Parfois appelé Festival de l'eau de Thaïlande, Songkran est un événement annuel qui marque le début du nouvel an thaïlandais. C'est la plus grande célébration dans tout le pays et est également célèbre pour être l'un des combats d'eau les plus fous auxquels vous puissiez participer. Alors que Holi en Inde peut probablement revendiquer le titre du festival le plus désordonné, Songkran en Thaïlande est certainement le plus humide des festivals en Asie.
Chaque année, lors de cette fête, qui a lieu du 13 au 15 avril de chaque année, des inconnus se réunissent dans le but ludique de se faire tremper les uns les autres. Il n'y a aucun moyen d'éviter les grandes foules de personnes brandissant des pistolets à eau, des seaux et des ballons. Heureusement, le festival des éclaboussures de bonne humeur coïncide avec des températures caniculaires en avril, le mois le plus chaud de l'année, mais ces vacances sont bien plus qu'une simple excuse pour se rafraîchir et se détendre.
Qu'est-ce que Songkran ?
Officiellement connu sous le nom de Songkran, le festival de l'eau thaïlandais concerne le nettoyage, la purification et un nouveau départ. En préparation des vacances, les maisons sont nettoyées et les statues de Bouddha sont transportées dans les rues en procession pour être lavées avec de l'eau parfumée aux fleurs. Les aînés sont également honorés en versant respectueusement de l'eau sur leurs mains.
Bien que la véritable tradition de Songkran consiste à asperger d'eau les gens, les vacances ont évolué au fur et à mesure que les voyageurs et les habitants enfilent des canons à eau et des seaux pour porter les « bénédictions » à un autre niveau. Arroser ou asperger les gens avec de l'eau signifie le lavage des mauvaises pensées et actions. Cela leur porte chance pour la nouvelle année. Parfois, les lances à incendie sont utilisées pour vraiment répandre les bonnes bénédictions ! Pour faire monter les enchères, de nombreux Thaïlandais ajoutent de la glace à leur eau ou forment des équipes qui portent des masques ou des bananes tout en brandissant de gros canons à eau À la fin des processions et des formalités officielles, une foule se forme dans la rue pour danser, faire la fête et jeter de l'eau dans amusant.
Quand est Songkran ?
Songkran était autrefois basé sur le calendrier lunaire, mais maintenant les dates sont fixes. Songkran dure officiellement trois jours à partir du 13 avril et se termine le 15 avril. Les cérémonies d'ouverture commencent le matin d'avril
Bien que le festival ne dure officiellement que trois jours, de nombreuses personnes quittent leur travail et prolongent le festival jusqu'à six jours, en particulier dans des endroits populaires auprès des touristes tels que Chiang Mai et Phuket. Si vous arrivez quelques jours plus tôt, vous voudrez toujours avoir vos sacs étanches prêts à partir, car certains enfants excités pourraient être impatients de vous arroser quelques jours avant le début officiel de la
Attention : soyez prêt tôt ! Les enfants excités peuvent vous arroser (ainsi que votre smartphone ou votre passeport) quelques jours avant le début officiel du festival.
Où célébrer
Bien que l'épicentre de Songkran se trouve autour des douves de la vieille ville de Chiang Mai, vous trouverez des célébrations massives à Bangkok, à Phuket et dans toutes les autres zones touristiques. Si vous faites la fête à Chiang Mai, préparez-vous à des foules immenses et à des embouteillages autour des douves de la vieille ville. Le transport de Bangkok à Chiang Mai est très chargé dans les jours précédant Songkran. Vous devrez arriver plusieurs jours à l'avance pour trouver un logement dans la vieille ville à proximité de l'action. Réservez votre billet de départ tôt si vous prévoyez de partir directement après la célébration.
La porte Tha Pae sera l'épicentre du festival de l'eau, les gens utilisant les douves ou les tuyaux fournis par les bars pour remplir leurs seaux et leurs pistolets à eau. Ici, vous pourrez également voir le défilé de statues de bouddhas qui franchissent la porte principale pour être lavées lors de cette cérémonie religieuse.
Les petites villes et provinces peuvent célébrer plus traditionnellement en mettant l'accent sur les activités du temple plutôt que sur les réjouissances. Pour une expérience plus traditionnelle, pensez à visiter l'Isaan. Cette région du nord-est de la Thaïlande reçoit beaucoup moins de visiteurs qu'elle ne le devrait et est intéressante à voir étant donné son lien étroit avec la culture laotienne. Bien sûr, Songkran n'est pas seulement célébré en Thaïlande. Vous pouvez également trouver des festivals au Laos, au Myanmar, au Cambodge et dans d'autres parties du sud-est
Comment célébrer
La façon traditionnelle de souhaiter bonne chance à quelqu'un à Songkran et de faire la paix après l'avoir éclaboussé est avec sah-wah-dee pee mai qui signifie "bonne année". Vous pouvez dire cela comme salutation de base pendant Songkran ou après avoir dit bonjour à quelqu'un en thaï. Plus que probablement, vous entendrez également suk san wan Songkran (prononcé : suke sahn wahn song kran) qui signifie « bonne journée à Songkran ».
Il peut être facile de se perdre dans l'excitation, mais il y a quelques règles tacites que vous devez garder à l'esprit pendant le festival.
- Ne jetez pas d'eau après le coucher du soleil. Vous verrez des gens le faire, mais ils ont tort.
- N'éclaboussez pas les moines, les femmes enceintes ou les bébés.
- N'enlevez pas votre chemise ou votre robe de façon indécente. En 2016, un Britannique a été arrêté et accusé d'obscénité publique pour avoir enlevé sa chemise.
Comment éviter de se mouiller
Vous ne pouvez pas ! À moins de vous cacher à l'intérieur pendant trois jours, vous ne pouvez réduire les trempages qu'en vous rendant dans un endroit rural où l'eau est plus aspergée que jetée. Même alors, dans les endroits avec moins de farangs (étrangers), vous pouvez être considéré comme une cible prioritaire. Seuls les moines, le roi et les femmes enceintes sont exempts d'éclaboussures. Peu importe combien vous plaidez ou quels objets vous transportez avec vous, vous pourriez être attaqué par le personnel de l'hôtel avec de l'eau dès que vous quittez votre
Oui, avoir constamment de l'eau parfois réfrigérée avec de la glace sur la tête peut mettre sa patience à l'épreuve après le deuxième ou le troisième jour. Oubliez d'essayer de vous asseoir, de lire ou de travailler dans un établissement en plein air. L'ultimatum est simple : si vous ne voulez pas vous mouiller ou vous joindre aux célébrations chaotiques, ne vous approchez pas de Songkran ! Prévoyez de vous joindre à la mêlée et de vous amuser ou attendez la célébration ailleurs.
Comment rester
Songkran parle de plaisir et de bon karma pour la nouvelle année, mais pour une raison quelconque, porter un gros pistolet à eau en plastique semble enhardir les gens. Ne faites pas partie des imbéciles qui utilisent le festival comme excuse pour agir comme un tyran (par exemple, éclabousser les gens la nuit ou tirer à l'intérieur dans des entreprises). Comme vous pouvez l'imaginer, Songkran a entraîné la destruction de plus que sa juste part d'appareils photo et de téléphones, vous devez donc également imperméabiliser tous vos appareils ou laisser tous vos objets de valeur à votre hôtel.
Les réjouissances ivres sont une grande partie du festival de l'eau en Thaïlande. Attendez-vous à des hordes de personnes dansant et buvant dans les rues. Le gouvernement local de Chiang Mai réprime de plus en plus les comportements d'ébriété en public, vous pourriez donc être condamné à une amende si vous agissez de manière indécente. N'oubliez pas de garder vos chaussures aussi, car malgré les efforts pour interdire les bouteilles, le verre brisé finit partout.
La conduite en état d'ébriété est un problème grave et les piétons peuvent être heurtés par des véhicules, vous devrez donc être prudent et rester vigilant lorsque vous traversez la route ou que vous vous tenez aux intersections. N'oubliez pas que Songkran est une fête religieuse, alors restez à l'écart des fidèles des temples et des sanctuaires. Si vous visitez un temple, faites preuve de respect.
Si vous êtes sceptique quant à la propreté de l'eau, sachez que les autorités municipales drainent l'ancienne eau des douves et la remplissent d'eau fraîche avant le début du festival. L'eau n'est toujours pas potable, alors essayez d'éviter de l'avaler pendant la bataille d'eau. Cela peut encore arriver par accident, alors assurez-vous que vos vaccinations de voyage pour l'Asie sont à jour ! Les virus d'origine hydrique sont couramment rencontrés après le festival.
Autres traditions Songkran
En plus d'arroser ou de jeter de l'eau, quelques personnes locales peuvent étaler de la poudre blanche ou de la pâte sur d'autres. La pâte est généralement brossée doucement sur les joues et le front. Symboliquement, il éloigne la malchance. Ne vous inquiétez pas : la pâte doit être soluble dans l'eau pour ne pas tacher vos vêtements.
Un autre vieux rituel Songkran consiste à attacher des cordes bénies (sai sin) aux poignets des gens. Si quelqu'un s'approche de vous avec une ficelle tenue d'un bout à l'autre, étendez votre poignet avec la paume tournée vers le ciel. Ils attacheront votre nouveau bracelet (ce sont généralement des fils de coton fins bénis par les moines) et diront une courte bénédiction. La tradition est de laisser les cordes en place jusqu'à ce qu'elles se cassent ou tombent d'elles-mêmes. S'ils deviennent trop sales à porter, essayez de les dénouer au lieu de les couper, afin de ne pas briser la chance.
Porter des vêtements colorés est une tradition à Songkran. Les touristes et les habitants portent souvent des "chemises Songkran" fleuries aux couleurs vives pour célébrer. Vous trouverez de nombreuses chemises Songkran collantes disponibles à bas prix.