Avec des plages de sable blanc, des eaux turquoises et un piton rocheux sinistre s'élevant des bosquets de cocotiers, Bora Bora a longtemps été l'île fantastique des mers du Sud. Longtemps prisée par la jet-set d'élite, c'est une destination ambitieuse (et souvent chère) qui restera dans les mémoires des voyageurs longtemps après leur départ. Que vous recherchiez un séjour luxueux dans un bungalow sur pilotis, un soin au spa dans un cadre tropical ou un repas de classe mondiale dans un des meilleurs restaurants français, voici ce que vous devez savoir pour planifier un voyage à Bora Bora.
Planifier votre voyage
- Meilleur moment pour visiter : Le temps est à son meilleur entre mai et octobre. Novembre et décembre marquent le début de ce que les Tahitiens appellent la saison abondante, "lorsque le temps est pluvieux mais que les fleurs sont en pleine floraison et que les fruits sont les plus succulents. De janvier à avril peut être chaud, humide et pluvieux.
- Langue : Le français est la langue officielle de la Polynésie française, et la plupart des habitants parlent également le tahitien. L'anglais est également largement parlé à Bora Bora, en particulier parmi les travailleurs du tourisme.
- Monnaie : Le franc pacifique français (en abrégé CFP ou XPF), appelé localement franc. Leur valeur est officiellement rattachée à l'euro, mais pour les Américains, il est facile de se rappeler qu'un franc équivaut à peu près à un cent américain. De nombreux magasins (en particulier les magasins de perles) proposent ou affichent également des prix en euros et en dollars, mais facturent en francs.
- Se déplacer : La plupart des stations balnéaires de Bora Bora se trouvent sur le motu, qui est l'atoll entourant l'île. Le motu n'a pas de routes entre les propriétés, donc tous les transports entre les stations balnéaires ou vers l'île elle-même se feront par bateau. De nombreux complexes hôteliers proposent des navettes en bateau vers ou depuis Vaitape moyennant un supplément. Les excursions incluent généralement le transport depuis le complexe, mais cela peut varier. Une fois sur l'île principale, il y a des agences de location de voitures à Vaitape. Les taxis sont rares et chers. Les déplacements entre les complexes, à moins qu'ils ne soient de la même marque (InterContinental a deux propriétés à Bora Bora avec une navette fixe entre eux), nécessite souvent un transfert en bateau privé et le coût peut être élevé. Le moyen le plus efficace de voyager entre les stations sur le motu est de prendre la navette en bateau d'une station jusqu'à l'aéroport pour rejoindre le bateau de l'autre.
- Conseil de voyage : Air Tahiti propose un enregistrement en ligne, dont le principal avantage est la ligne de billetterie séparée pour l'enregistrement des bagages uniquement.
Choses à faire
Bora Bora est une destination de vacances à faible consommation d'énergie, et les complexes sont conçus dans cet esprit. Les journées ici sont souvent consacrées à la baignade, la plongée en apnée, les bains de soleil ou simplement à admirer la vue fantastique depuis la véranda de son bungalow sur pilotis. Les visiteurs apprécient également une cuisine raffinée, des revues de danse polynésienne animées par les stations balnéaires ou des soins de spa. Les voyageurs plus actifs peuvent faire de la randonnée au mont Otemanu sur l'île principale, se lancer dans une excursion de plongée en apnée ou explorer l'histoire et la culture de l'île avec un guide.
Les meilleures choses à faire à Bora Bora incluent :
- Achetez des perles de Tahiti, des pareus (enveloppes colorées de style tahitien) et d'autres souvenirs dans les complexes hôteliers ou à Vaitape.
- Partez pour une excursion de plongée en apnée dans une partie reculée du motu, avec un pique-nique sur la plage (la plupart des stations proposent une version de cette excursion).
- Visitez l'île dans un jitney Le Truck en plein air, visitez des points de vue panoramiques, des ruines d'anciens temples (appelés marae) et les vestiges de canons défensifs de la Seconde Guerre mondiale.
Découvrez plus d'activités avec notre article complet sur les meilleures choses à faire à Bora Bora.
Que manger et boire
Dans les complexes, attendez-vous à une cuisine de classe mondiale qui combine des fruits de mer locaux et des viandes importées de première qualité avec le savoir-faire culinaire français. Beaucoup de stations balnéaires de Bora Boras ont des chefs directement de France, et la qualité de la cuisine est sublime. C'est là que l'élite vient jouer, donc même les palais les plus sophistiqués seront bien rassasiés ici. Chaque complexe proposera également sa propre version des spécialités locales telles que la salade de poisson crua au poisson crua avec citron vert, lait de coco et légumes croquants ou le beignet à la noix de coco firi firi à la tahitienne. Les pains et les pâtisseries sont, naturellement, conformes à la norme que l'on pourrait trouver dans n'importe quelle pâtisserie française.
En dehors des stations balnéaires, il y a une poignée de restaurants en bord de mer parsemant le rivage. Le plus célèbre d'entre eux est le Bloody Marys, où les convives sélectionnent du poisson frais et des viandes importées à griller et à servir avec des accompagnements généreusement portionnés. Le "snack" (un diminutif du snack-bar popularisé par les GI américains pendant la Seconde Guerre mondiale) est également courant à Bora Bora, un food truck ou un stand en bordure de route souvent uniquement en espèces. Prenez une collation pour d'énormes portions de hamburgers, de steaks ou de sandwichs servis avec des frites. Vous pouvez également obtenir des sautés; poisson local grillé, frit ou servi cru; et crêpes sucrées ou salées. Les portions sont presque toujours assez grandes pour être confortablement partagées.
Où rester
Bora Bora est le domaine du complexe de luxe avec des hébergements de style bungalow, et la plupart d'entre eux sont les célèbres bungalows sur pilotis qui jaillissent des pages de brochures sur papier glacé. Une poignée de ces stations balnéaires se trouvent sur l'île principale (avec des tarifs un peu plus bas), mais la plupart se trouvent sur le motu, de l'autre côté du lagon de l'île. Une option beaucoup moins chère est la pension, ou maison d'hôtes de style tahitien. Typiquement sur l'île principale, ces hébergements vont du très basique au plus luxueux, et représentent une fraction du coût des complexes hôteliers.
Découvrez nos recommandations sur les meilleurs complexes de bungalows sur pilotis à Bora Bora.
S'y rendre
Le seul aéroport international de Polynésie française est l'aéroport international de Faaa à Tahiti, à 8 heures d'avion de Los Angeles et de San Francisco. Bora Bora est un vol supplémentaire de 45 minutes au départ de Tahiti à bord d'Air Tahiti (compagnie aérienne nationale de Polynésie française, à ne pas confondre avec la compagnie aérienne internationale Air Tahiti Nui). Les visiteurs peuvent également réserver des transferts en hélicoptère vers Bora Bora depuis Tahiti.
L'aéroport de Bora Boras, Motu Mute Aiport, est sur sa propre île et accessible uniquement par bateau. Air Tahiti propose une navette gratuite pour les passagers de là à Vaitape, et les clients ayant réservé une pension à Bora Bora seront généralement pris en charge au quai de la navette à Vaitape. Pour les voyageurs séjournant sur le motu, les complexes hôteliers proposent des transferts en bateau depuis et vers l'aéroport, généralement pour environ 100 $ par personne aller-retour.
Il existe également un ferry assurant un circuit trois fois par semaine entre Bora Bora et les îles voisines de Raiatea, Tahaa et Maupiti. Conçu principalement pour le trafic local, il n'est généralement pas utilisé par les visiteurs (le service de ferry n'a pas de site Web ; les réservations à l'avance peuvent être effectuées par téléphone ou par e-mail). Les concierges d'hôtel peuvent aider à organiser des billets pour les voyageurs les plus intrépides.
Culture et coutumes
Comme la Polynésie française est influencée par la France, de nombreux indices sociaux français s'appliquent ici. Il est poli de ne dire bonjour ou Ia ora na (bonjour en tahitien) à personne en particulier en entrant dans un magasin ou un restaurant, et de dire ou de renvoyer un salut avant de faire des affaires.
La meilleure façon de visiter l'île est avec un guide, car de nombreux points d'intérêt se trouvent sur une propriété privée et ne sont pas clairement indiqués (les frais facturés par le propriétaire sont inclus dans le prix du voyage). Les centres de villégiature enverront souvent une liste de visites et d'activités avant un séjour, mais comme les conditions locales peuvent changer, ils ont tendance à confirmer 24 à 48 heures avant la visite.
En dehors des centres de villégiature, il est courant qu'un directeur ou un propriétaire de restaurant accueille et place les invités. En Polynésie française, il est également courant de demander et de payer la facture au bar ou à la réception ne sera fournie que sur demande. Les taxes et le service sont généralement inclus dans les prix des menus, et les pourboires ne sont pas habituels, il n'y a même pas de place pour cela sur les bordereaux de carte de crédit. Dans les centres de villégiature, le flux de service est plus conforme aux normes américaines. Notez que même si les complexes incluront une ligne pour les pourboires sur les chèques des clients, les taxes et le service sont inclus. Cependant, il existe une exception à la règle du pourboire en Polynésie française. Les guides touristiques ne s'attendent pas à des pourboires, mais reçoivent généralement environ 10 pour cent du prix du voyage, à moins qu'ils ne soient des travailleurs indépendants.
Étant entourés d'eau, les clients des bungalows sur pilotis peuvent acquérir un faux sentiment de sécurité et laisser leurs portes ouvertes ou déverrouillées. Les bungalows sont cependant plus facilement accessibles depuis l'eau qu'il n'y paraît, et il est préférable de vérifier que toutes les portes et fenêtres sont sécurisées avant de partir.
Le marchandage n'est pas chose courante en Polynésie française, bien qu'il soit d'usage de demander (poliment et une seule fois) une remise lors de l'achat de perles. Il y a plusieurs magasins de perles à Vaitape, donc faire des comparaisons est un jeu d'enfant.
Bora Bora est décontractée, mais les Polynésiens ont tendance à être relativement modestes et les visiteurs doivent porter des chemises et des chaussures lorsqu'ils sont loin de la plage ou de la piscine.
Conseils pour économiser de l'argent
- Pack léger. La franchise de bagages à main d'Air Tahiti est plus légère ; les frais d'excédent de bagages enregistrés sont par kilo et peuvent s'accumuler rapidement.
- Les restaurants du complexe à Bora Bora sont incroyablement chers. Si les repas ne sont pas inclus dans votre tarif mais que vous avez l'intention de dîner principalement sur place, vous devez prévoir de dépenser au moins 250 $ par personne et par jour ; ce budget tient compte des trois repas mais pas de l'alcool.
- De nombreux restaurants proposent un transport aller-retour depuis les complexes hôteliers ou les pensions (gratuit ou payant) pour les clients ayant réservé.
- Un voyage dans un supermarché à Vaitape peut réduire la dépendance à l'égard des repas du complexe (les mini-réfrigérateurs sont la norme dans de nombreux bungalows du complexe). Des sandwichs à la baguette substantiels, des plats asiatiques à emporter, des salades et des collations peuvent tous être trouvés à des prix raisonnables.
- Les cocktails sont également chers à Bora Bora (dans un complexe ultra-luxueux, chaque cocktail au menu coûte 40 $). Cependant, les highballs comme le gin tonic sont soumis à des lois sur les prix et sont comparables à ce que l'on pourrait payer dans un complexe de luxe aux États-Unis. Certains complexes proposent également des promotions happy hour.
- L'alcool emballé est également cher à Bora Bora. Les prix peuvent être jusqu'à trois fois plus élevés qu'aux États-Unis. De nombreux voyageurs achètent une bouteille de leur de transférer les grosses bouteilles dans les bagages enregistrés à Tahiti avant d'enregistrer les bagages pour le vol intérieur).