Bahía de Henties
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Ubicada a una hora en auto al norte de Swakopmund, Henties Bay es la única ciudad real en la Costa de los Esqueletos. Es una parada natural para los viajeros que se dirigen al norte y es especialmente popular entre los pescadores. Hay varios lugares de pesca probados en las cercanías, todos los cuales están listados como coordenadas GPS en un mapa proporcionado por la Oficina de Información Turística de la Bahía de Henties. Para llegar a estos lugares, puede conducir a lo largo de la playa, aunque necesitará un 4x4 y suficiente experiencia conduciendo sobre arena.
Entre las especies objetivo se incluyen el kabeljou plateado (kob), las steenbras de la costa oeste (picadora de mejillones) y el galjoen. La pesca de tiburones es popular en la bahía de Henties, pero es importante tener en cuenta que la ley de Namibia requiere que todas las especies de tiburones sean devueltas al agua vivas e ilesas. Todos los tipos de pesca con caña requieren un permiso y se aplican límites estrictos de captura y tamaño. Para los miembros de la familia que no pescan, hay senderos para caminar, paseos a caballo y kilómetros de playa salvaje para explorar.
Colonia de focas de Cape Cross
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A las 40 millas / 60 kilómetros al norte de la bahía de Henties se encuentra la Reserva de focas de Cape Cross, un promontorio protegido que alberga la colonia reproductora más grande de lobos marinos del Cabo en el mundo. Durante la temporada alta de reproducción (noviembre a diciembre), la arena está completamente oculta a la vista por una masa retorcida de lobos marinos que suman más de 200,000 en total. En este momento, los cachorros recién nacidos son lo más destacado. Los visitantes pueden observar las focas desde una pasarela de 650 pies / 200 metros.
Los lobos marinos del Cabo sobreviven predominantemente de pescado y su preferencia dietética es evidente en el hedor que surge de la colonia. ¡Los visitantes de Cape Cross necesitarán un estómago fuerte! La colonia también es increíblemente ruidosa, ya que los machos luchan por el territorio y los cachorros llaman repetidamente a sus madres. Sin embargo, a pesar del ruido y el olor, la colonia es una vista fascinante. Hay dos subespecies de lobo marino del Cabo y la que se ve en Cape Cross solo se encuentra en Sudáfrica y Namibia.
Fauna adaptada al desierto
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A pesar de que el entorno aparentemente inhóspito de Skeleton Coasts, la vida silvestre se las arregla para prosperar aquí. Las cabañas como Hoanib Skeleton Coast Camp ofrecen recorridos en 4x4 a través de las dunas y los oasis cercanos, a los que los animales son atraídos por el irresistible aroma del agua. Esté atento a las especies clásicas del desierto, como la cebra de montaña de Hartmann, el gemsbok, el springbok y el steenbok. En términos de depredadores, los chacales de lomo negro y las hienas marrones son los más comúnmente vistos, aunque los guepardos sobreviven asombrosamente aquí como
Algunas especies como el elefante del desierto, el rinoceronte del desierto y el león del desierto están especialmente adaptadas a la vida en los alrededores sin agua de la Costa de los Esqueletos. A diferencia de la mayoría de los otros destinos africanos, los animales en esta área de Namibia deambulan libremente y no están restringidos por las vallas de los parques de juegos. Los observadores de aves también encontrarán mucho interés en la Costa de los Esqueletos, desde especies endémicas del desierto como el korhaan de Rppell y la alondra de pico largo de Benguela hasta las aves pelágicas de la costa.
Naufragios nefastos
La Costa de los Esqueletos está modelada con los huesos de los barcos que han caído en medio de sus arrecifes sumergidos y su niebla engañosa. De estos, los naufragios más famosos son probablemente los del Dunedin Star y el Eduard Bohlen. El Dunedin Star encalló en 1942 mientras transportaba suministros aliados de Inglaterra a Egipto durante la Segunda Guerra Mundial. Se enviaron varias embarcaciones y un avión para rescatar a su tripulación, que quedó varada en el barco averiado a unos 550 metros de la costa. El avión y un remolcador se perdieron, junto con dos de los remolcadores. La tripulación del Dunedin Star finalmente fue evacuada.
El Eduard Bohlen es un carguero alemán que encalló en 1909. Aunque su tripulación fue rescatada, el barco en sí no pudo ser rescatado. Ahora, casi 100 años después, el desierto ha invadido el mar hasta tal punto que el naufragio (que una vez estuvo en la orilla) ahora está varado a 500 metros tierra adentro.
Pueblos Himba
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Varios recorridos por la Costa de los Esqueletos ofrecen la oportunidad de visitar una de las aldeas remotas habitadas por los Himba, la tribu indígena de la región de Kunene. El Kunene se extiende desde la frontera con Angola hasta el río Ugab, que marca el límite sur del Parque Nacional de la Costa de los Esqueletos. Los Himba son un pueblo pastoril, que dependen de su ganado, ovejas y cabras para sobrevivir. Se mueven de acuerdo con las estaciones para encontrar pasto, y son el último pueblo seminómada de Namibia.
Las visitas a sus pueblos permiten a los turistas conocer su fascinante forma de vida. Debido a su lejanía, la cultura Himba se ha mantenido prácticamente sin cambios. Los pueblos consisten en un círculo de chozas construidas alrededor de un fuego sagrado ancestral. Las mujeres himbas llevan el torso desnudo y usan una pasta de grasa de mantequilla y ocre para proteger su piel del sol y limpiarse sin tener que desperdiciar agua. Los peinados ornamentados y las joyas simbólicas también son una parte importante de su cultura.