Un chef-d'œuvre colossal
Le Passage of the Delaware de 1819 du portraitiste de Philadelphie Thomas Sully mesure 146,5 x 207 pouces. C'est plus de 17 pieds de large! Représentant un moment charnière de la guerre d'Indépendance la nuit de Noël 1776, la scène a été commandée par l'État de Caroline du Nord pour la State House à Raleigh, mais elle n'y a jamais été accrochée. Dans son zèle à entreprendre le projet, Sully a mis des peintures sur toile avant de recevoir les dimensions finales dans une lettre du gouverneur de Caroline du Nord, et la peinture finale s'est avérée trop grande pour l'un des murs de la salle du Sénat de la State House. Sully a trouvé un acheteur basé à Boston et le tableau a finalement été offert au Musée des beaux-arts de Boston en 1903. Encore une fois, son énormité s'est avérée problématique et le tableau et son cadre d'origine sont restés entreposés pendant plus d'un siècle.
L'aile a été construite avec un mur renforcé spécialement conçu pour s'adapter à la taille et au poids du tableau, ce qui permet enfin au public de voir ce chef-d'œuvre colossal.
Bol Fils de la Liberté
Ce n'est pas n'importe quel bol de punch au rhum. "Ce bol est une déclaration de défi politique", dit la signalisation qui présente le Sons of Liberty Bowl de Paul Revere, l'un des objets les plus importants des 5 000 exposés dans l'aile Art of the Americas du MFA. Avec la Déclaration d'indépendance et la Constitution, le Sons of Liberty Bowl a été appelé l'un des trois trésors historiques les plus précieux de la nation.
Le bol gravé a été commandé par 15 des collègues de Revere des Fils de la Liberté secrets et incendiaires. Il a rendu hommage à 92 membres de la Chambre des représentants du Massachusetts dont le mépris des lois Townshend, qui taxaient les importations britanniques comme le thé, a contribué à alimenter la Révolution américaine.
Une peinture de John Singer Sargent prend vie
Au niveau 2 de l'aile Art of the Americas, parmi la collection d'œuvres du MFA du XIXe et du début du XXe siècle, les visiteurs peuvent admirer les importantes collections de peintures de John Singer Sargent du musée. Ce grand portrait de 1882 des Filles d'Edward Darley Boit, qui a été peint dans l'appartement parisien de la famille alors que Sargent n'avait que 26 ans, est un moment fort. Flanquant le tableau se trouvent les deux vases en porcelaine japonaise bleu et blanc du XIXe siècle qui apparaissent dans la peinture de Sargent. Ces biens précieux ont voyagé entre Boston et Paris avec les Boit et il est assez remarquable de les voir associés au tableau... lui donnant une vie en trois dimensions.
Niagara puissant
Également au deuxième niveau de l'aile Art of the Americas, une galerie consacrée aux Américains à l'étranger au XIXe siècle est conçue pour ressembler à un salon parisien. Ici, en plus des scènes européennes, une section est consacrée aux générations d'artistes américains qui ont peint les chutes du Niagara. Le Niagara de 1876 de William Morris Hunt est le point central époustouflant.
Un cadre qui a résisté à l'épreuve du temps
La galerie consacrée à l'art et au mobilier de l'époque coloniale au niveau LG de l'aile Art of the Americas est encadrée dans le bois qui servait autrefois de support au deuxième étage d'une maison du XVIIe siècle à Ipswich, dans le Massachusetts. Le cadre de la Manning House, qui date d'environ 1692-1693, se compose de poutres en chêne et en mélèze qui ont été installées pour donner de l'authenticité à une galerie présentant la collection inégalée du MFA de meubles nord-américains du XVIIe et du début du XVIIIe siècle, de l'argent et des portraits , principalement de la Nouvelle-Angleterre.
Le portrait américain le plus emblématique jamais peint
Il n'y avait pas de paparazzi à l'époque de George Washington, alors le maître portraitiste né à Rhode Island, Gilbert Stuart, a comblé le vide en peignant plus de 50 portraits du héros de la guerre d'indépendance et du premier président des États-Unis. La plupart étaient basés sur cette huile sur toile inachevée de 1796, qui, notamment, a également servi de base au portrait de Washington qui apparaît sur le billet de 1 $. Vous pouvez voir l'image la plus célèbre de Washington, ainsi que les portraits de Martha Washington et John Adams par Stuart, au niveau 1 de l'aile Art of the Americas.
Artisanat américain
Kim Knox Beckius
Les Townsend et les Goddard étaient deux familles Quakers liées entre elles à Newport, Rhode Island, qui ont développé un style distinctif de beaux meubles convoités par les collectionneurs d'antiquités. Avec son motif distinctif de blocs et de coquilles, ces armoires finement sculptées et autres meubles en bois précieux "représentent le sommet de l'art et de l'artisanat dans le mobilier colonial" selon le texte mural du MFA, où la galerie Newport Furniture est située au premier niveau. de l'aile Art of the Americas. Le MFA conserve fièrement certaines des plus belles créations de l'atelier Townsend-Goddard.
Une scène de Boston chérie
Au deuxième niveau de l'aile Art of the Americas, les visiteurs voudront visiter la galerie consacrée à l'impressionnisme à Boston. Parmi les superbes collections du MFA se trouve ce paysage impressionniste hivernal de Childe Hassam, originaire de Boston. Boston Common at Twilight est une image qui apparaît fréquemment sur les cartes de vœux et les cadeaux sur le thème de Boston, et j'ai été impressionné par l'agitation de l'huile sur toile originale. Hassam fut notamment l'un des premiers artistes à représenter la vie urbaine américaine à la manière des impressionnistes français.
Une vision rockwellienne des années 60
Le troisième niveau de l'aile Art of the Americas est consacré à l'art du XXe siècle jusqu'au milieu des années 1980. L'une des plus remarquables était cette peinture à l'huile originale de l'un des artistes les plus prospères de la Nouvelle-Angleterre : Norman Rockwell. Peint en 1967 pour accompagner un article du magazine Look sur les familles afro-américaines de la classe moyenne emménageant dans les banlieues traditionnellement blanches de Chicago, il capture une tranche de la vie américaine au cours d'une décennie mouvementée. Fait intéressant, le texte mural accompagnant la peinture note que Rockwell s'est appuyé sur les habitants de la Nouvelle-Angleterre, comme d'habitude, comme modèles pour cette peinture.
Un mémorial émouvant
L'aile Art of the Americas du MFA, Boston compte ce modèle réduit du Pennsylvania Railroad War Memorial de Walker Hancock, conçu entre 1949 et 1952, parmi ses trésors. Regarder le visage de l'Ange de la Résurrection, qui embrasse un soldat tombé au combat, est une expérience émouvante : un hommage à la capacité de l'art à évoquer les profondeurs de l'émotion humaine.