Un peu plus d'une heure de Huntsville à Hanceville, Alabama près de Cullman, vous pouvez assister à un magnifique sanctuaire avec une histoire inhabituelle. Le Sanctuaire du Très Saint Sacrement du Monastère Notre-Dame des Anges se trouve au milieu de « nulle part ». La naissance du sanctuaire est une histoire incroyable en soi. Une connaissance a mentionné à son amie qu'elle était allée en Europe et qu'elle avait vu les sanctuaires là-bas, puis a dit : « Vous n'avez pas besoin d'aller en Europe. Ce sanctuaire est plus magnifique que tout là-bas.
En tant que protestant, j'avais peut-être une attente et une expérience différentes de celles de mes amis catholiques. J'ai été submergé par la taille de l'endroit. Au début, je considérais le monastère comme une autre attraction touristique. J'étais contrarié de ne pas pouvoir prendre de photos à l'intérieur. Au moment où nous sommes partis, j'étais complètement stupéfait et j'ai réalisé que les images ne rendraient pas justice au temple de toute façon. C'est l'un de ces endroits que vous devez découvrir par vous-même.
Nous avons été conduits dans une salle de conférence juste à côté de l'entrée et donné une conférence informative sur le monastère par frère Matthew, l'un des six « frères » qui vivent dans la grange blanche à deux étages juste à l'intérieur des portes du monastère. Les frères aident les sœurs et Mère Angélique avec le travail manuel, l'aménagement paysager, la construction et le travail de la pelouse.
Les sœurs ont emménagé dans le monastère en décembre 1999 depuis leur monastère d'Irondale, en Alabama. Le monastère Notre-Dame-des-Anges compte 32 religieuses, âgées de 20 à 70 ans.
Le Sanctuaire du Très Saint-Sacrement est une communauté cloîtrée, ce qui signifie qu'ils font vœux de pauvreté, de chasteté et d'obéissance et que le point central de leur vie est l'adoration perpétuelle du Saint-Sacrement. Le Monastère Notre-Dame des Anges reçoit une dizaine d'appels ou de lettres par semaine avec des demandes et des questions sur une vocation. Il y a de la place dans le monastère pour un total de 42 moniales.
Les religieuses cloîtrées doivent recevoir une autorisation spéciale du Pape pour voyager. Avec sa permission, Mère Angelica voyageait à Bogot, en Colombie, il y a 5 ans et demi. Alors qu'elle allait prier un jour, elle a vu du coin de l'œil une statue de Jésus de neuf ou dix ans. En passant, elle vit la statue s'animer et se tourner vers elle et dire : « Construis-moi un temple et j'aiderai ceux qui t'aideront.
Mère Angélique ne savait pas ce que cela signifiait parce qu'elle n'avait jamais entendu parler d'une église catholique appelée « temple ». Plus tard, elle a découvert que le temple de Saint-Pierre était une église catholique et un lieu de culte.
À son retour de voyage, elle a commencé à chercher un terrain en Alabama. Elle a trouvé plus de 300 acres qui appartenaient à une dame de 90 ans et à ses enfants. Ils n'étaient pas catholiques, mais quand Mère Angélique lui a dit ce qu'elle voulait que le pays construise un temple pour Jésus, la dame a répondu : « C'est une raison suffisante pour moi.
Le temple a pris 5 ans à construire et est toujours en cours de construction. Actuellement, une boutique de cadeaux et un centre de conférence sont en cours de construction. Brice Construction de Birmingham a fait le travail, avec plus de 200 ouvriers et au moins 99% n'étaient pas catholiques.
L'architecture est du 13ème siècle. Mère Angélique voulait le marbre, l'or et le cèdre pour le temple que Dieu a commandé à David de le construire dans la Bible. Les carreaux de céramique provenaient d'Amérique du Sud, les pierres du Canada et le bronze de Madrid, en Espagne. Les sols, colonnes et piliers sont en marbre. Il existe un rare marbre Jaspe rouge de Turquie qui a été utilisé pour les croix rouges dans le sol du temple. Le bois des bancs, des portes et des confessionnaux était du cèdre importé du Paraguay. Des ouvriers espagnols sont venus construire les portes. Les vitraux ont été importés de Munich, en Allemagne. Les statuts du chemin de croix ont été sculptés à la main.
L'une des parties les plus frappantes du temple est le mur de feuilles d'or. Il y a un support de huit pieds avec plaqué or au sommet pour l'hostie consacrée. Deux religieuses prient par équipes d'une heure à une heure et demie, 24 heures sur 24, derrière le mur de feuilles d'or du temple. Le but des moniales cloîtrées est de prier et d'adorer Jésus. Ils prient pour ceux qui ne prient pas pour eux-mêmes. Les moniales restent concentrées sur le silence, la solitude et la prière. Il y a une boîte de demande de prière au bureau de la réceptionniste et de nombreuses demandes sont prises par téléphone.
Cinq donateurs ont payé la propriété, tous les coûts de construction et les matériaux. Ils étaient déjà partisans de Mère Angélique et souhaitent garder l'anonymat. Mère Angelica partage que nous dépensons des fortunes dans les parcs d'attractions, les centres commerciaux, les casinos et la Maison Blanche. Elle pense que Dieu mérite la même qualité et la meilleure maison de prière. Il y a un code vestimentaire au monastère - pas de shorts, de débardeurs, de chemises sans manches ou de mini-jupes. Il ne doit y avoir aucune photo prise à l'intérieur du sanctuaire ni aucune conversation dans le sanctuaire. Je pensais que je trouverais cette directive difficile à suivre. Cependant, j'étais tellement submergé par la crainte et la beauté du sanctuaire et de la sainteté, que je n'aurais pas pu parler si je l'avais voulu.
Au sommet du monastère se dresse une croix. Il a été détruit lors d'une tempête il y a quelques années. Au début, les ouvriers pensaient qu'il avait été frappé par la foudre. Après s'être renseigné auprès des météorologues, ils ont découvert qu'il n'y avait pas eu de foudre ni de vent dans cette région. La partie supérieure de la croix avait été coupée avec une coupe nette, laissant la forme d'un "T". Il a été question de remplacer la croix. Mère Angélique découvrit que ce « T » était la dernière lettre de l'alphabet hébreu. Il signifiait également « Dieu parmi nous ». Dans Ézéchiel 9, cette lettre est un signe de faveur et de protection. Cette croix en "T" ou "tau" était un signe de saint François au 13ème siècle et reflète la période d'architecture du monastère. Mère Angélique a choisi de laisser la croix telle qu'elle est et la considère comme un signe de Dieu.
Le sanctuaire est ouvert tous les jours pour la prière et l'adoration. Le public est invité à assister à la messe conventuelle des moniales à 7 h tous les jours. Après la messe chaque jour, les confessions sont entendues. Les pèlerinages sont disponibles pour des groupes de 10 ou plus.
La boutique de cadeaux est ouverte du lundi au samedi. J'ai trouvé ce voyage très enrichissant et impressionnant. Assurez-vous de prévoir suffisamment de temps pour visiter, puis asseyez-vous dans le sanctuaire et priez et contemplez (toute la journée si vous le souhaitez!), Dans ce magnifique temple.
La femme derrière ce sanctuaire d'or, de marbre et de cèdre est Mère Angelica, fondatrice du réseau catholique mondial EWTN.
Mère Angelica est née Rita Antoinette Rizzo le 20 avril 1923 à Canton, Ohio. Elle était la fille unique de John et Mae Helen Gianfrancisco Rizzo. Son enfance a été dure. Ses parents catholiques ont divorcé quand elle avait six ans. Elle a enduré la pauvreté, la maladie et le travail acharné et n'a jamais vraiment connu les moments d'insouciance de l'enfance. Elle a vécu avec sa mère et a commencé à travailler très jeune, aidant sa mère dans son entreprise de nettoyage à sec. Elle était méprisée par les religieuses et ses camarades de classe, non seulement à cause de sa pauvreté mais parce que ses parents étaient divorcés. Rita a finalement quitté l'école catholique et est allée à l'école publique à la place.
Rita a mal réussi à l'école. Elle avait peu de temps pour les devoirs, pas d'amis et pas de vie sociale. Elle a trouvé force et réconfort en lisant les Écritures, principalement les Psaumes. Le premier miracle de la vie de Rita s'est produit lorsqu'elle était une jeune écolière marchant dans le centre-ville. Alors qu'elle traversait une rue animée, elle a entendu un cri strident et a vu les phares d'une voiture venir vers elle à grande vitesse. Il n'y avait pas le temps de réagir. Un instant plus tard, elle se retrouva sur le trottoir. Elle a dit que c'était comme si deux mains fortes l'avaient mise en sécurité.
Rita a souffert de graves douleurs à l'estomac pendant de nombreuses années. Elle ne voulait pas inquiéter sa mère et les lui a cachés. Finalement, elle a dû aller chez le médecin. On lui a diagnostiqué une grave carence en calcium. Sa mère avait entendu parler d'une femme qui avait été miraculeusement guérie par Jésus. Elle a emmené Rita voir Rhoda Wise et a prié sur elle. Mère Angélique voit cela comme un tournant dans sa vie. Après neuf jours de prière et de demande d'intercession de Sainte Thérèse, connue sous le nom de Petite Fleur, Rita a été guérie. Elle a commencé à prier à chaque occasion, inconsciente de ce qui se passait autour d'elle. Après le travail, elle allait à l'église Saint-Antoine et faisait le chemin de croix.
À l'été 1944, alors qu'elle priait dans l'église, elle avait la « connaissance inconditionnelle » qu'elle allait être religieuse. Elle avait une aversion pour les religieuses depuis ses premières années d'école et au début, ne pouvait pas le croire. Elle a cherché son pasteur et il a confirmé qu'il avait vu Dieu travailler dans sa vie et l'a exhortée à obéir à l'appel spécial de Dieu. Elle a d'abord rendu visite aux sœurs Joséphites à Buffalo. Les religieuses l'ont accueillie et lui ont parlé. Après avoir appris à la connaître, ils ont estimé qu'elle était mieux adaptée à un ordre plus contemplatif. Le 15 août 1944, Rita entra au Sanctuaire Saint-Paul de l'Adoration perpétuelle à Cleveland. Elle a envoyé la nouvelle à sa mère par courrier recommandé, sachant que cela la bouleverserait.
Le 8 novembre 1943, la mère de Rita se rendit à sa cérémonie d'investissement, le jour de son mariage avec Jésus. Mae Rizzo a eu l'honneur et le privilège de choisir le nouveau nom de Sœur Rita : Sœur Mary Angelica de l'Annonciation.
En 1946, alors qu'un nouveau monastère devait être ouvert à Canton, Ohio, on a demandé à sœur Angelica de s'y installer et de l'aider. Elle serait à nouveau près de sa mère. La douleur et l'enflure de ses genoux, qui inquiétaient les religieuses quant à sa capacité à recevoir ses premiers vœux, ont disparu le jour où elle a quitté Cleveland pour Canton.
Après avoir souffert d'une chute et s'être retrouvée à l'hôpital et incapable de marcher, Sœur Angélique a fait face à la possibilité de ne plus jamais marcher. Elle cria à Dieu : « Tu ne m'as pas amenée si loin juste pour m'allonger sur le dos pour la vie. S'il te plaît, Seigneur Jésus, si tu me permets de marcher à nouveau, je construirai un monastère pour ta gloire. Et je le construira dans le Sud.
Mère Angélique et quelques-unes des autres sœurs de Santa Clara ont conçu des plans lucratifs pour payer ce nouveau monastère dans le sud - la Ceinture de la Bible, où les baptistes étaient la majorité et les catholiques ne représentaient que 2 % de la population. Un projet qui s'est avéré rentable était la fabrication de leurres de pêche. Le 20 mai 1962, la communauté de religieuses cloîtrées d'Irondale, en Alabama, a consacré le monastère Notre-Dame-des-Anges. Après avoir fondé le réseau catholique mondial EWTN, écrit de nombreux livres et partagé ses connaissances dans le monde entier, Mère Angelica a construit le sanctuaire du Très Saint-Sacrement et a transféré la communauté au monastère de Hanceville, en Alabama, en décembre 1999.