Chiang Mai, en Thaïlande, et Luang Prabang, au Laos, sont deux arrêts importants sur le célèbre Banana Pancake Trail qui circule en Asie du Sud-Est (y compris au Vietnam et au Cambodge). Luang Prabang est un paradis pour les routards à environ 724 kilomètres de Chiang Mai et 324 kilomètres de la capitale du Laos, Vientiane. C'est devenu une destination touristique majeure car c'est d'où arrive et part le tristement célèbre "bateau lent", le bateau de deux jours qui transporte les voyageurs à petit budget de la Thaïlande au Laos. Si les balades en bateau de plusieurs jours ne sont pas votre truc, vous pouvez également voyager en bus ou en avion.
Quel est le moyen le moins cher pour se rendre de Chiang Mai à Luang Prabang ?
Le moyen le moins cher de se rendre à Luang Prabang depuis Chiang Mai est de prendre 20 heures de bus. Naga et The Transport Company parcourent cette route, la première une fois par jour et la seconde environ quatre fois par semaine. Ces bus commencent à environ 40 $ le billet et sont équipés de lits-lits, mais ne vous attendez pas à ce qu'ils soient confortables ou spacieux. La plupart partent de Chiang Mai vers 19 heures. et arrivez à la frontière vers 6 heures du matin. Certaines agences de voyages vous servent un petit-déjeuner très simple le matin pendant que vous remplissez les formulaires d'immigration du Laos pour accélérer le passage de la frontière. Le moyen le plus simple de réserver un bus est de passer par votre hôtel ou votre auberge de jeunesse. N'ayez pas peur de poser beaucoup de questions aux réceptionnistes.
Quel est le moyen le plus rapide pour se rendre de Chiang Mai à Luang Prabang ?
Le moyen le plus rapide et le plus simple pour se rendre à Luang Prabang est de prendre l'avion, bien que ce mode de transport soit aussi le plus cher. Selon Skyscanner, il existe deux compagnies aériennes qui proposent des vols directs entre l'aéroport international de Chiang Mai et l'aéroport international de Luang Prabang, Lao Airlines et Bangkok Airways, et elles partent environ sept fois par semaine. Le vol dure environ 1 heure 15 minutes et coûtera environ 175 $ pour un billet. Vous pouvez parfois les trouver pour environ 20 $ de moins.
Combien de temps faut-il pour conduire ?
La route la plus directe vers Luang Prabang depuis Chiang Mai (Route 13) prend environ 14 heures et 20 minutes en voiture. Il couvre 450 miles (724 kilomètres). La plupart des touristes ne l'essayent pas parce que les routes sont si imprévisibles et traverser la frontière par vous-même peut être
Quelle est la meilleure période pour voyager à Luang Prabang ?
Les deux meilleurs mois pour voyager à Luang Prabang et au Laos, en général, sont avril et octobre. Ces mois mettent fin à la saison des moussons qui sévit chaque été en Asie du Sud-Est, modifiant constamment les horaires des bus et ruinant tout espoir de randonnée jusqu'aux cascades, de location de motos pour une journée, etc. Avril et octobre sont relativement secs et encore chauds, environ 77 à 86 degrés Fahrenheit. Les foules sont souvent moins nombreuses pendant ces périodes également, car les étudiants universitaires sont toujours à l'école.
Quelle est la route la plus pittoresque vers Luang Prabang ?
Le moyen le plus pittoresque, le plus aventureux et le plus épique pour se rendre à Luang Prabang depuis le nord de la Thaïlande est le bateau. Il existe trois degrés de voyage en bateau : le « bateau lent », le bateau lent, rapide et en quelque sorte terrifiant, ou la croisière de luxe. Ce que vous choisissez dépend de votre budget
L'option la plus célèbre est le bateau lent, un favori de longue date des routards qui finissent presque toujours par accoster au Laos avec des dizaines de nouveaux amis du voyage de deux jours. C'est aussi le moins cher (environ 37 $, sans compter les déplacements en bus et en tuk-tuks pour se rendre au bateau et en revenir). Vous pouvez travailler avec une agence de voyages pour regrouper tous les transports nécessaires dans un seul colis ou vous pouvez faciliter les démarches vous-même.
Tout d'abord, vous prendrez un bus de trois à quatre heures de Chiang Mai à Chiang Khong (2 $), qui se trouve juste à la frontière du Laos. Alternativement, vous pouvez passer la nuit à Chiang Rai à proximité et commencer votre voyage à partir de là. A la frontière, vous devez prendre une navette sur le pont de l'Amitié, qui coûte 75 centimes, puis payer votre visa à l'arrivée, puis prendre une autre navette jusqu'au quai des bateaux (3 $ à 6 $). Vous ferez une promenade en bateau lent le long du paisible fleuve Mékong, en regardant les villages ruraux passer devant vous pendant deux jours complets, en vous arrêtant pour la nuit dans le village de Pakbeng, où vous devrez séjourner dans une maison d'hôtes (10 $). N'hésitez pas à apporter de la bière pour la balade. Lorsque vous accosterez enfin, vous devrez prendre un tuk-tuk dans le centre de Luang Prabang. Au total, cela devrait coûter environ 60 $.
Se rendre à la rivière et en revenir est à peu près la norme pour tout voyage en bateau. Tous les bateaux partent de la ville frontalière de Huay Xai au Laos et empruntent un itinéraire similaire. Alternativement, cependant, les aventuriers intrépides peuvent gagner du temps en prenant le "bateau rapide", une expérience extrêmement bruyante et potentiellement dangereuse que vous n'oublierez peut-être jamais. Bien qu'incroyablement chaotiques et inconfortables, les hors-bords rugissants ne prennent que six à huit heures au lieu de deux jours. Les conducteurs évitent habilement les rochers et les tourbillons, mais l'épave visible des autres hors-bords en cours de route est moins qu'assurance.
Enfin, pour une balade panoramique dans le luxe, vous pouvez prendre la version surélevée du bateau lent, fournie par Shompoo Cruises, pour 130 $. Ces frais comprennent un siège beaucoup plus confortable, le déjeuner et la possibilité que le personnel du bateau réserve pour vous une nuitée à Pakbeng.
Ai-je besoin d'un visa pour voyager à Luang Prabang ?
Vous aurez besoin d'un visa pour entrer au Laos, mais vous pouvez en obtenir un à la frontière, soit à l'aéroport, soit au poste frontière terrestre. Si vous voyagez en bus ou en bateau, il vous sera demandé une seule photo d'identité et des frais de traitement de 30 $ à 42 $, selon la devise que vous transportez. Vous pouvez payer en baht thaïlandais ou en euros, mais les dollars américains vous permettront d'obtenir le meilleur taux. Les frais de visa et les restrictions changent fréquemment. Les citoyens américains peuvent consulter la page Laos du département d'État américain pour connaître les conditions d'entrée à jour.
Méfiez-vous des escrocs à la frontière. Ignorez toute agence ou personne demandant de l'argent pour vous aider avec les formalités administratives du visa à l'arrivée au Laos. Les formulaires peuvent être remplis assez facilement à la frontière sans assistance. Vous pouvez payer les chauffeurs en baht thaïlandais jusqu'à ce que vous ayez la possibilité de retirer le kip du Laos d'un guichet automatique.
Puis-je utiliser les transports en commun pour voyager depuis l'aéroport ?
Il n'y a pas de bus ou de train qui transporte les voyageurs de l'aéroport international de Luang Prabang au centre-ville. Vos trois options sont de prendre un taxi (6 $), un tuk-tuk (4 $) ou d'organiser une navette à travers votre hôtel, si disponible.
Que faire à Luang Prabang ?
À Luang Prabang, vous pouvez louer une moto ou prendre un tuk-tuk vers l'un des temples bouddhistes à proximité, Wat Xieng Thong, Wat Sen ou Phra Bang, ou vers les magnifiques cascades de Kuang Si. En ville, vous pouvez gravir une colline escarpée jusqu'à Wat Tham Phou Si pour admirer un magnifique coucher de soleil, ou acheter vos souvenirs de lanternes, de textiles et à peu près tout ce que vous pouvez imaginer au célèbre marché nocturne de Luang Prabang. Il vaut la peine de se lever tôt (vers 5 heures du matin) pour assister à la cérémonie d'aumône, un rituel bouddhiste au cours duquel des moines marchent dans les rues pour la journée et acceptent des offrandes, généralement sous la forme de riz gluant fait maison. Si vous envisagez de participer à ce rituel sacré, faites vos recherches sur les coutumes et soyez respectueux de l'aspect religieux de la cérémonie. Vos épaules, vos jambes et votre poitrine doivent être couverts, par exemple, et vous ne devez jamais entrer en contact physique avec un moine. Ces dernières années, cette procession a été transformée par les touristes en une sorte de spectacle, alors soyez aussi respectueux et instruit que possible.
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