Entre las experiencias más populares disponibles en los sistemas de realidad virtual (VR) del consumidor se encuentran los paseos en montaña rusa. Al colocarse los auriculares, los usuarios pueden realizar paseos simulados a bordo de emocionantes máquinas mientras permanecen firmemente atados a los sofás de su sala de estar.
Pero, ¿y si los pasajeros a bordo de montañas rusas reales llevaran gafas de realidad virtual? Esa es la idea detrás de las montañas rusas de realidad virtual, una novedad que tuvo su momento en el centro de atención, pero que en su mayoría (aunque no del todo) ha sido descartada como una moda que nunca estuvo a la altura de su promesa.
En lugar de simular paseos en montaña rusa en tierra firme, las montañas rusas utilizan las sensaciones físicas y las fuerzas G de las montañas rusas reales y las combinan con contenido visual (y, en algunos casos, de audio) para crear viajes virtuales emocionantes. Al menos, ese es el concepto. La experiencia suele ser menos que óptima.
Las montañas rusas de realidad virtual son algo similares a las atracciones de los simuladores de movimiento, como Star Tours en los parques de Disney y Despicable Me Minion Mayhem en los Universal Parks. Usan bases de movimiento que se mueven en conjunto con medios de punto de vista para crear la ilusión de que los invitados están participando en secuencias de acción de alta velocidad. En lugar de gafas de realidad virtual personales, las atracciones del simulador de movimiento proyectan los medios en pantallas grandes.
Los parques y los diseñadores experimentaron con las montañas rusas de realidad virtual, pero el concepto realmente se afianzó en 2016 cuando Six Flags comenzó a ofrecer la realidad virtual como una opción en muchos de sus parques. Entre las atracciones que incluyeron la realidad virtual se encuentran Superman the Ride en Six Flags New England en Massachusetts y New Revolution en Six Flags Magic Mountain en California. Ninguno de los parques Six Flags ahora tiene montañas rusas de realidad virtual. Otra montaña rusa de realidad virtual de alto perfil fue Kraken Unleashed en SeaWorld Orlando, que llevó a los pasajeros a bordo de la montaña rusa sin piso en un viaje submarino para encontrar a la mítica criatura Kraken. Desde entonces, el parque ha eliminado la opción de realidad virtual del paseo.
Los pros de la realidad virtual
Si se hace bien (y eso es un gran si), las montañas rusas de realidad virtual pueden transportar de manera realista a los pasajeros a realidades alternativas y potenciar la experiencia con las sensaciones cinéticas de un viaje realmente emocionante. Pueden combinar lo mejor de ambos mundos al ofrecer un viaje en montaña rusa increíble con una experiencia convincente basada en la historia.
Los paseos en simulador de movimiento pueden lanzar a los pasajeros al espacio e imitar una caída libre desde un rascacielos (como el paseo Universal de Spider-Man). Pero las bases de movimiento en las atracciones del simulador nunca se mueven más que unos pocos centímetros en cualquier dirección y lo hacen a velocidades relativamente lentas. Las montañas rusas, por otro lado, realmente pueden trepar a la altura de un rascacielos y luego sumergirse, así como alcanzar velocidades que justificarían un boleto en la mayoría de las carreteras. Y pueden convertir pasajeros en cualquier número
Parte del atractivo de las montañas rusas de realidad virtual es que permiten a los parques tomar las montañas rusas existentes, superponerlas con una historia de realidad virtual y comercializar las atracciones como nuevas atracciones temáticas. Al cambiar la historia de una temporada a otra, el mismo viaje podría ser el foco de múltiples campañas de marketing.
Los contras de los posavasos de realidad virtual
En la práctica, las montañas rusas de realidad virtual han presentado una serie de desafíos:
- Quizás el mayor inconveniente es que las montañas rusas de realidad virtual pueden ser una pesadilla operativa y logística para los parques y, por lo tanto, para sus visitantes. Una de las métricas críticas para una atracción es su rendimiento, es decir, la cantidad de personas que pueden montarla cada hora. Cuanto mayor sea la capacidad de una atracción, más invitados puede acomodar el parque en general y más dinero puede generar. Además, las líneas cortas (y las que se mueven rápidamente) hacen más felices a los visitantes. La cantidad de tiempo que se necesita para distribuir los cascos de realidad virtual, conseguir que los pasajeros estén debidamente equipados y sincronizados con el sistema, recolectar los cascos de realidad virtual después del viaje y limpiarlos entre recorridos reduce el rendimiento en aproximadamente un 50 por ciento. Dicho de otra manera, la realidad virtual en las montañas rusas hace que las filas y los tiempos de espera sean el doble. Para la mayoría de los parques, eso solo es un factor decisivo para el concepto.
- Para agravar los problemas causados por un menor rendimiento, los parques deben asignar muchos más empleados, al menos el doble para distribuir las gafas, ayudar a los pasajeros a ajustarlas y todo lo demás relacionado con la operación de una montaña rusa de realidad virtual.
- La latencia puede causar estragos en las montañas rusas de realidad virtual. El término se refiere al tiempo de retraso entre la acción que ven los pasajeros en sus cascos de realidad virtual y el movimiento correspondiente que experimentan a bordo de la montaña rusa. Si las imágenes no coinciden exactamente con el viaje en la montaña rusa, los pasajeros pueden experimentar molestias, incluidas náuseas. Tuvimos una experiencia terrible a bordo de una montaña rusa de realidad virtual cuando el contenido no se sincronizó con el viaje en absoluto. Vimos las imágenes que se suponía que debíamos ver cuando nos detuvieron en la estación durante todo el viaje. La desconexión estropeó nuestros sistemas vestibulares y provocó náuseas intensas.
- También pueden surgir otros problemas técnicos y prácticos. Por ejemplo, los puntos de referencia pueden cambiar durante un viaje; aunque los ciclistas pueden estar mirando hacia adelante, su perspectiva virtual puede desviarse algunos grados hacia la izquierda o hacia la derecha, lo que puede resultar desconcertante. Los auriculares pueden fallar a mitad del viaje, dejando a los pasajeros en la oscuridad con pantallas en blanco. Entre las altas velocidades y fuerzas que brindan las montañas rusas y los problemas inherentes al uso de auriculares de talla única para todos los pasajeros, el equipo puede soltarse e incluso caerse de los pasajeros durante los viajes.
- Si bien la tecnología de realidad virtual ha avanzado, las imágenes a menudo pueden parecer primitivas, de baja resolución, oscuras, borrosas o tener cualquier cantidad de otras cualidades que las hacen menos convincentes.
Dónde montar montañas rusas de realidad virtual
Si bien muchos parques probaron las aguas con montañas rusas de realidad virtual y posteriormente eliminaron la tecnología, quedan algunos. En los EE. UU., Hay un par para probar:
- La Gran Carrera de Lego en Legoland Florida: los pasajeros se transforman en minifiguras de Lego y compiten contra otras figuras en vehículos en el suelo y en el aire. Tenga en cuenta que, si bien la montaña rusa tiene un requisito de altura de 42 pulgadas, los pasajeros deben medir 48 pulgadas para viajar con el visor de realidad virtual.
- La experiencia de realidad virtual Big Apple Coaster en el New York New York Casino: los pasajeros persiguen a los invasores alienígenas que han entrado en el espacio aéreo sobre el Strip de Las Vegas. El casino cobra $ 20 por montar en la montaña rusa VR. Eso es $ 5 más que el precio ya elevado que cuesta subir a la montaña rusa sin la opción de realidad virtual. Vale la pena señalar que creemos que la montaña rusa Big Apple es un viaje terrible.
Más allá de los EE. UU., Hay más opciones de montaña rusa de realidad virtual. Entre las opciones están:
- Europa Park en Rust, Alemania, fue el primer parque en ofrecer una montaña rusa de realidad virtual, y continúa brindando realidad virtual en sus montañas rusas Alpenexpress Coastiality y Eurosat Coastiality.
- Dubai Drone en VR Park Dubai en los Emiratos Árabes Unidos.
- Dioses de Egipto - Batalla por la eternidad en Lionsgate Entertainment World en Guangdong, China
- Batman: Arkham Asylum en Parque Warner en Madrid, España
Los diseñadores de parques y atracciones han incorporado la realidad virtual en otras atracciones con diversos grados de éxito. Estos incluyen atracciones en torre de caída, atracciones giratorias y atracciones con simuladores de movimiento. La realidad virtual ha tenido más éxito y satisfacción de los huéspedes cuando se utiliza en experiencias de realidad virtual personalizadas y de itinerancia libre, como las que ofrece The Void.