Île de boue
Mud Island n'est pas vraiment une île; c'est une petite péninsule de terre qui s'avance dans le fleuve Mississippi au large du centre-ville de Memphis. Certains l'ont même surnommé le « golfe du Mexique » de la ville. Mais ce fait ne le rend pas moins amusant. Pendant des décennies, les familles se sont rendues ici pour se détendre au bord de l'eau, célébrer le puissant fleuve Mississippi et participer à des événements sociaux et culturels animés.
Le parc est peut-être plus célèbre pour son musée du fleuve Mississippi, où les visiteurs de tous âges peuvent maîtriser les 10 000 ans d'histoire du fleuve. Mark Twain, catastrophes de bateaux à vapeur, folklore fluvial, le musée présente tout. Il y a même une réplique à l'échelle de toute la rivière que vous pouvez longer. Une autre activité populaire consiste à louer des pédalos pour admirer la vue sur le centre-ville de Memphis au bord de l'eau ou s'asseoir dans l'un des cafés au bord de la rivière. Beaucoup de gens se rendent à Mud Island pour des événements spéciaux. Les musiciens de renommée mondiale adorent jouer dans l'amphithéâtre de 5 000 places en raison de son acoustique exceptionnelle.
Histoire
Mud Island s'est formée il y a plus de 100 ans lorsque du sable, du gravier et bien sûr de la boue se sont entassés devant le port de Memphis. Il existe une théorie selon laquelle un navire de guerre nommé USS Amphritrite y est resté coincé pendant deux ans, provoquant un empilement plus important autour de sa poupe. D'autres pensent que l'île a été simplement formée par le flux et le reflux de la rivière.
Dans les années 1920, 1930 et 1940, des squatters vivaient sur Mud Island. Ce n'était pas la meilleure idée car les hautes eaux inondaient fréquemment l'île et détruisaient leurs maisons. En 1958, un petit aéroport a été construit sur la péninsule avec une piste de 3 100 pieds. Les archives de Memphis ont montré que l'aéroport était très populaire parmi les hommes d'affaires qui voulaient atterrir très près du centre-ville de Memphis. L'aéroport a fermé en 1970.
Le 4 juillet 1982, le Mud Island River Park a ouvert ses portes pour les loisirs. La ville a dépensé 63 millions de dollars pour le construire. L'un des points forts était le nouvel amphithéâtre. De grands noms comme Andy Williams y ont afflué pour y jouer. Johnny Carson s'est moqué de son nom dans le Tonight Show en lui donnant encore plus de publicité.
En mai 2018, la ville a reçu le feu vert pour investir des millions de dollars dans le développement du parc. Des négociations sont en cours pour construire un aquarium à la pointe de la technologie.
Travel-huh / Taylor McIntyre
Choses à faire
L'un des points forts de Mud Island est le Riverwalk. C'est un modèle en béton du cours inférieur du Mississippi, et il est conçu pour que vous puissiez vous promener le long (à certains endroits, vous pouvez y entrer car l'eau est assez large !). Vous verrez comment le plan d'eau s'écoule sur 954 miles. La rivière traverse 20 villes et bassins versants, tous mis en évidence sur le modèle. Il s'étend sur cinq pâtés de maisons.
Le Riverwalk fait partie du Mississippi River Museum. Il y a 18 galeries qui vous racontent l'histoire, les gens, l'ingénierie et les mythes du fleuve Mississippi. Vous verrez une réplique grandeur nature d'un bateau fluvial et entendrez les histoires d'aventuriers qui gagnaient leur vie sur cette voie navigable. Il y a cinq galeries consacrées à l'histoire de la guerre civile, il y a même une canonnière. Le musée est ouvert de mai à octobre. Les horaires sont du jeudi au dimanche de 10h à 17h. Adultes 10 $, jeunes 5-11 $ 8 $, enfants 4 ans et moins gratuit avec un
Après avoir tout appris sur le fleuve Mississippi, partez pour un voyage en pédalo dans une zone spéciale réservée aux loisirs. Vous pouvez louer les bateaux à un kiosque situé à la sortie du musée. Il en coûte 5 $ pour louer un bateau, une bonne affaire compte tenu de la vue imprenable sur le centre-ville de Memphis que vous admirerez tout au long du trajet.
Événements spéciaux au parc
Sous les toits de la ville de Memphis se trouve l'amphithéâtre de Mud Island. Ce théâtre à ciel ouvert de 5 000 places a attiré les plus grands noms de la musique. Dans les années 1980, les Beach Boys étaient des habitués. En 2018, Alison Krauss a fait une apparition. Nora Jones, Widespread Panic, Journey, les Alabama Shakes, ils ont tous joué ici. Les événements se produisent en été. Vous pouvez acheter des billets et voir la programmation sur le site Web du parc.
Où manger
Il y a un café à l'intérieur du musée où vous pouvez obtenir des sandwichs, des salades et des collations à des prix raisonnables. Près de la zone des pédalos, il y a aussi un parc où vous pouvez apporter votre propre pique-nique ou grill.
Pour une expérience culinaire plus formelle, dirigez-vous vers Harbour Town, à proximité. Les remorqueurs sont un restaurant familial qui sert de la bière artisanale locale avec de superbes vues sur le coucher de soleil. Sur le toit du River Inn de Harbour Town, vous pourrez déguster des boissons et des collations à l'heure de l'apéritif tout en regardant le ciel changer de couleur. Cordelia's Market est une épicerie communautaire où vous pouvez acheter des viandes gastronomiques, des fromages, des salades et même des glaces pour un pique-nique le long du fleuve Mississippi.
S'y rendre
Quelle que soit la raison pour laquelle vous allez sur l'île, une partie du plaisir est d'y arriver. Le parc fait officiellement partie de Memphis, situé à 2 km de la côte du centre-ville. Vous pouvez vous rendre à Mud Island en vous promenant sur la passerelle (située au 125 N. Front Street) ou en prenant le monorail sur le fleuve Mississippi. Les deux options offrent une vue imprenable sur la rivière.
Le parc est ouvert tous les jours au printemps, en été et en automne de l'aube au crépuscule. L'entrée au parc est gratuite, mais les billets pour les musées, les activités et les concerts sont en supplément. Il est fermé en hiver.
Les motards sont autorisés sur l'île; il y a une entrée spéciale pour eux à Northgate. Un garage est disponible pour 6 $ et doit être payé avec une carte de crédit.