Blanchard Springs Caverns est une attraction estivale populaire qui est répertoriée dans de nombreux guides comme l'une des plus belles grottes d'Amérique. Blanchard Springs Caverns appartient et est entretenu par le US Forestry Service et a été maintenu aussi près que possible des conditions naturelles. Des mains courantes, des lumières, des passerelles et d'autres éléments ont été ajoutés pour rendre les cavernes accessibles, mais uniquement dans la mesure nécessaire pour la visibilité et la sécurité. Un soin tout particulier a été apporté à la préservation de l'environnement naturel.
La grotte est une formation naturelle et, en tant que telle, est en constante évolution. On l'appelle une "grotte vivante". Il n'y aura pas deux tournées identiques. Autre avantage de la visite des cavernes : la température est d'environ 50 degrés. C'est une belle pause de la chaleur de l'Arkansas.
Où se trouve la caverne de Blanchard Springs ?
Blanchard Springs Cavern est situé dans les forêts nationales très pittoresques d'Ozark, près de Mountain View Arkansas. C'est sur l'autoroute 14 et des panneaux vous indiqueront la bonne direction.
Depuis Little Rock, prenez la I-40 nord jusqu'à Conway, la US 65 nord jusqu'à Clinton, puis vers l'est sur l'autoroute. 16/9 à Mountain View; continuer sur l'autoroute. 9 nord jusqu'à l'autoroute. 14, puis à l'ouest sept milles jusqu'à la caverne
Visite de la grotte
Les visites sont soumises aux conditions météorologiques et à d'autres conditions, donc si vous pensez qu'il est possible qu'elles soient annulées pour la journée, appelez à l'avance pour vous en assurer. Il y a deux visites disponibles dans les mois d'été. Le coût est d'environ 10 $ par personne.
Le Dripstone Trail est le circuit pour les âmes sensibles. C'est une visite très tranquille et pas trop stressante si vous n'êtes pas en forme. Il est également accessible en fauteuil roulant. Cependant, comme certaines pentes sont très raides, au moins deux assistants compétents sont nécessaires pour les visiteurs en fauteuil roulant.
On l'appelle "dripstone" parce que la plupart des formations de la grotte sont constituées de minéraux dans l'eau qui coule et que cette partie de la grotte a plus de formations que toute autre partie. Le sentier traverse deux immenses salles remplies de stalactites à 216 pieds sous la surface. La salle de la cathédrale contient une colonne de 70 pieds, des tentures de 55 pieds et un pont naturel. Ce sentier a définitivement un aspect "wow", alors ne vous sentez pas mal de l'avoir emprunté au lieu du plus ardu. Cette visite est offerte toute l'année et dure environ une heure.
Le sentier de découverte fait 2 km de long et la visite n'est proposée qu'en été. C'est un peu plus fatigant que le Dripstone Trail. Un peu d'escalade (environ 700 marches d'escalier au total) et beaucoup de marche sont nécessaires. Il n'est pas recommandé aux personnes ayant des difficultés à marcher, au cœur ou à respirer. C'est cependant un sentier magnifique.
On l'appelle "découverte" car ce sentier passe devant l'entrée naturelle de la grotte où sont entrés les explorateurs originaux (les découvreurs, si vous voulez). Vous pouvez encore voir des preuves des explorations originales dans la grotte. C'est un sentier où vous verrez le ruisseau, la partie inférieure de la grotte et peut-être quelques chauves-souris. La visite dure normalement environ deux heures.
Après la tournée
Pour les amoureux de la nature, Blanchard Springs Caverns compte plus de 30 campings qui l'entourent. Il existe également de superbes sentiers de randonnée qui traversent certains des plus beaux endroits de l'Arkansas. Nous recommandons le sentier Sylamore.
Si vous n'êtes pas amateur de randonnée ou de camping, des tables de pique-nique, des terrains de jeux et un centre d'information pour les visiteurs complètent les commodités. Emmenez simplement les enfants pour un pique-nique ou amenez votre chéri pour se détendre.
vue sur la montagne
Vous pouvez également visiter Mountain View où vous trouverez souvent des chanteurs folkloriques dans les rues. Le centre folklorique d'Ozark Mountain est à environ 15 minutes des cavernes. Il y a des tonnes de bons restaurants et magasins sur Main Street à Mountain View. C'est un endroit idéal pour s'arrêter pour dîner, déjeuner ou faire une petite virée shopping.