Lo que ha oído de los mercados húmedos de Asia probablemente no sea nada bueno. Múltiples medios de comunicación en Occidente los han calificado como fuentes de enfermedades y, para quienes visitan por primera vez, los mercados húmedos a veces no se hacen ningún favor a sí mismos: los turistas recién llegados tienden a experimentarlos como un asalto a los sentidos, con carnes recién matadas y montones. de verduras vendidas en puestos iluminados de forma chillona.
Pero las piezas de miedo son exageradas. La mayor parte de la comida que consume en los restaurantes locales proviene de los mercados húmedos. En las ciudades más grandes de Asia, los mercados húmedos tienden a ser destinos turísticos propios.
Antes de juzgar los mercados húmedos de Asia, mire más allá de las exageraciones para ver lo que realmente son y lo que realmente representan tanto para los lugareños como para los turistas que buscan momentos auténticos en los lugares que visitan.
¿Qué es un mercado húmedo?
El término mercado húmedo evolucionó en la década de 1970 para distinguir los mercados tradicionales del supermercado con aire acondicionado de estilo occidental. Las antiguas colonias británicas en Asia (Singapur, Hong Kong, Malasia) pueden haber popularizado el término en inglés, derivado de la frase china cantonesa para producir (sup para, productos húmedos).
En áreas sin refrigeración (como los mercados tradicionales húmedos), se usa agua para mantener los productos frescos y las superficies impecables. Los carniceros manchan los mostradores y las tablas de cortar para mantenerlos limpios; Los pescaderos utilizan un suministro de agua (o hielo) que se repone constantemente para promover la frescura y, como resultado de ambos, los mercados húmedos tienden a tener pisos resbaladizos, casi resbaladizos.
Este estándar de limpieza ha sido lo suficientemente bueno para generaciones de asiáticos, cuyos ingredientes para almuerzos ambulantes en la calle y cenas familiares generalmente son suministrados por los confiables mercados húmedos del vecindario.
Como los propietarios de los puestos nunca tienen que pagar por el aire acondicionado y la refrigeración, los productos del mercado húmedo tienden a costar mucho menos que los productos comparables de los supermercados. Y los mercados húmedos generalmente abren hasta la madrugada, con capacidad para chefs con exceso de agenda y amas de casa con poco tiempo.
Los mercados húmedos no son mercados de vida silvestre
Desafortunadamente, los comentaristas occidentales han combinado injustamente los mercados húmedos (fuentes de alimentos tradicionales para los lugareños, que se encuentran en todas partes) con los mercados de vida silvestre (en gran parte ilegales y raros).
El miedo al contagio ha llevado a comentaristas generalmente respetables a hacer demandas irrazonables a las naciones asiáticas. La senadora estadounidense Lindsey Graham tuiteó que la reapertura de los mercados húmedos "pone en riesgo la salud del mundo"; Paul McCartney llamó a los mercados húmedos medievales y obscenos, y agregó que bien podrían estar lanzando bombas atómicas.
Sin duda allí, los mercados de vida silvestre son un peligro para el medio ambiente y la sociedad humana. El comercio de especies en peligro de extinción, impulsado por creencias médicas tradicionales, está ampliamente prohibido en toda Asia; Vietnam y China, ambos grandes impulsores del comercio de vida silvestre, han prohibido recientemente el comercio y el consumo de vida silvestre.
Ciertamente, se necesita hacer más trabajo. La demanda en Asia continúa impulsando un comercio de $ 23 mil millones en el tráfico de vida silvestre, y la aplicación de la ley irregular puede superar incluso la legislación contra la trata más estricta. Los pangolines, tortugas, osos y murciélagos continúan siendo capturados por cientos de miles, y eso sin contar a los traficantes que realmente escapan del
Si bien es cierto que estos animales se venden en mercados de vida silvestre que parecen idénticos a los mercados húmedos, eso no debería implicar a todos los mercados húmedos; a su vez, el 99 por ciento de los mercados húmedos no participan en el comercio de animales en peligro de extinción.
La verdad sobre los mercados húmedos
Si bien los mercados húmedos en Asia tienden a no ser experiencias agradables para los visitantes aprensivos, no es necesario colocarlos en la misma categoría que los mercados de vida silvestre prohibidos. De hecho, si está buscando una mirada auténtica y sin adornos de la vida local, una visita al mercado local húmedo debería ser una prioridad en su lista de viajes.
Vamos a dejar de lado los conceptos erróneos más evidentes:
"Los mercados húmedos son sucios y peligrosos".
No es verdad; Los mercados húmedos de Asia deben cumplir con estrictas normas de seguridad. El Departamento de Higiene Ambiental y Alimentaria de Hong Kong supervisa estrictamente las normas en los mercados húmedos de las RAE. Las naciones del sudeste asiático tienen sus propias juntas estatutarias que monitorean sus respectivos mercados húmedos.
No se deje engañar por la falta de refrigeración. Debido a la rápida rotación, tanto las carnes como las verduras tienden a agotarse al final del día, y los vendedores deshonestos son rápidamente encontrados y castigados, ya sea por estrictas normas gubernamentales o por un buen espíritu comunitario a la antigua.
Como resultado, los productos que se venden en los mercados húmedos permanecen frescos y seguros para comer una vez cocinados.
"Los mercados húmedos perpetúan el comercio ilegal de vida silvestre".
No es cierto que la mayoría de los países de Asia tienden a ser víctimas, no perpetradores. Las incautaciones en Filipinas, Indonesia, Tailandia y Laos arrojan pangolines, tortugas y otros animales preciados destinados a los mercados de vida silvestre en China y Vietnam, donde la creencia en la medicina tradicional china mantiene una fuerte demanda.
"Deben evitarse los alimentos de los mercados húmedos".
Es casi imposible evitar la comida de los mercados húmedos en Asia a menos que coma exclusivamente en restaurantes con estrellas Michelin, ¡y ni siquiera entonces!
La verdad es que la gran mayoría de sus comidas se prepararán con ingredientes comprados en mercados húmedos. Debido a los bajos costos relativos de sus productos, los vendedores ambulantes mantienen los precios bajos y las amas de casa administran sus comidas con presupuestos reducidos.
Por otro lado, los chefs de hoteles y restaurantes valoran los mercados húmedos por la tranquila experiencia de su gente. Para el chef Max Levy, con sede en Hong Kong, los propietarios de los puestos del mercado húmedo están muy bien informados sobre lo que venden.
Por qué los turistas deberían visitar los mercados húmedos en Asia
¿Qué encontrarás si te enfrentas a los mercados húmedos de Asia? Todo lo siguiente en abundancia:
- Comida barata. Los mercados húmedos invariablemente sirven comida local recién preparada para un mercado local. Así es como sabe que está obteniendo la máxima autenticidad por un costo mínimo; No es una coincidencia que los amantes de la comida acudan en masa a los puestos favoritos en los mercados húmedos. Ejemplos de mercados húmedos para los amantes de la comida incluyen el mercado de Tiong Bahru en Singapur; Mercado Central de Iloilo en Filipinas; y casi cualquier mercado húmedo en Penang, Malasia.
- Recuerdos. El mismo argumento de bajo costo / alta autenticidad se aplica a la compra de souvenirs en mercados húmedos, o más exactamente a la sección de productos secos que generalmente los linda. No solo puede comprar artículos auténticos en los mercados locales, sino que también puede regatear su costo. Este escritor ha conseguido grandes ofertas en una amplia gama de souvenirs, que van desde trajes birmanos en el mercado Mani Sithu en Bagan, Myanmar, arte balinés en el mercado del arte en Ubud, Bali, y granos de café en el mercado Malanggo en Toraja, Indonesia.
- Rebanada de vida. Incluso si no compra nada, visitar un mercado local húmedo le ofrece una mirada a los estilos de vida locales que no encontrará en las trampas para turistas locales. Las vistas, los sonidos y los olores en cada mercado asiático húmedo varían de un lugar a otro: la experiencia en Psah Chas (Mercado Viejo) en Siem Reap no es de ninguna manera similar a la de Wanchai en Hong Kong, pero no se puede decir que ninguno de los dos lugares captura su respectiva ubicación en su forma más auténtica.