La mayoría de los visitantes extranjeros piensan en Sudáfrica como una tierra bañada por un sol perpetuo. Sin embargo, con una superficie terrestre total de más de 470,900 millas cuadradas, el clima de Sudáfrica no se resume tan fácilmente. Es una tierra de áridos desiertos y exuberantes costas tropicales, de bosques templados y montañas cubiertas de nieve. Dependiendo de cuándo viaje y adónde vaya, es posible encontrar casi todos los tipos diferentes de condiciones climáticas extremas.
Aunque es difícil generalizar el clima de Sudáfrica, hay algunos absolutos que se aplican en todo el país. A diferencia de los países ecuatoriales de África, donde el año se divide en estaciones lluviosas y secas, Sudáfrica tiene cuatro estaciones: verano, otoño, invierno y primavera, solo que se cambian de las estaciones del hemisferio norte. El verano dura de diciembre a febrero, y el otoño se extiende de marzo a mayo antes de que el invierno se apodere de junio a agosto, mientras que la primavera trae flores en muchos lugares durante septiembre y octubre. En la mayor parte del país, las lluvias suelen coincidir con los meses de verano, aunque el Cabo Occidental (incluida Ciudad del Cabo) es una excepción a esta regla.
En algunas partes de Sudáfrica, las temperaturas máximas del verano alcanzan los 81 grados Fahrenheit (28 grados Celsius), con promedios más cercanos a los 77 grados Fahrenheit (25 grados Celsius), mientras que los inviernos suaves producen temperaturas máximas promedio de aproximadamente 63 grados Fahrenheit (17 grados Celsius). Por supuesto, estos promedios cambian drásticamente de una región a otra. En términos generales, las temperaturas en la costa son más consistentes durante todo el año, mientras que las zonas áridas y montañosas del interior experimentan la mayor fluctuación en las temperaturas estacionales. Independientemente de cuándo o dónde viaje en Sudáfrica, es una buena idea empacar para todas las ocasiones. Incluso en el desierto de Kalahari, las temperaturas nocturnas pueden descender por debajo del punto de congelación.
Ciudades populares en Sudáfrica
Ciudad del cabo
Situada en el extremo sur del país en el Cabo Occidental, Ciudad del Cabo tiene un clima templado similar al de Europa o América del Norte. Los veranos son cálidos y generalmente secos, y en ocasiones la ciudad se ha visto afectada por la sequía. Los inviernos en Ciudad del Cabo pueden ser francamente fríos, y la mayor parte de la lluvia de la ciudad cae en este momento. Las temporadas intermedias suelen ser las más agradables. Gracias a la existencia de la corriente fría de Benguela, las aguas alrededor de Ciudad del Cabo son siempre frías. El clima de la mayor parte de Garden Route es similar al de Ciudad del Cabo.
Durban
Situada en la provincia nororiental de KwaZulu-Natal, Durban disfruta de un clima tropical y un clima que permanece bastante cálido durante todo el año. En el verano, las temperaturas pueden ser sofocantes y el nivel de humedad es alto. Las lluvias vienen con las temperaturas más altas y generalmente toman la forma de tormentas eléctricas cortas y agudas al final de la tarde. Los inviernos son suaves, soleados y típicamente secos. Una vez más, la época del año más agradable para visitar suele ser en primavera u otoño. El Océano Índico baña las costas de Durban. El mar es positivamente cálido en verano y refrescante en invierno.
Johannesburgo
Johannesburgo se encuentra en la provincia de Gauteng, en el interior del norte. Los veranos aquí son generalmente muy cálidos y húmedos y coinciden con la temporada de lluvias. Al igual que Durban, Johannesburgo ve una buena cantidad de tormentas eléctricas espectaculares. Los inviernos en Johannesburgo son moderados, con días secos y soleados y noches frías. Si bien el Parque Nacional Kruger ofrece oportunidades de safaris durante todo el año, muchos prefieren los meses de invierno secos y suaves a los meses de verano más húmedos.
Las montañas Drakensberg
Al igual que Durban, las montañas Drakensberg se encuentran en KwaZulu-Natal. Sin embargo, su mayor elevación significa que incluso en pleno verano, ofrecen un respiro de las altas temperaturas de la costa. Las precipitaciones pueden ser importantes aquí durante los meses de verano, pero en su mayor parte, las tormentas eléctricas se intercalan con un clima perfecto. Los inviernos son secos y cálidos durante el día, aunque las noches suelen ser heladas en elevaciones más altas y la nieve es común. Abril y mayo son los mejores meses para hacer senderismo en Drakensberg.
El Karoo es una vasta región de desierto semidesértico que cubre unas 153.000 millas cuadradas de kilómetros cuadrados y se extiende por tres provincias en el centro de Sudáfrica. Los veranos en el Karoo son calurosos y las lluvias anuales limitadas de la región se producen en este momento. Alrededor de la zona baja del río Orange, las temperaturas con frecuencia superan los 104 grados Fahrenheit (40 grados Celsius). En invierno, el clima en el Karoo es seco y templado. La mejor época para visitarla es entre mayo y septiembre, cuando los días son cálidos y soleados. Sin embargo, tenga en cuenta que las temperaturas nocturnas pueden bajar drásticamente, por lo que deberá empacar capas adicionales.
Primavera en Sudáfrica
La primavera es una época muy agradable para visitar Sudáfrica. A partir de septiembre, las temperaturas suelen superar los 16 grados Celsius (60 grados Fahrenheit) en Ciudad del Cabo y hasta los 27 grados Celsius (80 grados Fahrenheit) en Pretoria. Las temperaturas continúan aumentando durante la temporada, a medida que disminuyen las lluvias, lo que hace que esta sea una gran temporada para explorar el país.
Qué empacar: su lista de empaque para el otoño debe incluir algo de la ropa más liviana que empacaría para el verano, así como una chaqueta o suéter para el día frío ocasional. No olvides el protector solar: el sol en Sudáfrica es duro todo el año.
Verano en Sudáfrica
Los meses de verano en Sudáfrica provocan un clima cálido y tropical en gran parte del país, lo que lo convierte en excelentes escapadas en diciembre, enero y febrero. En la parte occidental de Sudáfrica, los aguaceros vespertinos son frecuentes. Ciudad del Cabo también hace bastante viento en este momento. Las temperaturas del agua son cálidas e ideales para nadar.
Qué empacar: Durante estos meses, empaca ropa fresca, liviana y cómoda, ya que las temperaturas pueden ser abrasadoras. Empaque traje de baño si va a visitar la playa.
Caída en Sudáfrica
Marzo es típicamente el último mes cálido en Sudáfrica, con una temperatura diurna que varía de 77 a 82 grados Fahrenheit (25 a 28 grados Celsius). En abril, las temperaturas bajan un poco más y suele haber niebla. En mayo, hay chubascos y nubes espesas. Las temperaturas en Ciudad del Cabo suelen rondar los 65 grados Fahrenheit, mientras que Johannesburgo suele estar por encima de los 70 grados Fahrenheit (21 grados Celsius).
Qué empacar: Empaque ropa ligera y transpirable, pero también esté preparado para la lluvia. No olvide el repelente de insectos, preferiblemente con DEET.
Invierno en Sudáfrica
El invierno en Sudáfrica trae consigo un clima impredecible de junio a agosto que puede variar enormemente dependiendo de dónde esté visitando. Por ejemplo, Ciudad del Cabo podría descender a 47 grados Fahrenheit (8 grados Celsius) en julio, mientras que en Durban está a 72 grados Fahrenheit (22 grados Celsius). La nieve es común en las montañas. Si espera ver ballenas, este es el mejor momento para hacerlo.
Qué empacar: esta época del año en Sudáfrica suele ser suave, pero aún debe empacar camisas de manga larga, suéteres, una chaqueta y un buen impermeable, especialmente si visita ciudades costeras más húmedas.