Visitez le centre d'étude historique d'Ayutthaya
Une visite rapide au centre d'étude historique d'Ayutthaya devrait être la première de votre ordre du jour car elle fournit un contexte historique.
Bien que le centre soit petit et ne fournisse pas une abondance d'informations en anglais, il fournit un aperçu historique avec des modèles complexes à l'échelle et de vieilles photographies. Dans l'ensemble, l'exposition fait un travail assez décent pour décrire à quoi aurait pu ressembler la vie quotidienne à Ayutthaya.
Un petit aperçu historique permet d'éviter que les nombreuses ruines d'Ayutthaya ne se confondent pendant que vous vous promenez toute la journée. L'heure (ou moins) de temps et le petit droit d'entrée valent l'investissement.
Trouvez le centre d'études sur Rojana Road à côté de l'université.
Prenez un vélo et commencez à explorer
La Thaïlande est un endroit idéal pour conduire un scooter, en supposant que vous ayez les nerfs pour rejoindre la mêlée sur deux roues. Mais Ayutthaya est mieux à vélo, même pour les non-amateurs. Faire du vélo entre les ruines est facile et agréable ; les routes sont en assez bon état. Louer un vélo vous permettra de passer plus de temps à l'intérieur des principaux arrêts et moins de temps pour vous déplacer entre les deux.
Ayutthaya est une ville-île défendable stratégiquement située au confluent de trois rivières. Se perdre est pratiquement impossible, même pour nous, experts en matière de perte. Le fait d'être entouré de douves d'eau de tous côtés vous empêche de vous retrouver négligemment à Chiang Mai si vous vous retournez temporairement.
Le parc archéologique se trouve à peu près au centre de l'île. Une rocade pratique fait le tour de la ville le long de l'eau.
Astuce : La plupart des vélos de location ont l'air d'avoir vu des combats. Quelques-uns peuvent même être antérieurs à la guerre du Vietnam ! Vérifiez que les pneus ne vacillent pas et que les freins fonctionnent avant de vous éloigner trop du magasin de location.
Si vous préférez que quelqu'un d'autre fasse le pédalage, les cyclos (pousse-pousse à trois roues avec chauffeur à l'arrière) accueilleront deux personnes. Vous devrez négocier avec le chauffeur pendant un certain temps avant de commencer votre visite.
Voir la célèbre tête de Bouddha
L'une des images les plus emblématiques de la Thaïlande vient d'Ayutthaya : une tête de Bouddha en pierre sertie dans un arbre vivant. Le célèbre arbre est situé à l'intérieur du Wat Mahathat.
Bien que le temple important ait été détruit par les Birmans, une tête de Bouddha a miraculeusement survécu. Pendant les 100 ans où le temple a été laissé à l'abandon, la tête a été levée alors qu'un arbre poussait autour de lui. L'arbre s'est amoureusement conformé à la tête plutôt que de l'écraser en poussière.
La construction de Wat Mahathat a commencé en 1374 et s'est terminée entre 1388 et 1395. L'entrée coûte 50 bahts. Bien que très photogénique pour les touristes, l'arbre à tête de Bouddha est considéré comme très sacré. Faites preuve de respect lors de votre visite en ne tournant pas le dos à Bouddha pour des selfies avec l'arbre.
Remarque : il y a une raison pour laquelle la plupart des statues de Bouddha à Ayutthaya sont décapitées : des collectionneurs à la fois privés et institutionnels.
Bien que certaines universités et musées de premier plan du monde entier aient fait ce qu'il fallait en restituant les reliques culturelles pillées de la Thaïlande, beaucoup ne l'ont pas fait. Il y a en fait de bonnes chances que la tête de Bouddha que vous voyez dans votre musée préféré attende toujours de retourner à Ayutthaya où elle appartient.
Visitez le plus grand temple d'Ayutthaya
Wat Phra Si Sanphet est le plus grand temple d'Ayutthaya et certainement l'un des plus célèbres. Il contenait autrefois un moulage de Bouddha de 52 pieds de haut en 1500 qui était entièrement recouvert de centaines de kilogrammes d'or. Vous pouvez deviner où le pillage des envahisseurs birmans est allé en premier en 1767.
Wat Phra Si Sanphet était autrefois utilisé pour les cérémonies royales et contenait les cendres des membres de la famille royale. L'entrée est de 50 bahts.
Visitez le Palais Royal
Ce qui reste du Palais Royal se trouve sur le site de Wat Phra Si Sanphet, vous pouvez donc voir les deux pendant votre séjour. Un modèle réduit du palais à l'intérieur du centre d'étude historique donne un aperçu de sa grandeur d'antan.
Le palais royal a été construit par le roi Ramathibodi Ier, le roi qui a fondé Ayutthaya en 1350. Huit forts entouraient autrefois le palais et 22 portes permettaient l'entrée aux personnes et aux éléphants. Aujourd'hui, très peu de bâtiments restent intacts, mais vous pouvez vraiment sentir l'histoire sous vos pieds.
Voir les squelettes portugais
La Thaïlande est le seul pays d'Asie du Sud-Est à ne pas avoir été colonisé par les forces européennes à un moment donné.
Les historiens attribuent généralement la capacité étonnante de la Thaïlande à élaborer des traités stratégiques et des accords commerciaux. Ces accords opportuns ont opposé les forces opposées (principalement les Britanniques et les Français) les unes contre les autres.
Lorsque Malacca (maintenant en Malaisie) était florissante avec l'aide des Chinois, elle est devenue une menace dans la région. Ayutthaya a bien joué avec les Portugais qui ont ensuite capturé Malacca. Problème résolu. Les armes à feu modernes apportées par les commerçants portugais se sont également avérées très utiles lors de la lutte contre les Birmans.
Les commerçants et missionnaires portugais sont arrivés pour la première fois à Ayutthaya en 1511. Certains d'entre eux sont respectueusement exposés à l'intérieur de l'église dominicaine restaurée sur le site du village portugais.
Voir une statue de Bouddha plus ancienne qu'Ayutthaya
Bien que l'épuisement des temples puisse survenir rapidement et de manière inattendue après avoir exploré trop de wats en Thaïlande, il y a une image de Bouddha en particulier que vous devez absolument prioriser.
Le court trajet en ferry de l'île à Wat Phanan Choeng est suffisant pour rebuter la plupart des touristes, mais le temple est en fait antérieur à Ayutthaya de 26 ans. Personne n'est sûr de qui a construit le temple ; divers rois ont aidé à le restaurer. La statue de Bouddha à l'intérieur connue sous le nom de Phra Chao Phanan-Choeng remonte à 1325 et est célèbre dans toute la Thaïlande.
L'image dorée du Bouddha est l'une des plus anciennes et des plus grandes. La statue mesure 62 pieds de haut et plus de 46 pieds de large, ce qui la rend difficile, voire impossible, à photographier dans son intégralité. Des chroniques écrites affirment que la statue a pleuré des larmes pendant que les Birmans brûlaient la ville.
Les Thaïlandais et les Thaï-chinois visitent Wat Phanan Choeng pour des prédictions chanceuses.
Voir un temple unique
Wat Naphrameru, situé au large de l'île à environ 500 mètres au nord du Palais Royal, était l'endroit où le roi birman a décidé d'installer des canons pointés directement sur le palais. Bon plan; mauvaise exécution. Au grand soulagement de la famille royale d'Ayutthaya, l'un des canons a explosé lors d'un tir et a mortellement blessé le roi birman.
Parce que Wat Naphrameru servait de base d'opérations avancée pour l'armée birmane, il n'était pas aussi détruit que les autres temples.
À l'intérieur du temple se trouve une rare image de Bouddha assis (19 pieds de haut), représentant Bouddha comme un prince en tenue royale avant d'atteindre l'illumination. Ces types d'images sont rares en Thaïlande.
Mangez des nouilles de bateau
Ayutthaya était autrefois une capitale florissante, donc les influences culinaires du monde entier ont traversé. Les commerçants chinois, indiens, persans, japonais et européens venaient manger en masse. Pour cette raison, la nourriture à Ayutthaya est plus diversifiée que dans d'autres villes thaïlandaises de plus grande taille.
Les nouilles de bateau bien nommées (kuay tiow ruea) sont en effet cuites sur des bateaux authentiques, de toute façon et sont sans doute le plat signature d'Ayutthaya. Cherchez simplement des sampans longs et minces avec des marmites fumantes à bord. Étendre votre répertoire de nouilles au-delà du pad thai, c'est bien.
Les nouilles de bateau sont généralement des nouilles de riz dans un bouillon de porc. Les ingrédients supplémentaires peuvent varier d'un magasin à l'autre, mais les portions sont généralement bon marché et petites. Ne vous sentez pas coupable d'avoir commandé plus d'un bol ; les clients le font généralement.
Visitez le marché de nuit
Bien que les prix soient très justes si vous négociez un peu, les deux marchés nocturnes d'Ayutthaya ne sont pas vraiment consacrés au shopping. Comme dans le reste de l'Asie, les marchés servent de plaque tournante sociale et de lieu de restauration bon marché. Les cours culturels, l'observation des gens et la nourriture authentique abondent sur les marchés.
Même si vous mangez ailleurs, gardez de la place pour une friandise sucrée ou une boisson au marché. Les marchés nocturnes d'Ayutthaya commencent à s'animer au coucher du soleil et restent généralement ouverts jusqu'à 21h30.
Passer le marché flottant
Si vous n'avez pas trouvé votre solution à Bangkok, Ayutthaya a son propre marché flottant. Bien qu'il soit clairement un piège à touristes, le marché peut servir de détournement de dernier recours pour les voyageurs épuisés par la visite des temples. De la nourriture, des bateaux à nouilles, des boutiques de souvenirs et des spectacles culturels quotidiens se trouvent à l'intérieur.
Remarque : Contrairement à l'original à Bangkok, ce marché flottant a été construit en pensant aux touristes. Ne vous attendez pas à une expérience authentique. Plutôt que le système de double tarification standard thaïlandais / touristique, les frais d'entrée sont facturés sur un coup de tête, apparemment en fonction de l'apparence.