Comme Bangkok, Phuket, Krabi et tant d'autres villes et îles de Thaïlande, Chiang Mai est l'une des destinations préférées des voyageurs LGBTQ. Bien que cette enclave du nord en particulier avec son environnement montagneux et son climat plus frais, ses marchés et sa vieille ville, son ambiance décontractée et son énergie intellectuelle jeune, sa culture hipster progressive et son prix abordable jettent un sort si puissant que les visiteurs de toutes les sexualités restent souvent pendant de longues périodes.
En février 2019, Chiang Mai a vu sa première marche des fiertés et sa première célébration en plus de 10 ans. Après qu'une tentative de 2009 ait été annulée en raison de manifestants, l'événement s'est avéré prometteur en tant que redémarrage d'une tradition annuelle et bien plus bienvenue. (Pour des mises à jour sur les éditions à venir, consultez la page Facebook Chiang Mai Pride.)
Pourtant, les LGBTQ font partie intégrante de la vie quotidienne et de la culture de la ville. Le site Web et la campagne LGBTQ de l'Autorité du tourisme de Thaïlande, Go Thai, Be Free, comprend un contenu spécifique à Chiang Mai. Le site Web Gay à Chiang Mai propose également de nombreuses listes et ressources, telles qu'une carte indiquant les lieux d'intérêt LGBTQ. Pour obtenir des informations, des ressources et des événements en anglais, consultez également City Life Chiang Mai.
Choses à faire
Les éléphants sont adorables et de nombreux touristes visitent le nord de la Thaïlande dans l'espoir de se rapprocher de ces géants majestueux. Cependant, ces dernières années ont mis en lumière la cruauté et l'exploitation inhérentes à de nombreux camps d'« expérience avec les éléphants », y compris l'utilisation par leurs entraîneurs d'un hameçon douloureux semblable à une canne sur les animaux, des chaînes métalliques pour les contrôler et les retenir, et l'utilisation de selles pour les balades.
Pour lutter contre cette cruauté, assurez-vous de ne visiter qu'un sanctuaire d'éléphants éthique et sans manège. Ici, vous pouvez passer du temps de qualité avec des éléphants dont beaucoup ont été sauvés de cirques et d'autres propriétaires exploitants pendant quelques heures ou plusieurs jours (ceux qui veulent vraiment se connecter et améliorer la vie des éléphants peuvent également opter pour le volontariat pendant de longues périodes).
Situé à environ 60 km du centre-ville dans le district de Mae Taeng, dans la province de Chiang Mai, le parc naturel des éléphants a été fondé par le défenseur de l'environnement des éléphants Lek Chailert dans les années 1990. Les expériences avec leur troupeau vont des visites "sans intervention" et de l'observation des éléphants à l'aide aux mahouts (gardiens humains) à se baigner, à dorloter et à marcher avec les éléphants. Pendant les mois de pointe, les réservations sont fortement recommandées car elles peuvent être réservées bien à l'avance.
Ceux qui recherchent une plongée encore plus profonde dans la vie de ces créatures peuvent opter pour un itinéraire de deux jours ou faire du bénévolat pendant sept jours avec les éléphants ou le Dog Park Rescue Project du parc. Les réservations incluent le transport aller-retour depuis la ville.
Également hautement recommandé et éthique, Ran-Tong Lanna Kingdom Elephant Sanctuary a été fondé en 2009 avec l'aveugle et comateux Boon Som, qui a été sauvé des griffes d'un mahout abusif. Près de deux douzaines d'éléphants occupent actuellement le camp de Ran-Tong, et les expériences vont de "programmes de soins aux éléphants" d'une demi-journée ou d'une journée complète qui vous permettent de nourrir, de marcher et de dorloter les pachydermes. Des programmes de bénévolat de nuit et de plusieurs jours sont également disponibles.
Le musée d'art contemporain MAIIAM à l'architecture remarquable, à 25 minutes en voiture de la ville, a été créé pour exposer la vaste collection privée du couple Jean Michel Beurdeley et Patsri Bunnag. Mettant l'accent sur le travail d'artistes thaïlandais modernes tels que Araya Rasdjarmrearnsook, basée à Chiang Mai, la collection du MAIIAM est équilibrée par des expositions thématiques temporaires de créateurs du monde entier.
En plein centre-ville, l'Art Mai Gallery Nimman Hotel sert également de vitrine pour certains des noms contemporains thaïlandais les plus cool : son cinquième étage et sa chambre signature ont été conçus par la rock star et artiste ouvertement gay Thanachai Ujjin, alias "Pod", du groupe extrêmement populaire Modern Dog (l'équivalent U2 du pays).
Se promener dans les marchés et le bazar nocturne de Chiang Mai pour des souvenirs, des fruits et toutes sortes de produits éclectiques est un must, bien que par temps très chaud, une visite au centre commercial intérieur et climatisé MAYA Lifestyle Shopping Center soit la bienvenue.
Comme à Bangkok, il existe également des saunas et des salles de massage réservés aux hommes et aux adultes autour de Chiang Mai. Les installations de la maison d'hôtes Club One Seven, accueillante pour les étrangers, comprennent une piscine, une salle de sport, un sauna sec et un hammam, et elles offrent une gamme complète de services de massage et de travail corporel. Le Nimman's House of Male, quant à lui, dispose d'une piscine, d'une salle de sport et d'un hammam. Pour une expérience de spa de luxe, la branche de Nimman de la chaîne thaïlandaise The Oasis Spa vaut bien une visite pour se faire dorloter.
Bars et clubs LGBTQ
Deux des bars gays les plus populaires de Chiang Mai sont situés au Kalae Night Bazaar. Le Pandee Bar en partie en plein air, qui est essentiellement un étal de marché, se présente comme le lieu le plus convivial de la ville en son genre ; il attire une foule de locaux et d'expatriés/touristes occidentaux, il y a donc beaucoup d'anglais parlé (y compris par le sympathique barman Pan), ainsi que de la bière, des cocktails et des collations abordables.
Amélioré et rouvert en juillet 2020, le Ram Bar « directement convivial » propose des espaces extérieurs et intérieurs climatisés, ainsi qu'une scène de cabaret complète pour des spectacles de dragsters nocturnes à 22 heures. (Ceux-ci peuvent être délicieusement élaborés et même présenter des reines célèbres du spin-off officiel du pays "RuPaul's Drag Race", "Drag Race Thailand.") De la nourriture est disponible ainsi que des boissons. Pour une véritable expérience de club de danse, Sound Up CMI et Take It ne sont pas expressément gays mais attirent une foule mixte.
Si vous vous sentez un peu méchant, les "bars d'accueil" et les cabarets à gogo entièrement masculins de Chiang Mai incluent Adam's Apple Club et le New My Way, qui a célébré son 19e anniversaire en 2020.
Où manger
Le restaurateur gay thaïlandais Thanaruek "Eh" Laoraowirodge a ouvert une succursale à Chiang Mai de sa chaîne Isaan délicieuse, abordable et délicieuse, Somtum Der, en 2019. Situé au centre commercial One Nimman, une salle de restauration et un marché caverneux de style européen époustouflant faites votre choix salades somtum, sashimi de crevettes épicées et autres spécialités du nord-est de la Thaïlande.
Pour les classiques de luxe de Chiang Mai et du nord de la Thaïlande comme le khao soi dans un cadre traditionnel incroyablement romantique, le restaurant The Dining Room du complexe 137 Pillars House est fantastique et extrêmement LGBTQ (et le chef peut préparer des plats sans gluten, sans lactose, et autres demandes diététiques).
Faites plaisir à votre gourmandise chez Maitri Donuts avec une sélection décadente de beignets et de boissons artisanaux. Les amateurs de café artisanal trouveront beaucoup de bons java créés avec d'excellents grains provenant de tribus thaïlandaises dans des lieux comme le Gateway Coffee Roasters (qui possède une petite galerie d'art) et Graph Coffee Co.
Où rester
Situé en plein dans le quartier branché de Nimman, le boutique-hôtel de style contemporain de 62 chambres Akyra Manor Chiang Mai comprend un bar sur le toit et une piscine vitrée, RISE, avec une vue panoramique incroyable sur la ville et les montagnes. Si le style traditionnel du teck thaïlandais est plus votre ambiance, réservez une réservation au Club One Seven, réservé aux hommes, mentionné ci-dessus, le dernier ajout à la mini-chaîne (les emplacements incluent Singapour et Phuket).
Situé dans la vieille ville et s'inspirant du patrimoine historique de Lanna et de l'architecture de l'Asie du Sud-Est, le Rachamankha, propriété de LGBT, propose 23 chambres, deux suites et une ambiance et un décor très sophistiqués. Son restaurant servant une cuisine Lanna, birmane, Shan et Chiang Mai est également un favori parmi les personnes LGBTQ locales.
L'une des propriétés les plus luxueuses de la région, la 137 Pillars House de 30 suites est située à seulement 10 minutes à pied du marché et du bazar nocturne. Sa structure centrale homonyme appartenait autrefois à Louis Leonowensson de la vraie Anna de "Anna et le roi" et cette enclave luxuriante et magnifiquement entretenue de suites de style colonial dispose d'une piscine pour la nage en longueur, d'une salle de sport moderne et d'un spa de luxe à service complet. , restaurants et bars. Assurez-vous de discuter avec et d'obtenir des scoops locaux du majordome ouvertement gay Khun Toto!
Bien qu'à au moins 30 minutes de route du centre-ville dans la vallée de Mae Rim, le Four Seasons Resort est le paradis des lunes de miel gay, avec une intimité inégalée, des pavillons et des villas tentaculaires et de nombreuses activités telles que des cours de cuisine et des indulgences de spa.