Naviguez jusqu'au château de Boldt dans la région des 1000 îles de New York, et vous entendrez une histoire tragique d'amour perdu.
George Boldt, un immigrant allemand qui a gravi les échelons de lave-vaisselle à propriétaire de l'excellent et chic hôtel Waldorf-Astoria de New York, a visité pour la première fois les Mille-Îles avec sa femme bien-aimée Louise il y a plus d'un siècle. C'est là qu'il a vu et qu'il a été enchanté par l'île Heart de cinq acres au nom romantique sur le fleuve Saint-Laurent.
Boldt a juré de retourner sur l'île luxuriante en forme de cœur. Après plusieurs voyages, il décide de confier à un cabinet d'architectes la réalisation d'un château grandeur nature en hommage à leur amour et leur mariage. Il l'envisageait comme une réplique des majestueuses qu'il avait vues le long du Rhin lorsqu'il visitait l'Allemagne lorsqu'il était enfant.
De grands projets pour le château de Boldt et au-delà
Boldt a demandé aux ingénieurs qu'il a embauchés de remodeler l'île afin qu'elle ressemble encore plus à un cœur qu'elle ne le faisait naturellement. Au fur et à mesure que son enthousiasme pour le projet grandissait et que le temps passait, les plans se sont étendus au-delà du château à une colonie entière composée de onze structures supplémentaires qui entoureraient le château comme une étreinte amoureuse.
Bientôt, les meilleurs matériaux ont commencé à faire leur chemin des destinations lointaines du monde entier vers cette île isolée : marbre d'Italie, soies et tapisseries fines de France, tapis d'Orient. Les chambres d'amis du château de six étages et 129 chambres devaient être chauffées par des cheminées, et d'énormes lustres en cristal sont arrivés pour illuminer les couloirs et la salle de bal. Certains disent que le budget du château de Boldt a gonflé à trois millions de dollars alors que des touches plus somptueuses, notamment une tour réservée aux enfants, des jardins à l'italienne et une promenade paysagée ont été ajoutées à la conception originale.
La tragédie déchirante du château de Boldt
Juste au moment où le château de Boldt était sur le point d'être achevé, le 12 janvier 1904, ses ouvriers furent avertis par télégramme d'« arrêter immédiatement toute construction » : Louise Boldt était décédée subitement.
Cet édifice ne pouvait plus être un hommage à un amour vivant ; c'était maintenant un sanctuaire dédié à un défunt. Pas une autre tapisserie n'a été accrochée ni un autre clou enfoncé. Le cœur brisé Boldt n'est jamais revenu sur l'île. Son château romantique construit pour l'amour et les structures environnantes ont été abandonnés. Dans les années qui ont suivi, des vandales ont aggravé sa chute.
En 1977, l'Autorité du pont des Mille-Îles a pris la responsabilité du château de Boldt et a commencé à financer sa restauration, le réimaginant comme une attraction touristique unique pour mettre en valeur la région.
Visite du château de Boldt
Bien que le château de Boldt n'ait jamais atteint sa gloire prévue, la coque et le terrain sont désormais ouverts aux visiteurs d'un jour qui paient un droit d'entrée. Les installations sont également disponibles pour les cérémonies de mariage en plein air. Ils sont généralement situés au Dove-Cote dans la cour à côté des jardins italiens, permettant aux mariées de faire une grande entrée depuis le château lui-même. Les réceptions doivent avoir lieu ailleurs, et le Riveredge Resort de l'autre côté de la baie est un lieu populaire.
De début mai à mi-octobre, le château de Boldt est accessible en bateau-taxi, en bateau privé ou en bateau d'excursion. Oncle Sam Boat Tours sillonne les 1000 îles, fait une halte au château et permet aux passagers de descendre et d'explorer la propriété.
Les visiteurs sur place peuvent faire des visites autoguidées de :
- Château de Boldt
- Centrale électrique et tour de l'horloge
- Tour de l'Alster
- Hennery
- L'arc
- Gazebo en pierre
Il y a des expositions à l'intérieur des structures et une vidéo de 15 minutes illumine la vie de George et Louise Boldt. Il y a une concession de nourriture et de boissons sur l'île, et les romantiques trouveront des vues panoramiques à photographier et des bancs pour pique-niquer.
Pouvez-vous passer la nuit au château de Boldt ?
Le château de Boldt n'est ouvert au public que pendant la journée ; il n'y a pas d'installations pour l'hébergement pour la nuit.
Heureusement, la ville voisine d'Alexandria Bay propose un certain nombre d'hébergements ainsi que des restaurants servant les clients de la région des Mille-Îles. Vous ne trouverez rien du calibre Four Seasons/Ritz-Carlton dans cette partie de l'État de New York, mais vous trouverez des tarifs abordables et plusieurs motels au décor rétro parmi lesquels choisir.