Parque Nacional de Murchison Falls Uganda
En el extremo norte del Albertine Rift Valley, en el noroeste de Uganda, se encuentra el parque nacional más grande del país: el Parque Nacional Murchison Falls. Llamado así por la vertiginosa cascada en su corazón, el parque se extiende tierra adentro desde las orillas del lago Albert. La mayoría de los animales de safari icónicos de África se pueden ver aquí en safaris guiados, cruceros por el río y caminatas por la naturaleza; Mientras tanto, los observadores de aves vienen de todas partes para tener la oportunidad de ver a la escurridiza cigüeña.
El parque cubre poco más de 1.500 millas cuadradas, incluida la sabana y los bosques ribereños en la sección norte del parque, el delta con forma de pantano a lo largo de las orillas del lago Albert y los densos bosques al sur. Junto con la Reserva de Vida Silvestre de Bugungu y la Reserva de Vida Silvestre Karuma, el parque es parte del Área de Conservación de Murchison Falls más grande.
Cosas para hacer
Una visita a la cascada homónima del parque es imprescindible en cualquier itinerario. La característica principal del parque es el río Victoria Nile (conocido en otros lugares como el Nilo Azul), que finalmente se abre paso a través de un desfiladero que mide 23 pies de ancho antes de sumergirse 141 pies en el Caldero del Diablo. Eso es 11,000 pies cúbicos por segundo, que se vuelven aún más espectaculares por las brumas imponentes y un arco iris omnipresente. Después de las cataratas, el río se convierte en una plácida fuente de agua para la abundante vida silvestre del parque antes de extenderse hacia un delta que a su vez desemboca en el lago Albert.
A lo largo del parque, encontrará una amplia variedad de safaris que se ofrecen, desde los que puede hacer en bote o por sus propios pies. Aquellos que no quieran unirse a un recorrido organizado pueden conducir por sí mismos a través del Parque Nacional Murchison Falls, ya sea de forma independiente o con un guía de la Autoridad de Vida Silvestre de Uganda. Hay una opción para hacer algunas caminatas cuando llegue a las cataratas, pero generalmente no se recomienda caminar por su cuenta sin un guía. La mejor manera de experimentar el parque es en un safari, ya sea a pie, en coche o en barco.
Los pescadores entusiastas vienen al Parque Nacional de Murchison Falls para pescar la perca del Nilo, el bagre y el feroz pez tigre, como los que han aparecido en "River Monsters". Los safaris de pesca generalmente se realizan cerca de la base de las cataratas. Para una aventura de otro tipo, considere volar sobre el parque en un globo aerostático. Dream Balloons ofrece safaris aéreos que parten al amanecer (seguido de un desayuno al aire libre) o al atardecer.
Safaris a pie
Hay varias opciones para los visitantes que quieran explorar el parque a pie. Puede caminar hasta la cima de Murchison Falls, deteniéndose en los miradores en el camino para tomar fotografías espectaculares. Las caminatas guiadas a través de los pantanos del delta son ideales para aquellos que quieran acercarse a las aves acuáticas del parque, mientras que los senderos a través de los bosques de Kaniyo Pabidi y Rabongo son la mejor opción para avistar primates. El primero ofrece la oportunidad de rastrear seis tropas de chimpancés habitados.
Cruceros fluviales
La vida en el Parque Nacional de Murchison Falls gira en torno al Nilo Victoria, y una de las mejores formas de explorarlo es en un crucero por el río. Los viajes de lanzamiento parten de Paraa y se dirigen río arriba a Murchison Falls, lo que permite vistas espectaculares de cerca de la cascada y una increíble observación de la vida silvestre en el camino. Diríjase río abajo hacia el lago Albert para tener la mejor oportunidad de avistar cigüeñas pico zapato (y una gran cantidad de otras especies de aves y animales), o tómelo con calma con un crucero nocturno al atardecer.
Unidades de juego
El parque cuenta con varias áreas designadas para safaris. El triángulo de pastizales ubicado entre Victoria y Albert Niles (conocido como la península de Buligi) a menudo es elogiado como el mejor destino para la observación de animales, con excelentes avistamientos de elefantes, búfalos, jirafas y otros herbívoros. El área del delta ofrece la mejor oportunidad de ver leones en acción, mientras que el tramo de sabana en el corazón del parque es conocido por sus impresionantes manadas de kob de Uganda.
Fauna silvestre
El Parque Nacional de Murchison Falls es famoso por su abundante y diversa vida silvestre, que incluye no menos de 76 especies de mamíferos. Entre ellos se encuentran cuatro de los Cinco Grandes: grandes manadas de elefantes y búfalos, una buena concentración de leones y el siempre enigmático leopardo. Las jirafas Rothschild son una especialidad del parque. Esta subespecie en peligro de extinción solo se encuentra en Kenia y Uganda, y el Parque Nacional Murchison Falls es uno de los dos únicos lugares en Uganda donde se pueden observar jirafas de cualquier tipo. Las especies comunes de antílopes también se encuentran aquí, incluidos el hartebeest de Jackson, el kob de Uganda, el oribi, el antílope acuático y el antílope.
Los primates abundan en el Parque Nacional de Murchison Falls, pero tienden a vivir en hábitats distintos. Esté atento a los babuinos oliva a lo largo del camino; monos colobos azules, de cola roja y blancos y negros en las áreas boscosas; y el raro mono patas en la sabana. Aproximadamente 600 chimpancés viven en los parques Kaniyo Pabidi Forest y pueden ser rastreados a pie. Por último, Victoria Nile es el hogar de muchos hipopótamos y la mayor población de cocodrilos del Nilo de Uganda.
Las 451 especies de aves que se han registrado en el Parque Nacional Murchison Falls incluyen aves acuáticas, habitantes de los bosques y varias especies endémicas de Albertine Rift Valley. El avistamiento más buscado es, sin duda, la cigüeña pico zapato de aspecto prehistórico. Otras especialidades a tener en cuenta incluyen el cálao de tierra abisinio, el cálao de muslos blancos, el gran turaco azul y el abejaruco de garganta roja. La especie de garza más grande del mundo, la garza goliat, vive aquí, al igual que el ave nacional de Uganda, la grulla coronada gris. Para la mejor observación de aves, diríjase al tranquilo tramo de ríos y pantanos delta ubicados entre las cataratas Murchison y el lago Albert.
Donde quedarse
Murchison Falls ofrece una buena variedad de alojamientos para todos los presupuestos. Las actividades que ofrece cada uno de los albergues van desde cruceros por el río y safaris guiados hasta caminatas por la naturaleza y rastreo de chimpancés. No hay campamentos tradicionales en el parque.
- Murchison River Lodge: en la orilla sur del Nilo Victoria, este hotel ofrece cómodas cabañas con techo de paja y tiendas de campaña para safaris.
- Chobe Safari Lodge: estadía de lujo, ubicada cerca del límite este del parque y de las cataratas Karuma, esta opción de cinco estrellas cuenta con una piscina infinita escalonada con vista al río y un restaurante gourmet que sirve especialidades ugandesas e internacionales.
- Budongo Eco Lodge: este albergue en el sector sur es una excelente opción para viajeros de bajo presupuesto, que ofrece cabañas ecológicas y espaciosos dormitorios.
Cómo llegar allá
La mayoría de los visitantes internacionales a Uganda llegan al Aeropuerto Internacional de Entebbe (EBB), ubicado aproximadamente a una hora en automóvil al suroeste de la capital, Kampala. Desde el aeropuerto, es un viaje de 200 millas (322 kilómetros) hacia el norte hasta el Parque Nacional Murchison Falls. Hay dos accesos desde el sur, ambos partiendo de la ciudad de Masindi. La ruta principal ingresa al parque a través de la Puerta Kichumbanyobo y llega a Paraa después de 53 millas (85 kilómetros). La ruta escénica más larga recorre aproximadamente 84 millas (135 kilómetros) a través de Bugungu Gate. Si viaja desde el norte, hay cuatro puertas para elegir: Chobe, Wankwar, Mubako y Tangi.
Todos los caminos de acceso conducen a Paraa, donde un ferry para vehículos brinda acceso a la otra mitad del parque y pasa aproximadamente cada dos horas. Si prefiere volar, hay tres aeródromos en el parque, accesibles en avión chárter desde el aeropuerto internacional de Entebbe o el aeródromo de Kajjansi cerca de Kampala. El más cercano a Paraa es el aeródromo de Pakuba.
Consejos para su visita
- El pueblo de Paraa es el centro turístico de parques. Ubicado en la sección occidental del parque, es el punto en el que convergen todos los caminos de acceso y donde se encuentra el ferry de vehículos que cruza el Nilo Victoria.
- La ubicación ecuatorial de Uganda significa que las temperaturas se mantienen relativamente constantes durante todo el año, siendo el Parque Nacional Murchison Falls una de las regiones más cálidas del país. Las temperaturas diurnas fluctúan entre 77 y 90 grados Fahrenheit (25 y 32 grados Celsius) y pueden descender hasta 65 grados Fahrenheit (18 grados Celsius) por la noche.
- Hay dos estaciones secas y dos estaciones lluviosas al año. Espere poca precipitación y abundante sol durante los meses secos, y aguaceros torrenciales durante los meses húmedos.
- Para la observación de animales, la pesca y el rastreo de chimpancés, el mejor momento para visitar el parque es durante las estaciones secas (de diciembre a marzo o de junio a septiembre). Durante estos meses, la caza se concentra a lo largo de las orillas del río y es más fácil de detectar, las carreteras y senderos están en mejores condiciones y el número de insectos se reduce.
- De noviembre a abril, el parque da la bienvenida a las especies de aves migratorias, siendo enero a marzo la temporada alta para la actividad de observación de aves. Siempre que elija viajar, asegúrese de tomar medicamentos contra la malaria y evite usar ropa brillante. Este último atrae a las moscas tsetsé, que son portadoras de tripanosomiasis africana o enfermedad del sueño.