Parc d'État du Cratère de Diamants
L'Arkansas possède la seule mine de diamants au monde où le grand public peut extraire des diamants et conserver ce qu'il trouve. Crater of Diamonds State Park à Murfreesboro, Arkansas, est une expérience unique pour vous et votre famille où quelqu'un peut trouver son propre diamant, cela arrive vraiment plus souvent que vous ne le pensez.
Crater of Diamonds est un champ de 37 acres et la huitième plus grande réserve de diamants au monde. Des diamants ont été découverts pour la première fois sur ce tuyau volcanique érodé en 1906 par le propriétaire, John Huddleston. Depuis lors, plus de 75 000 diamants ont été trouvés sur ces terres et la région est devenue l'un des parcs d'État les plus populaires de l'Arkansas.
Choses à faire
Bien sûr, l'activité principale de Crater of Diamonds est la recherche de pierres précieuses, notamment l'améthyste, l'agate, le jaspe, le quartz et bien d'autres en plus des diamants. En plus des pierres précieuses, vous pouvez également trouver toutes sortes de roches fraîches. Si vos enfants aiment ramasser des pierres, c'est l'endroit pour les emmener. La roche volcanique trouvée dans le cratère est très similaire à la roche de rivière, car elle est totalement lisse, mais elle se présente sous toutes sortes de formes et de couleurs amusantes.
En plus de rechercher des diamants, il existe également quelques sentiers de randonnée faciles autour du parc pour avoir une autre perspective du terrain. Les sentiers ne font qu'environ un kilomètre de long et sont faciles à parcourir, emmenant les randonneurs à travers les formations géologiques, les forêts environnantes et le long de la rivière voisine.
Rafraîchissez-vous pendant les mois d'été au parc aquatique Diamond Springs, qui est ouvert en saison et constitue une pause bienvenue après avoir creusé toute la journée sous le soleil de l'Arkansas. Vous pouvez également barboter dans la rivière Little Missouri qui traverse directement le parc et est excellente pour la baignade.
Trouver des diamants et des pierres précieuses
Vous pensez peut-être que trouver un diamant, c'est comme gagner à la loterie, mais c'est en fait une circonstance assez courante à l'intérieur du parc. Bien sûr, trouver un gros diamant n'est pas un événement quotidien, bien que le plus gros diamant jamais trouvé aux États-Unis ait été trouvé dans le cratère des diamants. Une moyenne de 600 diamants sont trouvés chaque année, ainsi qu'un grand nombre d'autres pierres précieuses, donc vos chances sont assez bonnes si vous savez quoi chercher.
Si vous ne savez pas par où commencer, une démonstration dirigée par des rangers a lieu chaque matin pour expliquer les bases du tamisage à sec, du tamisage humide, de la chasse en surface et de ce qu'il faut rechercher. Vous aurez également besoin de quelques outils comme une pelle à main, un seau et un tamis, mais vous pouvez les louer sur place pour une somme modique si vous n'en avez pas. Cependant, aucun équipement motorisé n'est autorisé.
Le champ est labouré mensuellement. La plupart des gens attrapent un seau de terre en vrac et l'apportent pour le tamiser aux stations d'eau sur place. Chaque pavillon contient des bassins d'eau, des bancs et des tables où les chasseurs peuvent traiter le minerai qu'ils déterrent. Si vous ne voulez pas tamiser la terre labourée, vous pouvez creuser des trous profonds presque n'importe où dans l'immense champ de 37 acres.
Où camper
Si vous n'avez pas trouvé votre diamant après une journée de tamisage, ne vous inquiétez pas. Vous pouvez camper dans le parc et réessayer le lendemain. Il y a un terrain de camping avec 47 emplacements pour les camping-cars ou le camping sous tente et cinq autres emplacements pour le camping sous tente uniquement. Les deux bains publics du camping sont équipés de toilettes à chasse d'eau et de douches chaudes, ce qui vous permet de nettoyer après une journée de travail physique. Le camping est ouvert toute l'année, mais il faut réserver car il se remplit vite.
Où loger à proximité
Murfreesboro est une petite ville de l'Arkansas rural, vous ne trouverez donc pas de grandes chaînes ou d'hôtels luxueux dans la région. Ce que vous trouverez, ce sont des auberges et des chambres d'hôtes chaleureuses avec beaucoup de charme et l'hospitalité du Sud. De nombreux hébergements de la région fournissent même du matériel de tamisage aux invités pour visiter le parc, alors demandez si votre hôtel offre cette commodité.
- Diamond John's Riverside Retreat : cette escapade unique est située à côté de la rivière Little Missouri et propose des hébergements en cabine et en tipi pour les clients. Utilisez les cannes fournies pour la pêche et vous pouvez même faire un barbecue avec ce que vous attrapez sur place. L'équipement minier est disponible pour les clients à apporter au parc d'État, qui se trouve à seulement un mile et demi.
- Samantha's Timber Inn : Cette auberge se trouve à seulement cinq minutes en voiture du parc et chacune des cinq chambres a sa propre personnalité. Vous pouvez dormir dans des chambres portant des noms comme « Coca Cola Cooler » ou « Wild West Saloon », et le décor créatif correspond parfaitement aux noms.
- Diamond Oaks Inn : ce Bed and Breakfast à service complet se trouve à seulement 1,6 km du Crater of Diamonds et ne compte que quatre chambres, vous pouvez donc être sûr de recevoir une hospitalité presque sans partage. Les installations comprennent du matériel de creusement gratuit à vérifier, une piscine sur place et un lit king-size dans chaque chambre.
Comment aller là
Le parc est situé dans l'ouest de l'Arkansas, non loin des frontières des États avec l'Oklahoma et le Texas. La grande ville la plus proche est la capitale de l'État de Little Rock, qui se trouve à environ deux heures en voiture sur l'Interstate 30, la principale autoroute de l'Arkansas qui relie Little Rock à Dallas, au Texas. Le cratère des diamants est situé au large de l'Arkansas Highway 301 et les applications GPS peuvent vous indiquer d'emprunter les routes de gravier du comté pour atteindre le parc, ce qui n'est pas nécessaire. Évitez les routes en gravier et continuez sur les routes pavées jusqu'à ce que vous atteigniez le parc.
Accessibilité
Les visiteurs en fauteuil roulant viennent au parc et recherchent des diamants, mais la faisabilité dépend des conditions météorologiques. Le parking et le centre d'accueil sont entièrement accessibles à l'ADA, mais la zone de recherche de diamants est un champ labouré. La terre est généralement tassée et pas difficile d'accès pour les visiteurs à mobilité réduite, mais ce n'est pas le cas s'il a plu récemment et que le sol est humide. La plupart des « creusages » pour les diamants sont en fait effectués en ramassant des objets à la surface et l'un des bacs pour le tamisage et le lavage des pierres est accessible par l'ADA.
Conseils pour votre visite
- Les visiteurs doivent acheter des billets pour entrer dans le parc, avec des réductions pour les enfants de 613 ans et une entrée gratuite pour les moins de 6 ans.
- Le parc est ouvert tous les jours de l'année sauf le jour de l'An, Thanksgiving, le réveillon de Noël et le jour de Noël.
- Les diamants bruts ne ressemblent pas à ceux que vous trouverez dans une bijouterie, alors ne jetez pas cette pierre. Un diamant pesant plusieurs carats peut ne pas être plus gros qu'une bille, alors gardez les yeux ouverts pour les petits cristaux bien arrondis.
- La plupart des diamants trouvés dans le cratère sont jaunes, blancs clairs ou bruns. Ce n'est pas parce qu'il ne brille pas comme un diamant taillé que ce n'est pas un diamant. Même les diamants « nuageux » peuvent valoir beaucoup.
- Si vous pensez que ce que vous avez trouvé est un diamant, accrochez-vous-y. Vous pouvez l'apporter au centre des visiteurs et leur demander de le vérifier. S'il s'agit d'un diamant, ils sauront l'identifier, le peser et certifier votre pierre gratuitement.