Gran tiburón blanco
ELizabethHoffmann / Getty Images
El gran tiburón blanco es posiblemente el depredador marino más emblemático de la Tierra, y Sudáfrica es uno de los mejores lugares para ver uno en estado salvaje. False Bay y Dyer Island son particularmente famosas por sus densas poblaciones de tiburones blancos. Los tiburones se sienten atraídos a estas áreas por la abundancia de su presa natural, el lobo marino del Cabo, y puedes verlos en acción uniéndote a un viaje de buceo en jaula desde Simons Town o Gansbaai. En el viaje, podrá observar desde la superficie cómo los manipuladores experimentados usan cebos para atraer a los tiburones cerca del bote. Si te sientes valiente, puedes saltar a la jaula y observarlos también bajo el agua. Unos minutos en el entorno de los tiburones serán suficientes para reemplazar cualquier miedo que tengas con admiración por su increíble belleza y poder. Si tiene suerte, puede que incluso vea un tiburón salir del agua en busca de una presa.
Ballena franca austral
Catherine Withers-Clarke / Getty Images
Las ballenas francas australes (llamadas así porque los primeros balleneros las consideraban las ballenas francas para cazar) se identifican fácilmente por sus aletas pectorales cuadradas y sus callosidades blancas. Cada año, miles de estas ballenas migran hacia el norte desde sus zonas de alimentación en el Océano Austral para aparearse, parir y criar a sus crías en las aguas más cálidas de Sudáfrica. Se pueden ver tanto desde la costa como en cruceros en barco para avistar ballenas en muchas partes de las provincias del Cabo Occidental y Oriental, pero el lugar más famoso para la observación de la derecha sur es Hermanus. Esta ciudad costera es considerada uno de los mejores destinos terrestres para la observación de ballenas en el mundo, con ballenas francas australes que se acercan a unos cientos de pies de la costa para aparearse y dar a luz en Walker Bay. Se los puede ver fácilmente abriéndose paso, saltando y saltando espías desde el sendero del acantilado de Hermanus. Alternativamente, reserve un crucero con una compañía como Southern Right Charters.
Delfín nariz de botella
por wildestanimal / Getty Images
Los delfines mulares se encuentran en aguas templadas y tropicales de todo el mundo. Hay tres subespecies, de las cuales dos se pueden ver en Sudáfrica. Estos son el delfín mular común (visto en la costa oeste) y el delfín mular del Indo-Pacífico (visto en la costa este). Ambas subespecies son conocidas por su comportamiento lúdico. A menudo se los puede ver desde la costa, surfeando las olas en grandes manadas, atravesando el agua rápidamente en una expedición de caza o saltando del mar en una demostración de increíble habilidad acrobática. En los safaris oceánicos, los viajes en velero y los cruceros de larga distancia, los delfines mulares se unen a los barcos con alegría sobre las olas de la proa. Mientras esté en la costa de Sudáfrica, tiene muchas posibilidades de avistar delfines. Esté atento también a las especies de delfines más esquivas, incluido el delfín común de pico largo (sinónimo de Sardine Run) y la jorobada del Océano Índico en peligro de extinción
Lobo marino del cabo
Maurizio Lanini / Getty Images
Hay dos poblaciones distintas de lobos marinos del Cabo en el mundo; uno en Australia y otro en África del Sur. La población africana se puede encontrar en ambas costas de Sudáfrica y también en Namibia. Puede ver a estas carismáticas criaturas (con sus pelajes elegantes, bigotes expresivos y ojos marrones límpidos) en muchos lugares diferentes, ya sea que estén disfrutando del VandA Waterfront en el centro de Ciudad del Cabo o reproduciéndose en colonias estridentes en islas deshabitadas como Gansbaais Geyser Rock. Los lobos marinos del Cabo generalmente se ven en viajes de buceo con tiburones o de avistamiento de ballenas, pero muchas empresas también ofrecen excursiones dedicadas para aquellos que quieren bucear con las focas. Estos incluyen Animal Ocean en Hout Bay, Ciudad del Cabo y Offshore Adventures en Plettenberg Bay. Las focas generalmente no le temen a la gente y se acercarán a una distancia de contacto, nadando en círculos a tu alrededor con un nivel de agilidad que hará que incluso el nadador más hábil se sienta torpe en comparación.
El pequeño pingüino africano es uno de los favoritos entre los turistas y los lugareños por igual. Y, sin embargo, estas hermosas aves en blanco y negro están disminuyendo rápidamente, con el 95 por ciento de la población mundial perdida por factores como la pérdida de hábitat y la sobrepesca desde la época preindustrial. Ahora catalogadas como en peligro de extinción, las organizaciones de conservación como la Fundación de África Austral para la Conservación de las Aves Costeras están luchando desesperadamente para salvarlas de la extinción. Puede apoyar los esfuerzos de SANCCOB visitando sus santuarios en Port Elizabeth y Ciudad del Cabo, donde las aves rescatadas son rehabilitadas después de derrames de petróleo y otros desastres y finalmente liberadas. Para ver los pingüinos en la naturaleza, diríjase a la playa Boulders cerca de Simons Town o a la reserva natural Stony Point cerca de Bettys Bay. Ambos destinos son famosos por sus colonias de pingüinos terrestres. La colonia de cría más grande del mundo se encuentra en la isla St. Croix, frente a Port Elizabeth, y puede verla usted mismo en un crucero turístico con el operador local Raggy Charters.