Namibia es mejor conocida por sus majestuosos paisajes desérticos y su gratificante observación de animales, pero también alberga una de las mayores concentraciones de petroglifos de roca en África. Este antiguo sitio de arte rupestre se encuentra en Twyfelfontein, un valle árido en torno a un manantial natural en el noroeste de la región de Namibias Kunene. Aquí, puede aprender sobre las prácticas de caza y los rituales chamánicos de las tribus que vivieron en el valle hace entre 6.000 y 2.000 años, a través de sus propios grabados y pinturas detallados.
Orígenes antiguos
El sitio ahora conocido como Twyfelfontein ha sido habitado por personas durante más de 6.000 años; primero por los cazadores-recolectores san durante la Edad de Piedra tardía, y luego por los pastores khokhoi unos 4.000 años más tarde. Los khoikhoi le dieron al valle su nombre indígena, Ui-Ais, que se traduce aproximadamente como abrevadero saltarín. Las montañas de piedra arenisca flanquean el valle a ambos lados y el paisaje está dominado por losas planas y verticales. Sus antiguos habitantes utilizaron estas superficies planas como un lienzo duradero, utilizando herramientas de cuarzo para cincelar a través de la pátina de la superficie y revelar una roca más clara debajo.
Hay al menos 2.500 grupos de grabados rupestres en Twyfelfontein, que representan aproximadamente 5.000 representaciones individuales. Trece sitios de pintura rupestre añaden valor, ya que tener grabados y pinturas en el mismo lugar es muy raro. La mayoría de los grabados y todas las pinturas se atribuyen a los primeros pueblos san, aunque los khoikhoi también dejaron su huella en el paisaje desértico de los valles. Su clima árido y su ubicación remota ayudaron a preservar la obra de arte durante los siguientes milenios.
Historia moderna
En 1921, el topógrafo alemán Reinhard Maack informó del descubrimiento de grabados rupestres en Twyfelfontein. Maack ya se había ganado la fama por descubrir otro de los famosos sitios de arte rupestre de Namibia, la Dama Blanca en Brandberg. El valle permaneció deshabitado por europeos hasta después de la Segunda Guerra Mundial, cuando una severa sequía llevó al granjero David Levin a explorar la posibilidad de usar el manantial del valle para mantener una granja en 1947. Levin estaba preocupado por la confiabilidad del manantial, lo que le permitió ganarse el afrikáans apodo de David Twyfelfontein, o David Doubts-the-spring. Cuando estableció su granja un año después, la nombró con este sobrenombre.
En 1950, Ernst Rudolph Scherz realizó el primer estudio científico del arte rupestre de Twyfelfonteins y dos años más tarde fue declarado Monumento Nacional por el gobierno de África del Sudoeste. El valle continuó cultivándose hasta 1965, cuando la tierra fue designada como Damara bantustan, o patria negra, bajo el régimen del apartheid. No fue hasta 1986 que toda la zona fue declarada reserva natural y recibió protección formal. En 2007, Twyfelfontein fue designado como el primer sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO en Namibia.
Qué ver
Los grabados rupestres son la atracción estrella de Twyfelfonteins y se pueden dividir en tres categorías: imágenes icónicas (principalmente de animales y sus huellas, con algunas representaciones de figuras humanas y criaturas míticas), pictogramas (patrones geométricos creados por los Khoikhoi) y grabados funcionales. (incluidos los huecos de molienda y los juegos de mesa). Las tallas de animales son quizás las más interesantes para los visitantes ocasionales, incluidas representaciones increíblemente realistas de rinocerontes, elefantes, jirafas y avestruces. Busque representaciones de pingüinos y un león marino, que demuestran que los san viajaron hasta la costa (a unas 60 millas de distancia) para encontrar comida.
Entre las imágenes más icónicas se encuentran Dancing Kudu y Lion Man. Este último es de particular interés porque la huella de la mano al final de su cola y la cantidad de dígitos en sus patas sugieren que está destinado a representar la transformación de un humano en un león. Los expertos señalan este grabado como prueba de que las obras de arte de Twyfelfontein fueron creadas durante ceremonias rituales para representar el viaje espiritual de las tribus chamán o curandero. Hay 13 sitios de pintura rupestre en Twyfelfontein donde las figuras predominantemente humanas están representadas con ocre rojo.
Como Visitar
El arte rupestre solo se puede explorar a pie en compañía de uno de los guías locales expertos del Centro de Visitantes. Elija entre una variedad de rutas que van desde 30 a 80 minutos de duración, recordando que el terreno es irregular y las temperaturas a menudo son abrasadoras. Cualquiera que elija, asegúrese de tomar mucha agua y usar protección solar. Su guía le contará todo sobre la historia de los sitios, lo llevará a los grabados más famosos y le explicará las teorías sobre cómo y por qué fueron creados. Si disfruta de sus comentarios, asegúrese de dar propina al guía, ya que para la mayoría, estos recorridos son su única fuente de ingresos.
El centro está abierto de 8 a.m. a 5 p.m. cotidiano. Si puede, intente llegar antes del calor del mediodía. La entrada cuesta N $ 80 por adulto, mientras que los niños son gratis.
Donde quedarse
Muchos visitantes se detienen en Twyfelfontein de camino a otros destinos en la región de Kunene; sin embargo, hay mucho que explorar cerca si decide quedarse más tiempo. Haga su base en Twyfelfontein Country Lodge, construido en la ladera de la montaña con piedra natural y paja. Las 56 habitaciones de temática africana, que incluyen ventiladores de techo, baños en suite, mosquiteros y cajas fuertes eléctricas, con planos de planta disponibles para todos, desde personas que viajan solas hasta grupos familiares. El complejo cuenta con una piscina (perfecta para los días calurosos del desierto), un restaurante y un bar con una terraza que ofrece magníficas vistas del valle de Huab.
Además de las visitas guiadas a los sitios de arte rupestre de Twyfelfontein, el albergue ofrece recorridos geológicos a Organ Pipes y Burnt Mountain, safaris a lo largo del valle seco del río Aba-Huab y visitas culturales al Museo Viviente de Damara.
Llegar allí
La pequeña ciudad más cercana a Twyfelfontein es Khorixas, ubicada aproximadamente a 60 millas de distancia. Si viaja desde allí, conduzca por la carretera del distrito C39 durante poco más de 45 millas, luego gire a la izquierda en la D2612. Después de 9 millas, gire a la derecha en D3254, luego nuevamente a la derecha en D3214 aproximadamente 3,5 millas más tarde. Verá señales hacia Twyfelfontein en el camino. Las distancias y los tiempos de conducción desde otros destinos populares de Namibia son los siguientes: 200 millas (3,5 horas) del Parque Nacional Etosha, 210 millas (4,25 horas) de Swakopmund y 270 millas (5,25 horas) de Windhoek.