Visitez le musée national de Ramkhamhaeng
Josef Beck/Getty Images
Oui, choisir de passer du temps à l'intérieur sous un éclairage fluorescent n'est pas facile lorsque tant de friandises archéologiques attendent dans le parc historique de Sukhothai, mais apprendre un peu de l'histoire de Sukhothai améliorera grandement votre expérience là-bas. Sans un peu de compréhension, toutes les statues de Bouddha et les sites restaurés se confondront en un grand désordre archéologique.
Vous devriez vous rendre au musée peu après votre arrivée à Sukhothai. Si le temps presse, envisagez peut-être d'explorer les ruines qui remplissent le parc historique le matin (le meilleur moment pour le faire, de toute façon), puis cachez-vous de la chaleur de la journée dans le musée. Le temps passé dans le musée vous aidera à comprendre ce que vous avez vu ce matin-là. Après la fermeture en fin d'après-midi, retournez à la découverte des temples et choisissez un bon endroit pour le coucher du soleil.
Le musée national de Ramkhamhaen est ouvert jusqu'à 16h. Le prix d'entrée est de 150 bahts et vous devrez laisser votre sac à dos dans un casier.
Louez un vélo et commencez à explorer
Eloy Rodriguez/Getty Images
Bien que vous puissiez certainement explorer les zones historiques à pied, avoir un vélo augmente considérablement votre autonomie. De nombreuses maisons d'hôtes prêtent gratuitement des vélos aux clients. Sinon, louez-en un dans les magasins situés près de l'entrée principale du parc historique de Sukhothai.
Les vélos ont peut-être connu des jours meilleurs, mais les locations sont bon marché (40-50 bahts par jour). Un vélo vous permettra de voir des sites marginaux sans la responsabilité supplémentaire qui accompagne la conduite et le stationnement d'un scooter.
Si vous n'avez pas fait de vélo depuis des décennies, ou si vous avez envie de paresser dans la chaleur, sautez dans le tramway électrique qui circule dans le parc. Les visites guidées ne coûtent que 60 bahts.
Visitez le musée Sangkhalok
Ninaras/Wikimedia Commons/CC BY 4.0
Si vous avez vraiment apprécié le musée national de Ramkhamhaen, ou si vous avez peut-être besoin d'un endroit pour vous cacher à l'intérieur pendant la saison des pluies, le musée Sangkhalok est un autre bon choix.
Comme pour le musée national de Ramkhamhaen, une visite au musée Sangkhalok élargira votre compréhension des nombreuses ruines de la région. Le musée abrite une grande collection de céramiques anciennes, un incontournable pour quiconque s'intéresse à la poterie. L'entrée coûte environ 100 bahts.
Explorez Wat Mahathat
déimaginer/Getty Images
Considéré comme le temple le plus important de Sukhothai, le Temple de la Grande Relique aurait abrité des reliques de Bouddha. Wat Mahathat a été construit entre 1292 et 1347 ; il a servi de temple principal pour le royaume de Sukhothai.
Wat Mahathat est la plus grande et la plus visitée de toutes les ruines du temple de Sukhothai. Arrivez tôt ou tard dans la journée, cela vous aidera à éviter la plupart des groupes de touristes qui descendent sur le temple. Vous pouvez également faire une pause quand ils vont déjeuner.
Remarque : le nom Wat Mahathat est utilisé pour plusieurs temples dans toute la Thaïlande, y compris un temple populaire à Ayutthaya.
Découvrez la magie de Wat Si Chum
Vichien Petchmai/Getty Images
Wat Si Chum est l'un de ces sites qui fait ressortir l'Indiana Jones intérieur, un peu comme certains des temples enchevêtrés de vignes d'Angkor Wat, au Cambodge. Juste derrière Wat Mahathat en popularité, Wat Si Chum est très photogénique.
Le véritable attrait de Wat Si Chum est d'apercevoir la statue de Bouddha de 50 pieds de haut à travers une fente tout aussi haute à l'entrée. Les doigts pointés vers le bas ont été frottés avec de l'or. Des ardoises gravées le long d'un couloir représentent la vie de Bouddha. Ces œuvres d'art sont considérées comme les plus anciens exemples de dessin thaïlandais.
Comme pour le Wat Mahathat, visiter tôt et battre les groupes de touristes est essentiel pour capturer la magie et les bonnes photos de Wat Si Chum.
Voir les éléphants au Wat Chang Lom
Blanscape/Getty Images
Chang signifie éléphant en thaï, et c'est exactement ce que vous verrez dans ce temple magnifiquement restauré. Les 32 éléphants de pierre qui encerclent le stupa en forme de cloche sont au garde-à-vous.
Wat Chang Lom est un peu en dehors du circuit habituel des temples. Trouvez-le derrière le légendaire Sukhothai Hotel et une fois que vous aurez fait le plein du temple, vous trouverez de nombreuses possibilités de restauration et de shopping à proximité.
Remarque : il y a un autre Wat Chang Lom à une heure au nord de Sukhothai. Si vous avez embauché un chauffeur, assurez-vous qu'il comprenne celui que vous souhaitez visiter !
Voir l'architecture khmère au Wat Si Sawai
Vincent Jary/Getty Images
Wat Si Sawai est différent du reste des temples de Sukhothai car c'était à l'origine un sanctuaire hindou. C'est aussi l'un des plus anciens temples là-bas.
Quiconque a déjà visité Angkor Wat remarquera immédiatement l'architecture distinctive de style khmer à l'intérieur des douves. De nombreuses statues de divinités hindoues ont été trouvées dans la région et sont maintenant exposées au musée national. Wat Si Sawai a été converti en temple bouddhiste au 14ème siècle.
Regarder le coucher de soleil au Wat Sa Si
Urs Flueeler/EyeEm/Getty Images
Wat Sa Si est petit par rapport aux autres temples autour du parc historique, mais le cadre serein compense la taille. Le temple est entouré d'eau et permet de belles photos de coucher de soleil. Avec un peu de chance et un bon éclairage, vous pouvez prendre des photos avec les rouges et les oranges reflétés dans le lac du temple.
Le stupa de Wat Sa Si est rond avec une pointe sur le dessus, le même style que l'on retrouve dans tout le Sri Lanka. Le chedi abriterait les cendres d'un ancien roi de Sukhothai.
N'oubliez pas : les ruines du temple sont considérées comme des lieux sacrés et sont souvent visitées par des moines. Les manières habituelles de montrer du respect dans les temples s'appliquent.
Faites une excursion d'une journée à Si Satchanalai
Glowimages/Getty Images
Le parc historique de Si Satchanalai se trouve à environ une heure de route au nord de Sukhothai. Établies en 1250, les ruines de la ville des gens bien sont comme un parc historique miniature de Sukhothai. Vous trouverez des temples impressionnants, des statues de Bouddha et les vestiges des défenses de la ville destinées à empêcher les envahisseurs birmans d'entrer. Les ruines du temple sont tout aussi impressionnantes que celles du Sukhothai Historical
Si Satchanalai est facilement exploré à pied et est un site digne du patrimoine mondial de l'UNESCO à visiter.
Allez voir les fours de Thuriang
Tom Cockrem/Getty Images
Si vous avez déjà exploré suffisamment de temples pour faire l'expérience de l'épuisement professionnel, envisagez de conduire vers le nord jusqu'aux vestiges des fours de Thuriang. Les dizaines d'anciens fours à céramique n'ont été découverts qu'à la fin du 20e siècle.
De nombreux fours sont protégés des éléments par des toits, ce qui fait du site un bon choix pour se protéger du soleil ou de la pluie pendant une courte période. Les fours de près de 15 pieds de long fabriquaient autrefois des briques en céramique et de la poterie au sommet du royaume de Sukhothai.
Trouvez les fours de Thuriang juste un peu au nord de Si Satchanalai. Vous devrez engager un chauffeur ou louer un scooter.
Manger sur les marchés
jeu de voyage/Getty Images
La meilleure façon de trouver le pouls d'un nouvel endroit est de passer du temps sur les marchés. Sukhothai en a plusieurs ; essayez de savourer un repas authentique et peu coûteux au marché de nuit ou au marché de produits frais tôt le matin.
Le marché nocturne de Sukhothai est juste assez animé pour être excitant. Vous verrez généralement plus de Thaïlandais grignoter et socialiser que de touristes. Les sièges centralisés (non couverts) permettent aux voyageurs de socialiser et de savourer de délicieuses friandises.
Le marché du matin à Sukhothai est excellent pour observer les gens et goûter à l'ambiance locale. Bien que de nombreux étals se spécialisent dans les ingrédients bruts pour les ménages et les restaurants locaux, il existe des opportunités d'essayer des plats locaux. Prenez du riz gluant, généralement mangé avec les doigts ; utilisez votre main droite pour être poli.
Gardez un œil sur les fruits frais (cherchez les mangoustans en saison) et les viandes frites enveloppées dans des feuilles de bananier.
Essayez les nouilles Sukhothai
Michael Rheault/Getty Images
Sukhothai a sa propre variante de la soupe de nouilles kuay tiew omniprésente en Asie du Sud-Est. La version Sukhothai peut être difficile à trouver ailleurs.
Suivant une recette vieille de plusieurs siècles, des nouilles de riz sont ajoutées à un bouillon d'os avec du porc tranché finement, des cacahuètes moulues, des germes de soja et des légumes tranchés. Certaines améliorations pour compenser la légère douceur du bouillon incluent le jus de citron vert et le nam pla salé (sauce de poisson).
Trouvez Sukhothai kuay tiew (qui ressemble à « kway tee-ow ; les orthographes translittérées diffèrent sur les menus) dans les restaurants locaux et le marché de nuit. Les nouilles peuvent être dégustées en soupe ou sèches.