
Comment s'y rendre : Les ferries de Phukets Rassada Pier partent trois fois par jour (quatre en haute saison) pour faire le trajet de deux heures jusqu'à la baie de Tonsai.
Conseil de voyage : Ko Phi Phi Le, dont Maya Bay a servi de toile de fond au tournage de la star de Leonardo DiCaprios sur The Beach, a fermé ses portes en 2018 en raison du surtourisme ; il est provisoirement reprogrammé pour rouvrir en juin 2021.
Khao Lak : Culture et nature décontractées
Jan-Otto/Getty Images
La ville de Khao Lak est mieux connue comme point de départ vers Similan et Ko Surin, mais ses attraits naturels et son cachet culturel valent le détour.
Commencez par les plages La On Village et la plage voisine de Nang Thong sont deux des plus populaires. Plus à l'intérieur des terres, explorez les parcs nationaux de Khao Lak (Khao Lak Lam Ru et Thai Muang) ainsi que leurs cascades et autres merveilles naturelles.
Plus près de la ville, vous trouverez le marché nocturne de Bang Niang (ouvert entre 14h et 22h tous les lundis, mercredis, jeudis et samedis) et le musée international du tsunami commémorant le tsunami de 2004 qui a tué plus de 4 000 personnes rien qu'à Khao Lak.
Pour s'y rendre : prendre le bus pour Takua Pa depuis le terminal de bus 2 de Phuket ; débarquer lorsque le bus passe par Khao Lak. Les bus partent toutes les heures pour le trajet d'une heure et demie.
Conseil de voyage : visitez pendant le festival des tortues la première semaine de mars, lorsque les bénévoles relâchent les nouveau-nés de tortues sur la plage du parc national de Thai Muang.
Koh Similan : destination plongée et snorkeling
sonatali/Getty Images
La promesse d'une excellente plongée en apnée et de plongée sous-marine est ce qui attire les aventuriers dans le parc national de Mu Koh Similan, qui couvre plus de 87 miles carrés et est composé de 11 îles : notamment Koh Similan (île numéro 8), site du pittoresque Sail Plage de rochers et de sable blanc ; Koh Payu (île n°6), le meilleur spot de snorkeling du parc ; et déjeuner à Koh Miang (île n ° 4), avec une chance d'explorer l'épaisse jungle de l'île.
Autour des îles, une collection diversifiée de vie aquatique peut être vue par les plongeurs. Les requins-baleines sont un spectacle commun; leurs visites atteignent un pic absolu entre janvier et mars.
Pour s'y rendre : prenez un bus de Phuket à Khao Lak (1h30), où les bateaux parcourent la distance de l'embarcadère à Koh Similan en un peu plus d'une heure. Le parc n'est ouvert qu'en haute saison, du 16 octobre au 15 mai.
Conseil de voyage : L'entrée touristique à Koh Similan est très réglementée. Les visiteurs doivent acheter un billet pour le parc marin avant d'entrer; les sociétés de voyages à forfait peuvent s'en occuper pour vous, en tenant compte du prix du billet dans le forfait total.
Péninsule de Railay : point chaud de l'escalade
Westend61/Getty Images
Les grimpeurs ont fait des falaises calcaires de la péninsule de Railay, dans la province de Krabi, une Mecque. Quelque 700 routes boulonnées serpentent les falaises et les grottes de Railay; Les magasins d'escalade locaux fournissent des cordes, des sacs à magnésie et d'autres équipements essentiels en plus des cours pour débutants.
Le mur de la grotte de diamant et le pinacle sont deux endroits préférés des grimpeurs débutants, tandis que les grimpeurs plus expérimentés peuvent essayer les falaises difficiles (et l'expérience en solo en eau profonde) à Tonsai. Après votre ascension, détendez-vous sur la plage de Phra Nang ou explorez la mer en kayak.
Pour s'y rendre : prenez le ferry Ao Nang Princess depuis la jetée de Rassada à Phuket jusqu'à Railay. Le trajet dure un peu plus de deux heures, avec une escale à Ao Nang. Les bateaux à longue queue peuvent vous emmener de la jetée de Railay à votre plage préférée.
Conseil de voyage : la haute saison d'escalade a lieu pendant la saison sèche de novembre à avril.
Lac Cheow Lan : lac artificiel dans une forêt tropicale
Pakin Songmor/Getty Images
Ce lac artificiel fait techniquement partie du parc de Khao Sok, mais il mérite sa propre position en tant qu'excursion d'une journée au départ de Phuket. Créé en 1987 pour alimenter une centrale hydroélectrique, le lac Cheow Lan est un réservoir de 63 milles carrés bordé par une forêt tropicale ancienne et parsemé de curieuses formations calcaires.
Une visite panoramique du lac de Cheow Lan traverse d'un bout à l'autre du lac en deux heures. Les safaris en bateau tôt le matin glissent le long des rives pour admirer la faune de la forêt, notamment les macaques à longue queue et les grands calaos.
S'y rendre : des forfaits peuvent être organisés pour les départs tôt le matin de votre hôtel à Phuket ; le voyage de 110 milles prendra trois à quatre heures dans chaque sens. La marina du barrage Ratchaprapha accueille des bateaux pour des excursions sur le lac et leurs bureaux de réservation.
Conseil de voyage : ne vous rendez pas pendant la saison des pluies de mai à novembre, car la faune cesse de visiter le bord du lac et les pluies froides nuisent complètement à l'expérience de navigation.
Takua Pa : la vieille ville et une « petite amazone »
Samuel Nielsen / EyeEm / Getty Images
La ville endormie de Takua Pa a une histoire surprenante derrière elle. Comme Phuket Town, Takua Pa s'est enrichi grâce au commerce de l'étain. Les manoirs distinctifs (ressemblant à ceux de la ville de Phuket et de Penang en Malaisie) peuvent être vus sur Thanon Si Takua Pa et les rues adjacentes.
Cette ville est célèbre pour son khanom pia (gâteau chinois), fabriqué à Tuangrat Taosor à partir d'une recette vieille de plusieurs générations. Pour une expérience basée sur la nature, promenez-vous en bateau sur la petite Amazonie de Takua Pas", une forêt de mangroves au bord de la rivière épaisse avec une prolifération et des singes et des serpents occasionnels qui se traînent à travers la canopée !
Pour s'y rendre : prendre le bus pour Takua Pa depuis le terminal de bus 2 de Phuket ; ceux-ci partent toutes les heures et mettent deux heures pour couvrir la distance.
Conseil de voyage : faites coïncider votre visite avec le marché dominical du vieux Takua Pa et sa collection de plats de rue thaïlandais. Ce marché a lieu tous les dimanches soirs entre novembre et mai.
Koh Surin : la meilleure plongée dans les Andamans
acro_phuket/Getty Images
Les plongeurs visitant le parc national de Mu Koh Surin peuvent s'attendre à voir une riche prolifération de la vie sous-marine dans les parcs sur environ 50 miles carrés. Toute visite peut vous mettre face à face avec des requins à pointes blanches, des tortues luth, des murènes et parfois un requin-baleine (ce dernier se rassemblant le plus souvent à Richelieu Rock).
Au-dessus de la surface de l'eau, les visiteurs peuvent nager sur l'une des plages du parc ; embarquez pour une randonnée à l'intérieur; ou visitez un village de gitans de la mer Moken. Le centre d'accueil loue des tubas, approuve les randonnées et propose des installations de camping dans le parc.
S'y rendre : Les excursions privées en hors-bord au départ de Phuket sont les meilleures dispositions que vous puissiez prendre. Vous pouvez également vous rendre à Khao Lak par vos propres moyens et organiser un retour en bateau à partir de là.
Conseil de voyage : visitez pendant la haute saison de plongée entre décembre et avril, lorsque la température de l'eau et le vent sont à leur meilleur. Visitez après février pour avoir les meilleures chances de repérer de grandes espèces pélagiques dans les eaux.