Koh Chang (île aux éléphants) est la deuxième plus grande île de Thaïlande. Située dans la province de Trat et faisant partie du parc national de Mu Ko Chang, Koh Chang est en passe de devenir l'une des destinations insulaires les plus populaires de Thaïlande.
La proximité relativement proche de Bangkok, les plages magnifiques et les eaux calmes font de Koh Chang une destination de vacances idéale pour les familles avec de jeunes enfants. Bien qu'autrefois une île principalement populaire pour les routards et les voyageurs à petit budget, les prix ont considérablement augmenté au fil des ans.
Remarque : il y a en fait deux îles nommées Koh Chang en Thaïlande. L'autre est une île plus petite et plus calme située du côté Andaman (ouest) de la Thaïlande, près de Ranong.
À quoi s'attendre à Koh Chang
Koh Chang est une grande île vallonnée avec de nombreuses plages et petites baies. Malgré sa taille, la population de résidents permanents est relativement faible tout au long de l'année.
L'île est très développée et vous trouverez de nombreux guichets automatiques, une connexion Wi-Fi gratuite, des cafés, des magasins et plus d'infrastructures que celles que l'on trouve sur les autres îles de Thaïlande.
White Sand Beach, la plage la plus fréquentée et la plus développée de l'île, s'étend le long de la côte ouest. Des couchers de soleil spectaculaires, des palmiers sur la plage et du sable volcanique poudreux ajoutent à l'ambiance paradisiaque de Koh Chang.
Les plages
White Sand Beach (Hat Sai Khao) est la plage la plus longue et la plus familiale de Koh Chang. De nombreux bars, complexes hôteliers et restaurants s'étendent le long de la plage et s'ouvrent directement sur la mer. L'eau calme et un fond de sable mou qui descend doucement vers des eaux plus profondes font de White Sand Beach le meilleur endroit pour
Bien que les grandes stations balnéaires aient envahi la majeure partie de la plage, les voyageurs à petit budget peuvent toujours trouver un groupe d'opérations de bungalows bon marché à l'extrémité nord (tournez à droite face à la mer) de White Sand Beach.
Ironiquement, la plage "Lonely" (Hat Tha Nam) est l'épicentre de la fête de Koh Chang pour les routards. Bien qu'il existe un mélange de restaurants et de maisons d'hôtes pour tous les budgets, de nombreux voyageurs à petit budget se retrouvent sur Lonely Beach pour socialiser et faire la fête. Malheureusement, la majeure partie de la plage est rocheuse et n'est pas aussi agréable pour la baignade que d'autres parties de l'île.
Les fêtes sur Lonely Beach peuvent durer jusqu'à 5 heures du matin et il y a peu d'échappatoires à la musique entraînante. Si vous recherchez une expérience insulaire paisible ou une bonne nuit de sommeil, pensez à une plage différente pendant la haute saison !
Quand visiter Koh Chang
Koh Chang bénéficie d'un climat légèrement différent et imprévisible par rapport à Bangkok ou à d'autres îles de l'est de la Thaïlande.
Les mois les plus secs à Koh Chang se situent entre novembre et mars. Novembre est le meilleur mois pour visiter Koh Chang, car les températures n'ont pas encore augmenté et les précipitations diminuent fortement par rapport aux autres îles. Vous trouverez toujours des prix décents et des foules plus petites en novembre, mais les deux ont tendance à augmenter considérablement entre décembre et mars.
Se rendre à Koh Chang
Vous trouverez de nombreuses agences de voyages proposant des billets de bus touristiques de Bangkok à Koh Chang à des prix très intéressants. Alternativement, vous pouvez vous rendre par vos propres moyens à la gare routière de l'Est de Bangkok et organiser votre propre bus de première classe pour Laem Ngop dans la province de Trat, puis prendre le ferry. Les billets vendus dans les maisons d'hôtes et les agences de voyages combinent généralement le bus, le transfert vers la jetée et le ferry vers l'île en un seul forfait pratique.
Le bus de Bangkok au point de départ pour Koh Chang prend généralement entre cinq et six heures avec des arrêts. Vous attendrez ensuite le prochain ferry d'une heure pour l'île.
Les ferries arrivent au sommet (extrémité nord) de Koh Chang. De là, vous trouverez des camions songthaew attendant de transporter des passagers vers les différentes plages le long du côté ouest de Koh Chang. Le tarif varie selon la distance; La plage de sable blanc coûte environ 50 bahts par personne.
Se déplacer à Koh Chang
Koh Chang est une grande île, donc à moins que vous ne restiez sur une plage, vous devrez trouver comment vous rendre d'un endroit à l'autre.
Les songthaews (camionnettes couvertes avec des sièges à l'arrière) couvrent la majeure partie du périmètre de l'île et fonctionnent comme des bus publics. Sur un itinéraire régulier, attendez-vous à payer environ 30 bahts.
Des motos sont disponibles à la location sur Koh Chang pour environ 200 bahts par jour, mais sachez que les conditions routières peuvent être très difficiles ! Faire du vélo autour de Koh Chang n'est pas pour les inexpérimentés. Il y a beaucoup d'accidents chaque année. Koh Chang est très vallonné et le trafic peut être intense, donc seuls les conducteurs expérimentés devraient relever le défi. Voir plus de détails sur la location d'une moto en Thaïlande.
Des voitures de location et des jeeps sont disponibles à Koh Chang si vous avez besoin de votre propre quatre roues.
Où rester
Il y a plus d'options d'hôtels, de complexes hôteliers et de bungalows disponibles à Koh Chang chaque mois. Que vous recherchiez un bungalow bon marché ou un complexe de luxe, vous le trouverez sur l'île.
Îles environnantes
Juste au sud de Koh Chang se trouvent une poignée d'autres îles, dont la plus grande est Koh Mak et Koh Kood (parfois orthographié "Koh Koot" ou "Koh Kut"). Koh Kood est déjà bien connue des voyageurs qui veulent des destinations hors des sentiers battus qui ne sont pas trop éloignées. Koh Mak est en passe de devenir l'île préférée de ceux qui veulent voir quelque chose juste avant que le reste du monde n'en ait vent. Les deux îles sont accessibles en bateau depuis le continent ou depuis Koh Chang.