Canyon de Pai
Pai Canyon (Kong Lan en thaï) est l'attraction naturelle la plus populaire située près de Pai, la ville touristique populaire du nord de la Thaïlande.
Bien que le nom implique la grandeur géologique, Pai Canyon n'est pas vraiment si grand. Quoi qu'il en soit, les vues depuis les sentiers étroits sont excellentes et le coucher du soleil est un attrait spectaculaire le soir.
Faire de la randonnée et s'attarder autour du canyon ne prendront pas plus de quelques heures, mais attention : la hauteur et le manque de balustrades donnent à plus d'un voyageur la sueur des mains !
Comment aller là
Pai Canyon est situé sur l'autoroute 1095, la principale autoroute nord-sud, à environ 8 kilomètres au sud de la ville de Pai, dans la province de Mae Hong Son.
Lorsque vous conduisez vers le sud depuis Pai en direction de Chiang Mai, recherchez le parking sur la droite peu de temps après avoir dépassé l'attraction Love Strawberry sur la gauche. Si vous voyez le Memorial Bridge sur la gauche, vous êtes allé trop loin.
Le meilleur moyen de se déplacer entre les nombreux petits sites et attractions de Pai est de louer un scooter. Les locations commencent à 5 $ US par jour. Si vous n'êtes pas à l'aise sur deux roues, cherchez un songthaew (transport en camionnette avec banquettes à l'arrière) et convenez d'un prix avant de monter. Les taxis et les tuk-tuks ne sont pas courants à Pai.
Ce qu'il faut savoir avant de visiter
- L'entrée au canyon de Pai est gratuite.
- Des boissons fraîches et des collations sont disponibles dans les stands au début du sentier.
- Les sentiers du canyon sont exposés au soleil; il n'y a pas beaucoup d'ombre.
- Pour accéder au premier point de vue, il faut monter de nombreux escaliers.
- Les voyageurs qui ont peur des hauteurs peuvent devenir nerveux à l'idée de passer le premier point de vue.
- Les sentiers étroits et l'absence de garde-corps rendent l'entrée loin dans le canyon de Pai impropre aux petits enfants.
Randonnée dans le canyon de Pai
La randonnée à Pai Canyon n'est pas un réseau de sentiers; vous ne pouvez pas vous perdre et aucune carte ou équipement de survie n'est nécessaire. Techniquement, il n'y a qu'un seul sentier avec quelques points de vue qui s'avancent. Les sentiers poussiéreux sont exposés et surélevés au-dessus des arbres. Certains deviennent étroits avec des chutes périlleuses de plus de 100 pieds des deux côtés. Même si les hauteurs ne vous dérangent pas, vous serez exposé au soleil la plupart du temps
Si vous voulez vraiment vous aventurer vers des points de vue plus éloignés, vous vivrez une expérience meilleure et plus sûre avec des chaussures de sport ou des bottes de randonnée. Bien que de nombreux routards parcourent le canyon avec des sandales, il existe quelques endroits où vous devrez utiliser les quatre membres et avoir une traction fiable sur les rochers.
Le meilleur moment pour faire de la randonnée et du brouillage dans le canyon de Pai est le matin. Vous devrez arriver avant 10 heures pour vaincre la chaleur accablante de l'après-midi. Les soirées sont légèrement fraîches, mais les roches réchauffées par le soleil dégagent toujours de la chaleur.
Les grands groupes commencent à arriver vers 17h30. pour le coucher du soleil et beaucoup de gens voudront peut-être se précipiter avant qu'il ne commence. Les sentiers sont linéaires avec certains points de pincement le long du chemin qui peuvent obstruer le flux du sentier. Si quelqu'un devant vous a du mal à relever le défi, vous devrez attendre.
Le premier point de vue est assez bien accessible aux randonneurs de tous niveaux, mais nécessite de monter un long escalier pavé. Un escalier supplémentaire mène à une plate-forme d'observation où les gens font la queue pour des photos.
Coucher de soleil au canyon de Pai
Attraper le coucher de soleil à Pai Canyon est une activité très populaire à Pai. Les scooters et les songthaews s'accumulent dans le parking alors que les groupes rassemblés en ville descendent sur la jante. Pendant la haute saison, en particulier les mois entre décembre et mars, vous voudrez arriver un peu tôt.
Ironiquement, certains des spectacles les plus spectaculaires se produisent pendant la saison des brûlis (mars à mai) lorsque la fumée et les particules dans l'air contribuent à exagérer les couleurs brillantes.
Astuce : si vous avez déjà vu le coucher de soleil à Pai Canyon, ou si c'était un peu trop fréquenté, une bonne alternative est de monter les nombreux escaliers et de regarder depuis la grande statue de Bouddha blanc (Wat Phra That Mae Yen) près de la ville. N'oubliez pas que ce « lieu de coucher du soleil » est un temple, pas seulement une attraction touristique ; le traiter comme un lieu sacré.
Autres attractions à proximité
Pai Canyon ne prendra qu'une à deux heures, selon le temps que vous vous attardez. Une fois terminé, vous avez beaucoup à voir et à faire le long de l'autoroute 1095.
- Pont commémoratif : À seulement un kilomètre au sud du canyon sur la droite se trouve l'ancien pont commémoratif. Traversez le pont historique et lisez l'histoire de la guerre. Des collations, des boissons et des bibelots sont disponibles. L'entrée est gratuite, et il faut environ 20 minutes pour voir.
- Land Split : Conduisez vers le nord depuis Pai Canyon sur 5,1 km, puis recherchez les panneaux indiquant un virage à gauche pour la cascade Pam Bok. Si la petite route passe par le côté gauche d'un temple, vous avez trouvé le bon. La division des terres a été causée par une activité sismique en 2008. Les sympathiques agriculteurs de la région fournissent des fruits secs et des collations cultivées sur place, et les visiteurs sont invités à s'asseoir pour discuter. Le coût est gratuit, mais un petit don est suggéré. Ce voyage durera environ 30 minutes au total.
- Cascade Pam Bok : Si vous êtes habillé pour vous mouiller, envisagez de continuer sur la même route que Land Split jusqu'à la cascade Pam Bok. La cascade pittoresque est située au bout d'une gorge et constitue le moyen idéal pour se rafraîchir (en supposant qu'il y ait de l'eau) après avoir rôti à Pai Canyon. L'automne est à peine un filet pendant le pic de la saison sèche. Il faudra patauger un peu pour en profiter.
- Le pont de bambou : en continuant après la cascade, vous arrivez au pont de Boon Ko Ku So. Le pont de bambou serpente à travers des rizières particulièrement verdoyantes et pittoresques pendant la saison de croissance (humide). Comme pour le partage des terres, les gens sympathiques qui dirigent le café au début du pont sont une grande partie de la raison de la visite. Le coût est gratuit et le temps nécessaire pour le faire est d'environ 30 minutes.
Trekking à Pai
Pai Canyon occupera, au mieux, une seule matinée. Si vous êtes intéressé par un trekking plus sérieux à Pai, le faire de manière autonome est très difficile. Les sentiers peuvent ne pas être bien balisés; certains passent sur des propriétés privées et à travers les rizières appartenant aux villages.
Vous feriez mieux de réserver une expérience correctement organisée via l'une des agences d'aventure de la ville ou de demander à votre réception la possibilité d'embaucher un guide local. Un guide et un transport vers et depuis les points de départ sont nécessaires pour les expériences de plusieurs jours.
Certaines des randonnées disponibles à Pai incluent des visites de villages indigènes de tribus montagnardes et un échantillon de sites d'intérêt locaux. Tous comprennent de la nourriture et de l'eau.