La ville historique de Hot Springs en Arkansas, à seulement 90 km de Little Rock, est une destination de choix pour les escapades de week-end pour les familles, les couples ou les voyageurs célibataires et propose une variété de bons plats, des friandises locales et, bien sûr, des sources chaudes. Hot Springs a quelque chose à offrir à chaque visiteur ; l'amoureux de la nature y trouvera des heures de plaisir, tout comme l'historien, l'antiquaire et l'accro du shopping.
La plupart des attractions se trouvent sur Central Avenue, dans le quartier historique de Hot Springs. Dans cette zone centrale, vous pouvez trouver des sentiers de randonnée vous menant à la montagne, des événements artistiques comme le festival du film documentaire, des boutiques, des centres d'information touristique et ce que Hot Springs est célèbre pour les bains publics.
Il n'est pas nécessaire de quitter la rue principale si vous venez juste pour une excursion d'une journée, mais il y a aussi un certain nombre de choses à faire dans les environs si vous avez quelques jours de plus à passer à explorer.
Visitez les sources chauffées
Des sources thermales naturellement chauffées peuvent être trouvées dans toute la ville, mais bien que la plupart d'entre elles aient été couvertes à la suite du développement, il existe encore quelques sources actives que les voyageurs peuvent visiter. Même par temps de 50 degrés, vous pouvez sentir (et voir) la chaleur que dégagent ces sources.
Ces sources sont une merveille naturelle, mais elles produisent également une très bonne eau potable, distribuée à partir de robinets trouvés dans les rues de la ville. L'eau de source qui sort de ces robinets est chaude (par temps froid, elle est juste tiède) et les gens font la queue pour y goûter. L'eau est si populaire qu'un homme a transporté des conteneurs de gallon d'un autre État pour ramener chez lui de l'eau des sources thermales célèbres.
Bains, boutiques et attractions locales
L'utilisation préférée de tous pour l'eau des sources chaudes se trouve sur Bath House Row, où se trouvent de nombreux bâtiments historiques de bains publics bordant l'avenue principale. La plupart servent à d'autres fonctions, telles que les centres d'accueil et les bâtiments d'information, et ne sont plus utilisés pour les bains.
En fait, le seul bain public opérationnel est Buckstaff, qui est ouvert toute l'année et propose des bains thermaux et des massages à un prix relativement bas par rapport aux autres grandes villes des États-Unis.
Après votre bain thermal, promenez-vous dans le centre-ville de Hot Springs et découvrez les nombreux petits magasins et boutiques. Vous pouvez acheter des antiquités, des jouets et des vêtements dans des bâtiments uniques et historiques.
Hot Springs existe depuis un certain temps, et parce qu'il a toujours été une attraction touristique, il y a beaucoup d'attractions insolites en bord de route à découvrir sur la rue principale.
Une attraction plus récente est le Gangster Museum of America. C'est petit mais il y a des artefacts originaux, et les propriétaires sont sympathiques et informatifs. La visite peut être un peu ennuyeuse pour les enfants car elle est très structurée et scénarisée. Cependant, vous pouvez apprendre que Hot Springs n'est pas seulement célèbre pour son eau, mais aussi pour le jeu et d'autres activités illicites.
Si vous êtes un fan de courses de chevaux, Oaklawn à Hot Springs est le berceau des courses de chevaux dans l'Arkansas. La piste est devenue célèbre en produisant un certain nombre de chevaux de championnat du Kentucky Derby au fil des ans. Ouvert de janvier à fin avril ou début mai, Oaklawn propose un éventail de courses de chevaux en direct, en diffusion simultanée et instantanées (paris de course historiques).
En dehors du centre-ville de Hot Springs, vous trouverez l'un des meilleurs jardins botaniques de l'Arkansas, Garvan Woodland Gardens, situé sur une péninsule de 210 acres sur le lac Hamilton dans le parc national de Hot Springs. Se promener dans les jardins en prenant des photos est une façon relaxante de passer la journée.
Hébergements
Les hôtels de Hot Springs offrent de nombreux équipements, mais la plupart possèdent les meilleurs spas thermaux de la région, attirant des visiteurs du monde entier dans cette petite ville de l'Arkansas.
L'historique Arlington Resort Hotel and Spa a ouvert ses portes en 1924 et était le plus grand hôtel de l'État à l'époque. Des présidents, des célébrités, des stars du sport et même Al Capone (il aimait la chambre 442 car elle donnait sur le Southern Club) y ont dormi.
Un autre hôtel populaire à Hot Springs est l'historique Park Hotel, qui a été achevé en 1929. Ce magnifique bâtiment de l'hôtel est un excellent exemple de l'architecture néo-espagnole.
Plaisir en famille
Hot Springs a de nombreuses attractions familiales. Pendant les mois les plus chauds, de nombreuses familles font une halte au parc thématique et aquatique Magic Springs. Cependant, même pendant les mois les plus froids, il y a beaucoup de choses à voir qui occuperont les enfants.
Le Josephine Tussaud Wax Museum, le Maxwell Blade Theatre of Magic et le Pirate's Cove Adventure Golf sont tous des attractions familiales populaires situées sur Central Avenue, ainsi que le Mid-America Science Museum, l'un des meilleurs musées « pratiques » aux États-Unis.
Tiny Town est une attraction familiale composée d'une série de villages miniatures faits à la main et d'un chemin de fer miniature interactif. Il prétend avoir « le plus vieux village et chemin de fer pour enfants des États-Unis ». Tiny Town est un peu loin de Central Avenue, mais pas si difficile à trouver.
Un voyage à la Hot Springs Mountain Tower, qui vous emmène à 180 pieds au-dessus de la montagne, vous donnera une idée de la grandeur de la ville et de son parc. La tour de la montagne se trouve à environ cinq minutes de Central Avenue, et les plus énergiques peuvent monter jusqu'à la tour depuis Central Avenue sur l'un des nombreux sentiers de randonnée.
Super mange
Les visiteurs souhaitant découvrir la riche culture culinaire de cette ville de l'Arkansas peuvent commencer leur journée par une visite du célèbre Pancake Shop, qui propose l'un des meilleurs menus de petit-déjeuner de l'État. Alternativement, les visiteurs peuvent visiter Bleu Monkey Grill, un établissement plus récent qui est idéal pour une cuisine américaine de style bistro.
Rolando's est un endroit idéal pour le déjeuner, avec un menu de délicieux plats mexicains. Pour les végétariens, essayez le Café 1217 pour déguster leurs sandwichs frais, leurs salades et leurs soupes, ainsi qu'un certain nombre d'options rapides mais créatives qui sont pour la plupart adaptées aux végétariens.
Plus tard dans la journée, essayez le McClard's BBQ, l'un des favoris de Bill Clinton. Il a été classé parmi les meilleurs de l'État par plusieurs publications au fil des ans.