Il y a quelque chose de magique dans le carrousel Flying Horses à Oak Bluffs sur l'île de Martha's Vineyard dans le Massachusetts.
Les enfants sont fascinés par l'émeute de couleurs, de bruit et de mouvement des manèges en général. Les premières randonnées sont un rite de passage de l'enfance. Le son de la musique de l'orgue d'orchestre, la vue des chevaux ornés de bijoux et l'odeur de la graisse du moteur peuvent ramener les adultes à leur voyage inaugural à bord des chevaux majestueux.
Carrousel de chevaux volants
Le carrousel des chevaux volants de l'île est particulièrement prisé. Construit en 1876, c'est le plus ancien carrousel de plate-forme d'exploitation du pays et un morceau d'histoire vivante et d'Americana. Il est répertorié dans le registre historique national en tant que monument officiel. Avant de déménager à Martha's Vineyard en 1884, le carrousel tournait sur la promenade de Coney Island. Les 20 chevaux en bois sculptés à la main comprennent de vrais crins de cheval. (En parlant de Coney Island, son seul carrousel classique restant est le BandB Carousell d'environ 1906.)
The Flying Horses fait partie des quelques carrousels qui incluent encore une machine à anneaux. L'accessoire était autrefois la norme sur les manèges et est à l'origine de l'expression « attrapez l'anneau en laiton ». Une fois que le carrousel a atteint sa vitesse, un opérateur balance un bras qui distribue des anneaux métalliques sur le chemin des coureurs. Les passagers doivent tendre la main pour saisir les anneaux. Alors que la plupart des cyclistes arrachent un seul anneau à chaque fois qu'ils passent devant le distributeur, nous avons vu des attrapeurs d'anneaux expérimentés en attraper jusqu'à quatre à la fois. Et oui, les cavaliers chanceux qui attrapent la bague en laiton obtiennent un billet gratuit pour un autre tour sur les Flying Horses.
Pour aider à assurer la viabilité de l'un des objets précieux de l'île, le Marthas Vineyard Preservation Trust a acheté le carrousel en 1986 et l'a ensuite restauré. Il maintient le trajet afin que les générations actuelles et futures puissent profiter du morceau vivant de l'histoire.
Situé à l'intersection de Lake Avenue et de Circuit Avenue, le carrousel Flying Horses est ouvert en saison de la fin du printemps à l'automne.
Le plus vieux carrousel de l'autre nation
Il existe un autre manège basé en Nouvelle-Angleterre qui rivalise également pour le titre du plus ancien carrousel du pays. Par coïncidence, il est également connu sous le nom de Flying Horse Carousel. Situé dans la section Watch Hill de Westerly, Rhode Island, il a également été construit en 1876. (Bien que certains historiens prétendent qu'il remonte à 1894.) Contrairement à la plupart des carrousels, ses chevaux sont cependant suspendus à des chaînes. C'est pourquoi le Martha's Vineyard Flying Horses est répertorié comme le plus ancien carrousel de plate-forme.
La confusion sur la date d'origine de l'attraction de Rhode Island illustre un problème inhérent à la tentative de retracer l'histoire des carrousels. Contrairement à la plupart des grandes montagnes russes, de nombreux carrousels ont été conçus comme des modèles portables pour les carnavals (ce qui est encore le cas aujourd'hui). Puisqu'ils peuvent avoir voyagé de ville en ville avant d'atterrir dans des endroits plus permanents, il peut être difficile d'établir quand ils ont réellement commencé à fonctionner. Alors que de nombreux opérateurs de carrousels font des réclamations sur l'âge de leurs manèges, ils n'ont souvent pas les documents pour étayer leurs réclamations.
Pourtant, il existe un consensus sur le fait que le carrousel Flying Horses sur Marthas Vineyard est, en effet, le plus ancien carrousel de plate-forme encore en activité dans le pays.
Parmi les autres carrousels classiques de la Nouvelle-Angleterre, citons le carrousel Crescent Park à Providence, Rhode Island (construit en 1895), le carrousel Illions 1909 à Six Flags New England à Agawam, Massachusetts, le carrousel antique (construit en 1898) au lac Compounce à Bristol , Connecticut, et l'Antique Carousel (construit en 1898) à Canobie Lake Park à Salem, New Hampshire. Le carrousel allemand antique (construit en 1880) à Story Land à Glen, New Hampshire est également unique. Au lieu de monter et descendre, ses chevaux se balancent d'avant en arrière.