Un ciel sans fin, des lagons bleu azur, des plages de sable blanc et des cocotiers se balançant dans les alizés constituent une carte postale idéale, et on le trouve dans le Pacifique Sud à Rangiroa, en Polynésie française. Rangiroa signifie ciel sans fin en Tuamotuan, une langue étroitement liée au tahitien. C'est aussi la plus grande colonie des Tuamotu, l'un des cinq groupes d'îles de la Polynésie française.
En plus de la plongée, les visiteurs viennent ici pour le temps ensoleillé ; complexes décontractés et intimes; et un sentiment de véritable évasion, entouré de rien par des kilomètres d'océan.
Géographie
Rangiroa est l'un des plus grands atolls coralliens du monde. Les atolls sont des vestiges d'îles volcaniques qui ont sombré dans l'océan sous leur propre poids après des millions d'années, ne laissant derrière eux que le récif. À l'intérieur de l'anneau de l'atoll, l'océan se transforme en un lagon placide aux eaux claires qui sont un paradis pour les marins
Bien que l'atoll soit grand (l'île de Tahiti peut s'intégrer entièrement à l'intérieur du lagon), les activités touristiques et les hébergements sont concentrés dans l'agglomération d'Avatoru dans son coin nord-ouest. L'îlot Avatoru est situé sur environ 6 miles de bout en bout. Les visiteurs peuvent voir d'autres points d'intérêt sur Rangiroa via des visites guidées en bateau.
Langue et culture
Le français est la langue officielle de la Polynésie française. Comme dans le reste du territoire, la plupart des travailleurs du tourisme en contact avec la clientèle à Rangiroa ont un anglais conversationnel.
Cependant, le français de base peut être un atout, particulièrement en dehors des logements. Comprendre les salutations et les chiffres en français serait les éléments les plus utiles pour les voyageurs. Comme en France, il est poli de dire ou de retourner un Bonjour (ou "Ia Ora na en tahitien) en entrant dans un magasin ou en s'approchant d'un comptoir pour commander de la nourriture ou
Le tahitien et son dialecte apparenté, le Tuamotuan, sont également parlés parmi les habitants de l'île.
Choses à faire
Le ciel sans fin de Rangiroa est souvent mieux apprécié en s'installant dans un hamac ou une chaise longue de plage et en écoutant les doux sons de la mer et du sable. Il est important de noter qu'Avatoru ne regorge pas de larges plages de sable et que les chercheurs devraient faire des excursions pour visiter des plages ailleurs sur le
Visitez le lagon bleu
L'une des excursions d'une journée les plus populaires est une excursion en bateau vers le Blue Lagoon, que vous pouvez réserver auprès de l'un des nombreux opérateurs. C'est une balade d'une heure à travers le lagon jusqu'au côté ouest de l'atoll (il n'y a presque pas de vagues ni de houle sur le lagon, donc le mal de mer est peu probable). Là, un cercle approximatif de petites îles entoure le petit lagon et ses teintes bleues presque incroyablement lumineuses.
Les requins à pointe noire dociles sont le comité d'accueil alors que les visiteurs débarquent de leurs bateaux pour une journée de pique-nique et de plongée en apnée dans et autour du lagon. Il y a souvent plusieurs arrêts supplémentaires juste à côté des îlots pour la plongée en apnée dans les récifs parmi les requins (qui sont notamment timides ou indifférents aux humains) et d'autres espèces marines.
Des itinéraires similaires suivent des voyages à Reef Island, où des squelettes de récifs pétrifiés sortent du lagon comme des sculptures abstraites ou sur la plage de sable rose tout à fait instagrammable.
Faire de la plongée
La plongée est une activité populaire et vous avez le choix entre plusieurs magasins de plongée, à la fois dans les stations balnéaires et hors site. Plusieurs plongées sur Rangiro, notamment la plongée dérivante à Tiputa Passare, figurent sur de nombreuses listes de Best Of. Les centres de plongée peuvent également fournir une formation et des certifications PADI pour les nouveaux plongeurs.
Achetez des perles
À Avatoru, les visiteurs en quête de perles peuvent visiter une poignée de petits magasins de perles le long de la route ou dans leur complexe. Ou, ils peuvent appeler Gauguins Pearl pour une prise en charge depuis leur hébergement dans une camionnette climatisée. La ferme perlière et la boutique de perles attenante proposent des démonstrations de greffe trois fois par jour, ainsi qu'une courte visite pour voir la greffe de perles en cours juste à côté du lagon.
Siroter du vin
Les buveurs de vin seront comblés car le seul vin issu de raisins cultivés sur des terrains coralliens est produit à Rangiroa. Des visites de cave d'une heure et des dégustations au Vin de Tahiti (qui incluent également du rhum local) sont disponibles six soirs par semaine; les réservations sont recommandées.
Où rester
Il y a deux hôtels à Avatoru, ainsi qu'une poignée de maisons d'hôtes tahitiennes appelées pensions. Les pensions sont gérées à l'intérieur ou à côté des maisons privées; une différence majeure entre les pensions et les hôtels de Rangiroa est la source d'eau. Les pensions, comme la plupart des maisons privées de Rangiroa, dépendent uniquement du captage des eaux de pluie pour l'eau douce, tandis que les hôtels exploitent leurs propres usines qui retirent le sel de l'eau de mer pour la rendre potable.
Hôtel Kia Ora
Seul hôtel de luxe de l'île, l'hôtel Kia Ora est situé au milieu d'une cocoteraie nichée au bord du lagon. L'hôtel propose une variété d'options d'hébergement, notamment des villas avec piscine privée, des bungalows sur la plage ou sur pilotis, et la villa unique en duplex de deux étages, conçue pour les familles. L'hôtel dispose également d'un bar sur pilotis avec vue sur le coucher du soleil et d'un restaurant gastronomique au bord de la piscine qui accueille un buffet et un spectacle polynésiens hebdomadaires.
Maitai Rangiroa
Plus modéré, mais toujours solidement trois étoiles, est le Maitai Rangiroa. Ici, les clients peuvent choisir entre un bungalow avec vue sur le jardin ou sur l'océan (notez qu'il n'y a pas beaucoup de plage à proprement parler). Il y a aussi un restaurant et un bar avec une vue imprenable sur le lagon, ainsi qu'une piscine à débordement en bord de mer. Maitai est situé un peu plus au centre de la ville de
Où manger
Mis à part les raisins de cuve et les noix de coco, très peu d'autres produits poussent bien sur le corail, donc pratiquement toute la nourriture est importée de Tahiti. Présents principalement dans les hôtels, les restaurants proposent une cuisine française axée sur les fruits de mer locaux, ainsi que des options internationales telles que des pâtes et des pizzas. Bien entendu, le vin de corail des îles est proposé en accompagnement.
En dehors des hôtels, il y a une poignée de magasins, et beaucoup d'entre eux proposent une sélection de sandwichs à emporter (généralement du jambon ou du thon) ou des repas emballés. En dehors des hôtels, les restaurants autour de l'île servent principalement une cuisine française ou chinoise. Il y a aussi une poignée de Snacks (abréviation de Snack Bar) et de roulottes (food trucks) à Avatoru.
Les visiteurs qui séjournent dans une pension avec repas inclus doivent informer leur hôte au plus tard le matin du petit-déjeuner s'ils jouent pour dîner à l'extérieur le soir.
S'y rendre
Pour vous rendre à Rangiroa depuis les États-Unis, vous devrez vous connecter à Tahiti. L'île est à huit heures de Los Angeles ou de San Francisco, les deux portes d'entrée du continent américain avec un service sans escale vers Tahiti.
Air Tahiti, la compagnie aérienne domestique de la Polynésie française, propose plusieurs vols quotidiens entre Tahiti et Rangiroa. De nombreux vols opèrent sans escale entre les deux îles ; le temps de trajet est un
Bien qu'un service quotidien soit disponible depuis Tahiti, les voyageurs qui prévoient d'arriver directement d'autres destinations populaires telles que Bora Bora, Fakarava ou Tikehau doivent vérifier auprès d'Air Tahiti pour savoir quels jours de la semaine des vols sans escale vers Rangiroa sont disponibles à partir de leur point d'origine.
Obtenir
Il existe une poignée d'opérateurs de location de voitures à Rangiroa avec des bureaux à l'aéroport, mais les tarifs peuvent être élevés. Les centres de villégiature proposent des locations sur une base horaire, ce qui peut être un meilleur rapport qualité-prix. Une heure est plus que suffisant pour conduire lentement à chaque extrémité de
La plupart des attractions et des visites proposent une prise en charge à l'hébergement ; pour ceux qui ne le font pas, les concierges du complexe ou les hôtes de la pension peuvent organiser un taxi.
Les stations balnéaires et la plupart des pensions ont des vélos à emprunter ou
De l'argent
- Le franc pacifique français (CFP, familièrement appelé le franc) est la monnaie de la Polynésie française. La valeur est indexée sur l'euro.
- Les pourboires sont rares en Polynésie française. Les guides touristiques semblent être une exception, même s'ils ne s'attendent généralement pas à des pourboires.
- Les cartes de crédit et de débit sont de plus en plus acceptées, mais les espèces sont toujours plus utilisées à Rangiroa, en particulier pour les petits achats dans les magasins. De nombreux voyagistes familiaux ou individuels sont également en espèces uniquement ; la plupart seront heureux de s'arrêter à un guichet automatique au début ou à la fin de la visite.
- Il y a un guichet automatique idéalement situé en face du parking du terminal de l'aéroport. Cela peut aussi être une bonne idée d'apporter de l'argent de Tahiti (il y a un guichet automatique à l'aéroport international de Faaa pour ceux qui font des correspondances directes).
- Négocier le prix de vente d'un article n'est pas d'usage, sauf pour les perles de Tahiti. Dans ce cas, il n'est pas rare de demander poliment une fois une remise, en particulier sur les achats de plusieurs articles.