Valle de los Reyes
Con un nombre que resume toda la grandeza del pasado antiguo de Egipto, el Valle de los Reyes es uno de los destinos turísticos más populares del país. Está ubicado en la orilla oeste del Nilo, directamente al otro lado del río desde la antigua ciudad de Tebas (ahora conocida como Luxor). Geográficamente, el valle no tiene nada de especial; pero debajo de su superficie árida se encuentran más de 60 tumbas excavadas en la roca, creadas entre los siglos XVI y XI a.C. para albergar a los faraones fallecidos del Nuevo Reino.
El valle comprende dos brazos distintos: West Valley y East Valley. La mayoría de las tumbas se encuentran en este último brazo. Aunque casi todos fueron saqueados en la antigüedad, los murales y jeroglíficos que cubren las paredes de las tumbas reales proporcionan una visión invaluable de los rituales y creencias funerarios de los antiguos egipcios.
El valle en la antigüedad
Después de años de extenso estudio, la mayoría de los historiadores creen que el Valle de los Reyes se utilizó como cementerio real desde aproximadamente 1539 hasta 1075 a.C. en un período de casi 500 años. La primera tumba que se excavó aquí fue la del faraón Tutmosis I, mientras que se cree que la última tumba real es la de Ramsés XI. No se sabe por qué Thutmose I eligió el valle como lugar de su nueva necrópolis. Algunos egiptólogos sugieren que se inspiró en la proximidad de al-Qurn, un pico que se cree que es sagrado para las diosas Hathor y Meretseger, y cuya forma se asemeja a la de las pirámides del Imperio Antiguo. También es probable que la ubicación aislada de los valles haya sido atractiva, lo que facilita la protección de las tumbas contra posibles
A pesar de su nombre, el Valle de los Reyes no estaba poblado exclusivamente por faraones. De hecho, la mayoría de sus tumbas pertenecían a nobles favorecidos y miembros de la familia real (aunque las esposas de los faraones habrían sido enterradas en el cercano Valle de las Reinas después de que comenzara la construcción allí alrededor de 1301 a.C.). Las tumbas en ambos valles habrían sido construidas y decoradas por trabajadores calificados que vivían en el cercano pueblo de Deir el-Medina. Tal era la belleza de estas decoraciones que las tumbas han sido un foco de turismo durante miles de años. Las inscripciones dejadas por los antiguos griegos y romanos se pueden ver en varias de las tumbas, especialmente la de Ramsés VI (KV9), que tiene más de 1.000 ejemplos de grafitis antiguos.
Historia moderna
Más recientemente, las tumbas han sido objeto de una extensa exploración y excavación. En el siglo XVIII, Napoleón encargó mapas detallados del Valle de los Reyes y sus diversas tumbas. Los exploradores continuaron descubriendo nuevos lugares de enterramiento a lo largo del siglo XIX, hasta que el explorador estadounidense Theodore M. Davis declaró que el sitio estaba completamente excavado en 1912. Sin embargo, se demostró que estaba equivocado en 1922, cuando el arqueólogo británico Howard Carter dirigió la expedición que descubrió la tumba de Tutankamón. . Aunque el propio Tutankamón era un faraón relativamente menor, las increíbles riquezas encontradas dentro de su tumba hicieron de este uno de los descubrimientos arqueológicos más famosos de todos.
El Valle de los Reyes fue establecido como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1979 junto con el resto de la Necrópolis de Tebas, y sigue siendo objeto de exploración arqueológica en curso.
Qué ver y hacer
Hoy en día, solo 18 de las 63 tumbas de los valles pueden ser visitadas por el público, y rara vez están abiertas al mismo tiempo. En cambio, las autoridades rotan cuáles están abiertas para tratar de mitigar los efectos dañinos del turismo masivo (incluido el aumento de los niveles de dióxido de carbono, la fricción y la humedad). En varias tumbas, los murales están protegidos por deshumidificadores y mamparas de vidrio; mientras que otros ahora están equipados con iluminación eléctrica.
De todas las tumbas del Valle de los Reyes, la más popular sigue siendo la de Tutankamón (KV62). Aunque es relativamente pequeño y desde entonces ha sido despojado de la mayoría de sus tesoros, todavía alberga la momia del niño reyes, encerrada en un sarcófago de madera dorada. Otros aspectos destacados incluyen la tumba de Ramsés VI (KV9) y Tuthmose III (KV34). La primera es una de las tumbas más grandes y sofisticadas de los valles, y es famosa por sus decoraciones detalladas que representan el texto completo del Libro de las Cavernas del inframundo. Esta última es la tumba más antigua abierta a los visitantes y se remonta aproximadamente al 1450 a. C. El mural del vestíbulo muestra no menos de 741 divinidades egipcias, mientras que la cámara funeraria incluye un hermoso sarcófago hecho de rojo.
Asegúrese de planificar una visita al Museo Egipcio en El Cairo para ver los tesoros que se han sacado del Valle de los Reyes para su propia protección. Estos incluyen la mayoría de las momias y la icónica máscara mortuoria dorada de Tutankamón. Tenga en cuenta que varios elementos del valioso tesoro de Tutankamón se han trasladado recientemente al nuevo Gran Museo Egipcio cerca del Complejo de la Pirámide de Giza, incluido su magnífico carro funerario.
Como Visitar
Hay varias formas de visitar el Valle de los Reyes. Los viajeros independientes pueden contratar un taxi desde Luxor o desde la terminal de ferry de Cisjordania para realizar un tour de un día completo por los sitios de Cisjordania, incluido el Valle de los Reyes, el Valle de las Reinas y el complejo del templo Deir al-Bahri. Si se siente en forma, alquilar una bicicleta es otra opción popular, pero tenga en cuenta que el camino hacia el Valle de los Reyes es empinado, polvoriento y caluroso. También es posible caminar hacia el Valle de los Reyes desde Deir al-Bahri o Deir el-Medina, una ruta corta pero desafiante que ofrece vistas espectaculares del Tebano.
Quizás la forma más fácil de visitar es con una de las innumerables excursiones de medio día o de día completo que se anuncian en Luxor. Memphis Tours ofrece una excelente excursión de cuatro horas al Valle de los Reyes, el Collossi de Memnon y el Templo de Hatshepsut, con precios que incluyen transporte con aire acondicionado, un guía egiptólogo de habla inglesa, todas las entradas y agua embotellada.
Información práctica
Comience su visita en el Centro de visitantes, donde un modelo del valle y una película sobre el descubrimiento de Carter de la tumba de Tutankamón brindan una descripción general de lo que puede esperar dentro de las tumbas. Hay un pequeño tren eléctrico entre el Centro de Visitantes y las tumbas, lo que le ahorra un paseo caluroso y polvoriento a cambio de una tarifa mínima. Tenga en cuenta que hay poca sombra en el valle y las temperaturas pueden ser abrasadoras (especialmente en verano). Asegúrese de vestirse bien y traer abundante protector solar y agua. No tiene sentido traer una cámara ya que la fotografía está estrictamente prohibida, pero una linterna puede ayudarlo a ver mejor dentro de la oscuridad.
Los boletos tienen un precio de 80 libras egipcias por persona, con una tarifa de descuento de 40 libras egipcias para los estudiantes. Esto incluye la entrada a tres tumbas (las que estén abiertas ese día). Necesitará un boleto separado para visitar la tumba abierta única de los Valles Occidentales, KV23, que perteneció al faraón Ay. Del mismo modo, la tumba de Tutankhamon no está incluida en el precio normal de la entrada. Puede comprar un boleto para su tumba por 100 libras egipcias por persona o 50 libras egipcias por estudiante. En el pasado, hasta 5,000 turistas visitaban el Valle de los Reyes todos los días, y las largas colas eran parte de la experiencia. Sin embargo, la reciente inestabilidad en Egipto ha provocado una caída dramática del turismo y, como resultado, es probable que las tumbas estén menos pobladas.