Crier jusqu'à sa colline d'ascenseur à une vitesse accrocheuse de 45 mph, Lightning Rod s'empare dès le départ et ne lâche jamais. Le premier caboteur en bois lancé au monde (et à partir de 2020, seul le caboteur en bois lancé), ses moments d'ouverture ne sont qu'un prélude au chaos orchestré sur le point de s'ensuivre.
Lightning Rod atteint rapidement 73 MPH et navigue dans des virages sérieusement surchargés et d'autres éléments loufoques qui envoient le train et ses passagers dans les deux sens. Pourtant, l'attraction reste étonnamment fluide tout au long de son voyage, malgré le fait que les montagnes russes en bois sont connues pour offrir des manèges notoirement branlants. Et il saupoudre généreusement des moments de temps d'antenne glorieux en cours de route.
Dollywood et le fabricant de manèges Rocky Mountain Construction (RMC) ont capturé la foudre dans un caboteur.
- Type de caboteur : Lancé en bois (le premier du genre) à ses débuts ; en 2021, ce sera un caboteur hybride bois-acier. (Voir la mise à jour du paratonnerre ci-dessous.)
- Hauteur : 206 pieds
- Première chute : 165 pieds
- Angle de descente : 73
- Vitesse de pointe : 73 MPH (les montagnes russes en bois les plus rapides au monde lors de ses débuts)
- Longueur de piste : 3800 pi.
- Temps de trajet : 3h12
- Fabricant du manège : Rocky Mountain Construction
- Hauteur requise : 48 pouces
- Date d'ouverture : mars 2016
- Révisé : En 2016
Mise à jour du paratonnerre
Fin 2020, Dollywood a annoncé qu'il apporterait quelques modifications à la piste Lightning Rods. Depuis son ouverture en 2016, le prototype de caboteur a été en proie à des problèmes et à de nombreux temps d'arrêt. De nombreuses personnes ont prévu des visites au parc pour être frustrées et déçues d'apprendre que le manège est fermé. Pour aider à lutter contre le problème, son fabricant, Rocky Mountain Construction, remplacera environ la moitié de la piste Lightning Rods Topper (qui est expliquée ci-dessous) par la piste IBox brevetée de l'entreprise (qui est également abordée ci-dessous). La disposition du manège, et probablement toutes ses statistiques, resteront les mêmes.
Le caboteur devrait rouvrir pour la saison 2021 avec les nouvelles sections de piste. Bien que cela résolve (espérons-le) les problèmes et maintienne le trajet de manière fiable, cela signifierait également que Lightning Rod ne serait plus considéré comme un caboteur en bois. Au lieu de cela, environ la moitié de sa piste serait en bois (bien qu'avec la piste Topper), et le reste serait une piste IBox en acier, ce qui en ferait un caboteur hybride bois-acier. Après la rénovation, il est probable que la plupart des passionnés du parc, sans parler des visiteurs plus occasionnels, ne se soucieront pas particulièrement de la désignation de Franken-coaster tant que Lightning Rod conservera sa merveilleuse et douce conduite.
Tige d'apparence chaude
Situé dans la section rétro Jukebox Junction du parc, le manège a un thème hot rod. Pour entrer dans la file d'attente, les passagers entrent dans la baie de service d'une station-service joliment équipée du milieu du siècle. Ils passent devant un hot rod exposé et d'autres artefacts de course alors qu'ils se dirigent vers la station de chargement. La voiture de tête a l'extrémité avant d'un hot rod à l'aspect pointu, blasonné par le feu, à en-tête et à injecteur creusé.
Le train quitte la gare, contourne un virage et s'approche de la base de la colline de l'ascenseur. Pour le moment, il engagerait généralement un élévateur à chaîne traditionnel, les moteurs synchrones linéaires se mettent plutôt en marche et délivrent une secousse de propulsion électromagnétique. Cela envoie le train de Lightning Rod monter la colline et ses passagers à bout de souffle.
Fait amusant : une coupole d'apparence étrange au sommet de la colline est là pour aider à éloigner les frelons. Les parasites ont parfois fait des nids sur les autres montagnes russes du parc. Non pas que les cavaliers de Lightning Rod aient beaucoup de chance de voir la structure alors qu'ils la survolent furieusement.
Après la montée vertigineuse, le train se libère dans une courte chute, franchit une petite colline, puis tombe vraiment. Il plonge de 165 pieds à 73 degrés. Cela donne à Lightning Rod assez de punch pour atteindre 73 mph. Cela donne également à Dollywood le droit de se vanter du titre de caboteur en bois le plus rapide au monde (au moins à partir de 2020 ; comme expliqué ci-dessus, Lighting Rod ne sera plus considéré comme un caboteur en bois à partir de 2021).
À partir de là, les montagnes russes planent à travers des éléments aux noms idiots tels que « virage de vague déferlante » et « haut-de-forme relevé à l'extérieur ». (Les noms sont une gracieuseté de RMC au nom idiot.) Traduction: Ils s'inclinent au-delà de 90 degrés et transmettent beaucoup de forces G latérales. Vers la fin du parcours, Lightning Rod délivre un élément quadruple descendant qui fait chuter les trains non pas deux fois, pas trois fois, mais quatre fois de suite. Cela est suivi d'un dernier virage en piqué avant que le train ne retourne à la gare.
Sur la bonne voie pour la grandeur des montagnes russes
Compte tenu des antécédents de RMC, euh, il n'est vraiment pas surprenant que Lightning Rod soit une course si glorieuse. En quelques années seulement, le fabricant de manèges innovant a bouleversé l'industrie en construisant des sous-verres en bois remarquablement lisses et tout simplement magnifiques. (Il conçoit également des montagnes russes en acier révolutionnaires telles que son trajet à un seul rail, Wonder Woman: Golden Lasso à Six Flags Fiesta Texas.) Une ingénierie de précision et des aménagements exceptionnels expliquent en partie cette merveille. Mais ce qui distingue vraiment les sous-bocks en bois de RMC, ce sont ses chenilles brevetées.
Vous pouvez en savoir plus sur la piste "IBox" que la société utilise pour faire monter les montagnes russes en bois délabrées dans notre article "Qu'est-ce qu'une montagne russe hybride en bois et en acier ?" Lightning Rod, cependant, a été construit à partir de zéro et intègre la piste "Topper" de RMC. Parce qu'il comprend une bande d'acier au sommet de piles de rails en bois, Lightning Rod est toujours considéré comme un caboteur en bois (mais perdra la désignation en 2021 lorsque des sections de caboteur en acier seront ajoutées). Cependant, comme la bande d'acier est extra-large et recouvre complètement le bois, le manège peut se comporter davantage comme un sous-verre en acier. Cela aide à expliquer pourquoi le Woodie Dollywood est si lisse. (Bien que ce soit une belle balade, l'autre montagnes russes en bois du parc, Thunderhead, offre une expérience plus rugueuse et dégringolée.)
Lightning Rod n'est pas aussi lisse que certains des sous-verres hybrides de RMC tels que Iron Rattler à Six Flags Fiesta Texas et, en particulier, le Twisted Colossus soyeux à Six Flags Magic Mountain. Mais il est à égalité avec Goliath à Six Flags Great America. (Notez que notre examen, y compris notre détermination de la douceur relative, est basé sur l'expérience du caboteur en 2016 avant l'ajout de sections de voie en acier en 2020. Lorsque le caboteur rouvrira en 2021, l'expérience de conduite peut être différente.) À propos, le Tennessee ride a décroché le record du monde de vitesse Woodie de Goliath et ne va qu'à 1 MPH plus vite. Comme Lightning Rod, le manège Six Flags est un caboteur en bois RMC qui utilise la piste Topper. Contrairement à Goliath et à la plupart des autres montagnes russes récentes de RMC, le trajet sur piste Topper de Dollywood n'inclut pas les inversions. Mais il a quelque chose que ces manèges et tous les autres caboteurs en bois n'ont pas : un système de lancement magnétique.
Il y a beaucoup de sous-verres en acier lancés, donc ce n'est pas si nouveau. Pourtant, c'est une expérience folle de catapulter ce qui devrait être une colline d'ascenseur singulière, clic-clac-clic. Au cours de sa première année d'exploitation, l'ouverture de Lightning Rod a été retardée et il a subi de nombreux temps d'arrêt après son ouverture. Les problèmes provenaient apparemment de son prototype de système de lancement de montagnes russes en bois. Le trajet connaît encore des temps d'arrêt occasionnels, alors soyez prêt. (Des modifications en 2020 rendront probablement le trajet plus fiable à partir de 2021.)
La foudre frappe particulièrement bien la nuit
La balade record poursuit l'évolution de Dollywood en une destination de sensations fortes. Connu pour sa musique live abondante et ses spectacles de premier ordre (à quoi d'autre peut-on s'attendre de Dolly Parton ?) Inversing wing coaster, Wild Eagle, en 2012. À une vitesse de 73 mph à bout de souffle, associée à l'impact de son système de lancement, Lightning Rod porte les sensations fortes à un tout autre niveau, cependant.
Situé dans les contreforts des Smoky Mountains, Dollywood comprend de nombreux changements d'altitude. Comme avec la plupart des autres montagnes russes du parc, le woodie est niché dans un terrain vallonné et utilise la topographie naturelle. Une partie du trajet est visible à mi-chemin, mais la majeure partie est cachée. Le mystère contribue à rendre l'expérience pleine de suspense. Le fait d'épouser le terrain rend également la vitesse encore plus rapide.
N'importe quel moment de la journée est un bon moment pour monter Lightning Rod. Mais une balade nocturne, qui ajoute un voile d'obscurité, augmente le facteur de suspense et la vitesse relative. C'est encore plus incontrôlable (mais dans le bon sens) la nuit.