Varanasi es otra ciudad sagrada de la India con una historia muy antigua. Posiblemente sea la ciudad habitada más antigua del mundo. Conocida como la ciudad de Lord Shiva, el dios de la creación y la destrucción, se cree que cualquiera que muera en Varanasi será liberado del ciclo de la reencarnación. Se dice que incluso un lavado en el río Ganges limpia todos
Varanasi se llamaba originalmente Kashi durante los tiempos védicos. Fue nombrado oficialmente Varanasi en 1956, aunque antes se conocía como Benarés (se dice que es una variante de Varanasi). El nombre se deriva de la reunión de Varuna y Assi
Lo fascinante de esta ciudad mística es que sus rituales se revelan abiertamente a lo largo de los numerosos ghats ribereños, que se utilizan para todo, desde bañarse hasta quemar los cuerpos de los muertos. Yoga, bendiciones, masajes, afeitados y juegos de cricket son algunas de las otras actividades que encontrarás realizadas por el río.
Planificación de su viaje
- Mejor época para visitar: de octubre a marzo son los mejores meses para visitar Varanasi. Aquí es cuando el clima es más fresco. Los inviernos son refrescantes y agradables, aunque fríos por la noche. La temperatura se vuelve incómoda a partir de abril, alcanzando fácilmente los 35 grados Celsius (104 grados Fahrenheit). A esto le sigue la lluvia monzónica de julio a septiembre.
- Idioma: hindi e inglés.
- Moneda: rupia india.
- Zona horaria: UTC (hora universal coordinada) +5,5 horas, también conocida como hora estándar de la India. India no tiene horario de verano.
- Cómo desplazarse: las calles son muy estrechas en la parte antigua de la ciudad a lo largo de los ghats, por lo que caminar es la única opción en muchos lugares. Es posible alquilar una bicicleta en Assi Ghat. Más lejos, los rickshaws automáticos y los taxis Ola (la versión india de Uber. Uber aún no ha comenzado a operar en Varanasi) son formas convenientes de moverse. Hay cabinas de prepago para rickshaws y taxis directamente fuera de la estación de tren de Varanasi Junction.
- Consejos de viaje: si no está familiarizado con Varanasi y cree que podría sentirse abrumado o si desea obtener una visión más profunda de la ciudad, se recomienda encarecidamente realizar un recorrido. Tenga en cuenta que los taxis y los rickshaws automáticos no pueden llegar al área de Dashashwamedh Ghat entre las 9 a.m. y las 9 p.m. debido a las multitudes. Lo dejarán en Godaulia Crossing, donde se alinean los rickshaws automáticos.
Llegar allí
Varanasi se encuentra en Uttar Pradesh, a unos 300 kilómetros (186 millas) al sureste de la capital, Lucknow. La ciudad tiene un aeropuerto y está conectada por vuelos directos desde las principales ciudades de la India, incluidas Delhi, Kolkata, Mumbai, Lucknow y Khajuraho.
Mucha gente elige viajar a Varanasi en tren. Se tarda un mínimo de ocho horas desde Calcuta, de 10 a 12 horas desde Delhi y alrededor de 30 horas desde Mumbai. La mayoría de los trenes circulan durante la noche. La principal estación de tren de Varanasi se llama Varanasi Junction o Varanasi Cantt (el código es BSB). Sin embargo, hay otras dos estaciones de tren en las cercanías de la ciudad: Manduadih (MUV) y Deen Dayal Upadhyaya / Mughal Sarai Junction (MGS). Es importante tener en cuenta si todos los trenes a Varanasi Junction están llenos. Manduadih se encuentra dentro de la ciudad, mientras que Deen Dayal Upadhyaya / Mughal Sarai Junction está a unos 20 kilómetros de distancia. Mughal Sarai es una estación grande que recibe muchos trenes, por lo que es posible que pueda obtener uno con disponibilidad. Fue rebautizado oficialmente como Pandit Deen Deen Dayal Upadhyaya en
Los servicios de autobús a Varanasi tienden a ser muy lentos e incómodos y, por lo general, se pueden evitar a menos que esté en un estricto
Cosas para hacer
La gente visita Varanasi para un roce con lo divino. Una de las mejores cosas que puede hacer es simplemente empaparse de la atmósfera y observar lo que está sucediendo. La parte más interesante de la ciudad son sus ghats (escalones que conducen a
Una de las experiencias por excelencia de Varanasi es un viaje en barco por el río al amanecer o al anochecer. Vale la pena ir dos veces, en ambos momentos, porque el ambiente es diferente y verás cosas diferentes. Si no le apetece alquilar un simple bote de remos, el nuevo crucero de lujo Alaknanda opera dos veces al día (por la mañana y por la noche) en el sur de Assi Ghat
La espectacular Ganga Aarti (ceremonia de oración) tiene lugar todas las noches en Dasaswamedh Ghat. Puede ser parte de la audiencia o verlo desde el río. También hay un amanecer temprano en la mañana Ganga Aarti en Assi Ghat. No es tan formal y ofrece una experiencia menos turística.
Una mirada a los ghats de cremación, donde los cadáveres se queman abiertamente en piras funerarias, es revelador. Es mejor que no intente ir allí usted mismo, debido a la prevalencia de estafas y revendedores (ver más abajo). En su lugar, tome este recorrido a pie Learning and Burning ofrecido por Heritage Walk Varanasi o el recorrido a pie Death and Rebirth in Banaras ofrecido por Varanasi Walks.
El magnífico templo de Vishwanath, construido en 1776, es un importante lugar sagrado de culto hindú en Varanasi.
Varanasi es un lugar excelente para comprar seda (incluidos los saris). Sin embargo, asegúrese de verificar la calidad, ya que muchos artículos están hechos de seda falsa o de mezcla de seda. Los instrumentos musicales también son una buena compra
Varanasi es conocida por la danza y la música clásicas, y también por el yoga.
Visitas turísticas en Varanasi
¿Quiere ver sumergirse en Varanasi o verlo sin problemas? Experimente Varanasi, Varanasi Magic y Varanasi Walks realice recorridos informativos, experienciales y poco convencionales por la ciudad.
Manjeet es un guía personal excepcional que ofrece paseos personalizados por el patrimonio de Varanasi.
GoStops Hostel ofrece recorridos a pie y actividades económicas en Varanasi.
La caminata patrimonial de Varanasi por la mañana temprano de Uttar Pradesh Tourism cubre los ghats y templos famosos.
Si realiza un recorrido a pie, podrá explorar los bazares y atracciones inusuales, como el mercado de flores y el mercado de hierbas ayurvédicas. También puede visitar artesanos, una comunidad de barqueros y Juna Akhara, donde vive una secta inusual de sadhus desnudos.
Festivales y eventos
El festival más grande del año en Varanasi es Dev Deepavali (o Dev Diwali). No debe confundirse con Diwali, este festival ocurre 15 días después, en Kartik Purnima (en octubre o noviembre). Se cree que los dioses vienen a la tierra para bañarse en el río Ganges en este día, y los ghats están decorados con hileras e hileras de lámparas. Su brillo crea un espectáculo evocador. También se lleva a cabo un festival Ganga Mahotsav de cinco días en Varanasi al mismo tiempo. La atención se centra en la música clásica en vivo y
La actuación de Ramlila más antigua del mundo, que narra la historia de la vida de Lord Ram, tiene lugar en Ramnagar cerca de Varanasi durante un mes antes de Dussehra.
Otras ocasiones importantes en Varanasi incluyen Maha Shivratri y Buddha Purnima (el cumpleaños de Buddha). El festival de música Dhrupad Mela de cinco días se lleva a cabo en Tulsi Ghat, generalmente en marzo después de Maha Shivratri. Está organizado por la Fundación Sankat Mochan.
Maha Shivratri es también un momento extraordinario para visitar Varanasi y ver las muchas sectas de sadhus, que vienen a celebrar el gran festival del Señor Shiva en el
Viajes paralelos
Vale la pena reservar un día para hacer una excursión a Sarnath, a unos 30 minutos de distancia. Aquí es donde el Buda pronunció su primer discurso. En contraste con la locura de Varanasi, es un lugar tranquilo donde puedes pasear por los jardines cubiertos de hierba y las ruinas de las estupas budistas.
Si le interesan las artesanías, puede que le guste visitar las aldeas de tejedores alrededor de Varanasi. Estos incluyen Sarai Mohana (apoyado por Taj Hotel Group), Kotwa y Ayodhyapur. Los recorridos son realizados por Holy Voyages and Walks of Varanasi.
Que comer y beber
Aquellos que quieran un descanso de la comida india la encontrarán en Assi Ghat. Pizzeria Vaatika Cafe y Aum Cafe son muy populares. The Open Hand Cafe and Shop sirve un excelente café y deliciosas comidas ligeras y vende al por menor su calidad hecha de manera ética.
Dirígete a Dosa Cafe o Niyati Cafe, en el carril detrás de Man Mandir Ghat, para disfrutar de una comida india sencilla pero sabrosa.
Blue Lassi es famoso por sus tradicionales bebidas de yogur lassi con sabor a frutas (algunos dicen que son las mejores de la India). Esta tienda de agujero en la pared ha estado en el negocio desde 1925 en ruta a Manikarnika Ghat.
Es aconsejable evitar probar la comida callejera en Varanasi, debido a la higiene imprevista.
Como Varanasi es una ciudad santa, no se permite el alcohol en los ghats y templos. Sin embargo, muchos restaurantes en las azoteas sirven cerveza discretamente a los turistas. Solo encontrará bares en hoteles de gama media y de lujo lejos de los ghats.
Donde quedarse
Idealmente, alójese en un hotel frente al río Ganges para que pueda ver todo lo que sucede a lo largo de los ghats. Sin embargo, tenga en cuenta que la mayoría de estos hoteles solo son accesibles a pie. Asegúrese de tener esto en cuenta si tiene mucho equipaje. Aquí está la selección de hoteles en Varanasi para todos los presupuestos.
Cultura y costumbres
Varanasi es un destino desafiante para viajeros inexpertos. Hay muchas estafas a las que debe prestar atención. El más común involucra a los revendedores que lo llevarán a ver Manikarnika Ghat (el ghat principal de cremación) y le pedirán que done madera para la pira funeraria; pagará al menos 10 veces más de lo que vale la madera. Si ofrece una pequeña cantidad, será rechazada. Diga que no tiene dinero o que no se siente cómodo dando tanto.
Aunque el gobierno ha limpiado notablemente Varanasi en los últimos años, todavía está muy contaminado y sucio. La mayoría de los turistas encuentran que es una ciudad intensa que confronta y desagradable, pero intrigante. Este es un lugar que realmente abrumará tus sentidos, y no siempre en el buen sentido. Entonces, ¡prepárate para ello! No es aconsejable darse un chapuzón en el río Ganges debido a la contaminación. Si va a dar un paseo en barco, evite mojarse.
Al tomar fotos, sea discreto y considerado con las personas que realizan rituales. Especialmente evite fotografiar los ghats de cremación.