Durante años, las montañas rusas fueron más o menos lo mismo. La mayoría de ellos presentaban estructuras de madera, típicamente dispuestas en una celosía y pintadas de blanco. Sus vías generalmente estaban hechas de pilas de madera rematadas con una tira delgada y estrecha de metal a lo largo de la cual rodaban trenes equipados con ruedas de acero.
En 1959, sin embargo, Disneyland Park, junto con el fabricante de atracciones Arrow Dynamics, presentó Matterhorn Bobsleds, la primera montaña rusa de acero tubular del mundo. Al utilizar una estructura de acero, una vía tubular de acero y trenes con ruedas de poliuretano, el Matterhorn revolucionó la industria. A medida que surgieron otras montañas rusas de acero, los visitantes del parque pudieron experimentar dos tipos distintos de montañas rusas: de madera y de acero.
En 2011, Six Flags Over Texas y Rocky Mountain Construction lanzaron el New Texas Giant. Una vez más, un fabricante de parques y atracciones revolucionó la industria al crear una tercera categoría de máquinas emocionantes: la montaña rusa híbrida de madera y acero. Pero, ¿qué es exactamente esta nueva raza?
La respuesta corta es que atracciones como el New Texas Giant casan una pista de acero con una estructura de madera. Sin embargo, hay más que eso.
Arthur Levine.
Primero, un poco de historia: las montañas rusas híbridas, de una forma u otra, han existido durante mucho tiempo. La gente a menudo se sorprende al descubrir que algunas montañas rusas más antiguas, como el ciclón de Coney Island de alrededor de 1927, tienen una pista de montaña tradicional de madera pero usan una estructura de acero. La estructura de celosía blanca del Cyclone puede parecer de madera, pero está hecha de acero. Independientemente, se comporta como y generalmente se considera que es una montaña rusa de madera. Por el contrario, hay montañas rusas como Gemini en Cedar Point que fusionan una pista de acero tubular con una estructura de madera. Debido a su pista de acero, Gemini es esencialmente una montaña rusa de acero.
Técnicamente, Géminis y el ciclón de Coney Island podrían considerarse híbridos. (Podría ser justo etiquetar un viaje como Revenge of the Mummy en Universal Studios, que presenta elementos de montaña rusa y oscuro, también como una montaña rusa híbrida). Pero, por el bien de este artículo, definamos un híbrido. montaña rusa de madera y acero con un conjunto bien definido de características que siguen al prototipo New Texas Giant en Six Flags Over Texas. Sobre todo, se trata de la pista.
No solo cualquier pista de acero
Según Fred Grubb, propietario de Rocky Mountain Construction, la evolución de la montaña rusa híbrida se debió más a la necesidad de ser la madre de la invención que a un gran plan. Parks, incluidos algunos de la cadena Six Flags, había llamado a su empresa para intentar reparar y refinar los posavasos de madera envejecidos y volviéndolos a rastrear parcialmente. Como un equipo de reparación municipal que llena los baches después de un invierno duro, las reparaciones funcionarían temporalmente, pero las montañas rusas inevitablemente volverían a ofrecer paseos excesivamente difíciles. Grubb y su equipo pensaron que tenía que haber una mejor manera.
Su solución: arrancar el riel tradicional de la montaña rusa y reemplazarlo por uno de acero. Pero no cualquier pista.
En lugar de una pista de acero tubular, la gente de las Montañas Rocosas desarrolló una pista de acero patentada "IBox" a la que también se refieren como pista "Iron Horse". Como su nombre lo indica, la innovadora pista tiene la forma de la letra "I". Las ruedas guía de los trenes de montaña rusa, que se encuentran a los lados de los conjuntos de ruedas, encajan perfectamente en los canales creados por la parte superior e inferior de la "I". Como una montaña rusa de acero, los trenes de las atracciones híbridas de Rocky Mountain utilizan ruedas de poliuretano. Las ruedas principales ruedan sobre la superficie plana de la pista IBox.
La combinación de elementos (especialmente la pista IBox) produce paseos delirantemente suaves que recuerdan a las mejores montañas rusas de acero, pero las montañas rusas híbridas de alguna manera conservan su identidad de montaña rusa de madera rugosa al mismo tiempo. Los coches se parecen más a los que se encuentran en posavasos de madera que a los de acero.
La pista IBox también permite que las atracciones híbridas imiten las montañas rusas de acero de otra manera crítica: pueden incluir inversiones. Es una experiencia vertiginosa, aunque desconcertante, montar en una montaña rusa de madera y experimentar un giro de barril u otro elemento al revés. Es más, las inversiones, como el resto de las montañas rusas híbridas, son, en general, increíblemente suaves.
Al realizar una cirugía de reemplazo de vías en posavasos de madera envejecidos, Rocky Mountain los ha transformado radicalmente de trapos salvajemente ásperos en postes salvajes. Por lo general, la empresa conserva el diseño básico de las atracciones originales y reutiliza la mayoría de sus estructuras de madera. Prácticamente todas las atracciones antiguas se han convertido en las favoritas de los fanáticos y de la crítica. Y los parques y los fanáticos están pidiendo a gritos que la compañía haga el vudú que les va tan bien en muchos otros bosques viejos y toscos.
Un resumen de las montañas rusas híbridas de madera y acero de RMC
- Iron Rattler en Six Flags Fiesta Texas abrió sus puertas en 2013
- Medusa en Six Flags México abrió en 2014
- Twisted Colossus en Six Flags Magic Mountain abrió sus puertas en 2015
- Wicked Cyclone en Six Flags New England abrió sus puertas en 2015
- Storm Chaser en Kentucky Kingdom abrió en 2016
- Joker en Six Flags Discovery Kingdom abrió sus puertas en 2016
- Twisted Timbers en Kings Dominion abrió sus puertas en 2018
- Twisted Cyclone en Six Flags Over Georgia abrió sus puertas en 2018
- Steel Vengeance en Cedar Point abrió en
- Hakugei en Nagashima Spa Land abrió en 2019
- Untamed en Walibi Holland inaugurado en 2019
- Zadra en Energylandia prevista para 2020
- Iron Gwazi en Busch Gardens Tampa planeado para 2020
Por cierto, Rocky Mountain ha sido pionera en otra innovación de montaña rusa de madera: la pista "Topper". Como una montaña rusa de madera tradicional, utiliza una estructura de madera y una pista compuesta por pilas de madera rematadas con acero. Sin embargo, en lugar de una banda delgada de acero, el riel Topper es más grueso y más ancho y el acero cubre toda la parte superior de la pila de madera. Sus trenes utilizan ruedas de poliuretano en lugar de ruedas de acero. Al igual que las atracciones híbridas que utilizan la pista IBox, las montañas rusas Topper equipadas con pista también son capaces de realizar inversiones. (Y al igual que las atracciones de IBox, son maravillosas montañas rusas). Ejemplos de montañas rusas Topper incluyen Goliath en Six Flags Great America y Lightning Rod en Dollywood.
Por el bien de este artículo, consideremos las atracciones de las Montañas Rocosas que usan la pista Topper como posavasos de madera y no híbridos.
Hasta este punto, todas las montañas rusas de Topper han sido atracciones nuevas que Rocky Mountain ha construido desde cero. Hasta 2019, todas las montañas rusas híbridas IBox eran modificaciones de las montañas rusas de madera existentes. Demostrando que no había ninguna razón por la que no pudiera construir una nueva montaña rusa híbrida con una pista IBox, Rocky Mountain desarrolló Zadra en Polands Energylandia. Debutó en 2019.
Los prolíficos y revolucionarios diseñadores de atracciones de Rocky Mountain desarrollaron una tercera innovación de montaña rusa, la pista Raptor, que cuenta con un solo riel. El concepto incorpora trenes de baja altura con vagones de un solo pasajero que se montan a horcajadas sobre una banda estrecha de acero iBox de un solo riel. Los posavasos son capaces de ofrecer elementos altamente dinámicos de respuesta rápida. Y debido a que no hay necesidad de alinear los rieles izquierdo y derecho (y, por lo tanto, no hay forma de que los dos rieles se desalineen), los paseos son increíblemente suaves. Ejemplos de paseos en pista Raptor incluyen Wonder Woman: Golden Lasso Coaster en Six Flags Fiesta Texas en San Antonio y Jersey Devil Coaster en Six Flags Great Adventure en Nueva Jersey.