Le célèbre Peabody Hotel du centre-ville de Memphis est bien plus qu'un simple endroit où séjourner. Il abrite également l'une des attractions les plus célèbres et les plus particulières de la ville.
Chaque jour à 11 heures, un défilé de cinq canards colverts, dirigé par un Duckmaster officiel, se dirige du toit de l'hôtel jusqu'au hall. Là, un tapis rouge est déroulé depuis l'ascenseur et King Cotton March de John Philip Sousa commence à jouer. Les canards entrent dans la fontaine du Grand Lobby du Peabody où ils nagent avec désinvolture tout au long de la journée tandis que les gens se détendent à proximité au bar du hall.
À 17 heures, la cérémonie est inversée lorsque les canards retournent dans leur maison sur le toit.
Voir les canards
Arrivez tôt pour que les enfants aient une bonne place le long du tapis rouge. Le hall est toujours rempli de touristes et de locaux désireux de prendre quelques photos du spectacle. L'attraction est particulièrement populaire auprès des familles, mais les adultes qui traînent dans l'hôtel pour savourer son atmosphère historique de Memphis et siroter un cocktail dans le bar du hall, profiter des canards aussi. Ensuite, montez sur le toit pour admirer certaines des meilleures vues de la ville et pour voir le palais des canards.
Les canards Peabody vivent dans leur Royal Duck Palace sur le toit de l'hôtel. La maison de 200 000 $ est faite de marbre et de verre et dispose d'une fontaine de canard. Le palais est une réplique de l'hôtel où les canards peuvent nicher. Il est livré avec une cour avant gazonnée.
L'actuel Duckmaster est l'historien Jimmy Ogle. Le Duckmaster n'est pas seulement un ambassadeur pour le Peabody, mais pour Memphis, en général. Ogle fait cela depuis des années avec ses visites à pied de l'histoire de Memphis. En plus de s'occuper des canards maintenant, le Duckmaster organise des visites pour l'hôtel historique.
Histoire
Cette tradition unique a commencé en 1932 lorsque le directeur général de l'hôtel et l'un de ses compagnons de chasse sont revenus d'un voyage de chasse en Arkansas. Le couple a pensé qu'il serait amusant de mettre leurs leurres de canard vivants dans la fontaine du Grand Lobby. Conçu comme une farce, ils n'avaient aucune idée de la popularité des canards auprès des clients de l'hôtel. Peu de temps après cette cascade, les leurres vivants ont été remplacés par cinq canards colverts.
C'est en 1940 qu'un chasseur nommé Edward Pembroke a offert d'aider à dresser les canards. Pembroke avait déjà travaillé comme dresseur d'animaux de cirque et a rapidement appris aux canards à marcher. Il a été nommé Peabody Duckmaster officiel et a conservé ce titre jusqu'à sa retraite en 1991.
La rumeur veut que les tortues et les bébés alligators ont chacun brièvement honoré la fontaine dans les années 1920, mais ce sont les canards qui ont survécu.
Les canards
Chaque équipe de cinq canards (un mâle et quatre femelles) ne travaille que trois mois avant de prendre sa retraite. Les canards sont élevés par un agriculteur local et sont retournés à la ferme lorsqu'ils prennent leur retraite.
Les amateurs de canard peuvent profiter d'un forfait spécial "Ducky Day" où ils peuvent réellement aider à faire marcher les canards en tant que "Duckmaster honoraire".
Aucun voyage à Memphis ne serait complet sans une visite aux Peabody Ducks. Il n'est pas nécessaire d'être client de l'hôtel pour voir défiler les canards. En fait, les visiteurs sont encouragés à venir chaque jour et assister à ce plaisir
L'hôtel Peabody149, avenue UnionMemphis, TN 38103