Pasee por el mercado principal de Leh
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Si vuela a Leh, el centro turístico de Ladakh, deberá pasar unos días allí para aclimatarse a la gran altitud. Comience deambulando por la zona del mercado en el centro de la ciudad para orientarse. Este animado distrito comercial se renovó recientemente como parte de un proyecto de embellecimiento. Filas de mujeres Ladakhi se sientan en las aceras vendiendo productos locales de cosecha propia, y las tiendas están repletas de todo, desde souvenirs hasta equipo de trekking (también es posible alquilar equipo de escalada y trekking en Venture Ladakh). Visite el mercado de refugiados tibetanos para ver ruedas de oración, cuencos de sonido, pinturas thangka y joyas. También encontrará muchos agentes de viajes que lo ayudarán con sus planes. Visite el Museo de Asia Central en Main Bazaar Road (abierto todos los días de 10 a. M. A 1 p. M. Y de 2 p. M. A 6 p. M.) Para conocer el papel de Leh en el comercio de la Ruta de la Seda.
Da un paseo patrimonial por el casco antiguo de Leh
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Detrás del área del mercado, el atmosférico casco antiguo de Leh es un laberinto increíblemente bien conservado de callejuelas estrechas y casas de ladrillos de barro centenarios. Este raro ejemplo de asentamiento urbano histórico tibeto-Himalaya intacto estaba originalmente situado dentro de una fortificación amurallada. El World Monuments Fund, con sede en Nueva York, ha incluido el casco antiguo en su lista de los 100 sitios más amenazados debido a la amenaza de daños causados por el cambio climático y una modernización mal planificada. Ahora está siendo preservado por el Tibet Heritage Fund.
Comience su exploración del casco antiguo en Jama Masjid (mezquita) cerca del mercado. Las atracciones incluyen varios templos y chortens budistas, y el interesante centro de arte LAMO en un par de mansiones del siglo XVII magníficamente restauradas. Realice esta caminata guiada por el patrimonio para no perderse nada.
Disfruta de las vistas desde el palacio de Leh
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Mientras explora Leh, diríjase al Palacio de Leh (formalmente conocido como Palacio Lachen Palkar), ubicado sobre el casco antiguo. Completado por el rey Sengge Namgyal a principios del siglo XVII, este antiguo palacio real tiene una arquitectura medieval tibetana excepcional. Desafortunadamente, la familia real se vio obligada a abandonar el palacio y trasladarse a Stok a mediados del siglo XIX después de la invasión de Dogra. Gran parte de ella estaba en ruinas hasta la restauración del Servicio Arqueológico de la India.
Se puede llegar al Palacio de Leh caminando cuesta arriba desde la ciudad o por carretera. Los boletos para entrar cuestan 300 rupias (aproximadamente $ 4) para los extranjeros y 25 rupias (aproximadamente 40 centavos) para los indios. El Museo del Palacio tiene recuerdos reales para que los revise; sin embargo, las magníficas vistas de la ciudad son posiblemente el mayor atractivo.
Pase el atardecer en Shanti Stupa
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Shanti Stupa es otro lugar destacado en las cercanías de Leh por las vistas, y es particularmente evocador al atardecer. La estupa de cúpula blanca fue construida entre 1983 y 1991 por un grupo budista japonés para celebrar los 2.500 años de budismo. Este símbolo de paz ocupa la cima de una colina árida en Chanspa, frente al Palacio de Leh. Llegue en taxi o suba unos 500 escalones para ser recompensado con la vista panorámica desde la cima. La estupa está abierta desde el amanecer hasta las 9 p.m. y se ilumina de noche. Dirígete allí al amanecer si te gusta levantarte temprano.
Dale un poco de amor a los burros abandonados
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Cuando muchos burros llegan al final de su vida útil, son abandonados en las calles, donde se debilitan y son atacados por perros callejeros. Los amantes de los animales apreciarán el maravilloso trabajo que está haciendo Donkey Sanctuary para proporcionar un "hogar para burros sin hogar" y tratar sus heridas. El santuario cuida hasta 30 burros a la vez, y los visitantes pueden acariciarlos y alimentarlos. Está ubicado en Upper Leh, a unos 15 minutos al norte de la ciudad en Korean Temple Road.
Prueba la comida local
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Descubrirá que la cocina de Ladakhi está fuertemente influenciada por las regiones circundantes, como el Tíbet y Cachemira. No se limite a momos (albóndigas) y thukpa (sopa de fideos) cuando visite esta área. Hay muchos otros platos tradicionales para probar. Uno de ellos es el skyu, un delicioso guiso de pasta autóctona con tubérculos. Alchi Kitchen en Chhutey Rantak en Leh le da un toque moderno. Ladakhi Women's Cafe, una empresa de asistencia social dirigida por un grupo local de mujeres en el mercado principal de Leh, sirve almuerzos caseros económicos. Dzomsa en Fort Road ofrece auténticos desayunos Ladakhi con khambir (pan), té de mantequilla exclusivo (con mantequilla de yak y sal) y conserva de albaricoque casera. La cocina tibetana en Fort Road es famosa por sus suculentos momos y otros platos tibetanos.
¿Quieres aprender a cocinar comida Ladakhi también? Tendrel Travel ofrece clases de elaboración de momo dirigidas por chefs locales.
Visita los Monasterios
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La mayoría de los turistas visitan al menos un monasterio budista en Ladakh. Casi la mitad de la población practica el budismo tibetano, por lo que hay monasterios espectaculares por toda la región. La mayoría se puede visitar en excursiones de un día desde Leh o de camino a otros destinos. Spituk es el monasterio más cercano a Leh, mientras que Lamayuru y Alchi (ambos en el camino a Kargil) son los monasterios más antiguos de la región. Las antiguas ruinas del monasterio de Basgo, cerca de Alchi, están en la lista de los 100 sitios más amenazados de la WMF. El monasterio de Diskit, con su gigantesca estatua de Buda Maitreya, se encuentra en el valle de Nubra de Ladakh. El monasterio más increíble (y más inaccesible) es Phugtal, a medio camino entre Padum y Darcha en la región de Zanskar. No se puede llegar por carretera, por lo que tendrás que caminar o montar en pony.
Experimente la vida del pueblo de Ladakhi
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Ladakh es un lugar maravilloso para experimentar la vida del pueblo y hay opciones para todo tipo de viajeros. Para los viajeros de lujo, Shakti Ladakh ha transformado varias casas de pueblo antiguas en la zona rural de Ladakh en un alojamiento elegante; Nimmu House también ofrece alojamiento de calidad en un entorno de pueblo. Aquellos que no se preocupan demasiado por las instalaciones encontrarán muchas casas de familia en varios pueblos pintorescos. Farmstays Ladakh es una iniciativa relativamente nueva que lleva a los visitantes a quedarse con familias de agricultores en las aldeas de Phyang y Phey. Otra iniciativa de empoderamiento de la comunidad, Mountain Homestays, también tiene propiedades atractivas en la zona rural de Ladakh. Alternativamente, los viajeros aventureros pueden unirse a una caminata de pueblo a pueblo, como el popular Sham Trek (ver más abajo). Dreamland Adventures ofrece numerosas caminatas con familias anfitrionas.
Hacer senderismo
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Hay caminatas para todos los niveles de condición física y experiencia en Ladakh. La región es un paraíso para los excursionistas con paisajes desolados, pasos de gran altitud, gompas antiguas, flora y fauna inusuales, pueblos fascinantes e incluso ríos helados en invierno. Si no desea acampar, ahora hay alojamientos en casas de familia en muchas excursiones. El Sham Trek de cuatro días se considera un viaje para principiantes (aunque todavía no es fácil). Comienza en Likir y atraviesa la árida región de Sham al oeste de Leh. Si está preparado para un desafío, pruebe el Chadar Trek a lo largo del río helado Zanskar. ¡Es uno de los más difíciles de la India!
Hospédese con la realeza en Stok Palace
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El Stok Palace del siglo XIX, a unos 30 minutos al sur de Leh, se ha convertido en un hotel patrimonial y un museo privado de la familia real Ladakhi. El palacio tiene vistas al valle del Indo y es más pequeño y acogedor que el de Leh. El antiguo rey todavía vive allí; le apasiona conservar la cultura Ladakhi y le gusta que sus invitados exigentes tengan una experiencia personal. Si bien el museo está abierto para todos, los huéspedes que pasan la noche reciben una visita guiada por el palacio (incluido el monasterio y la sala del trono) e incluso pueden cenar con el rey. También se pueden realizar sesiones de cocina improvisadas en la cocina real. Por supuesto, el privilegio no es barato. Las seis habitaciones del palacio cuidadosamente restauradas tienen un precio de alrededor de 18,000 a 38,000 rupias (alrededor de $ 250540) por noche, incluidas las comidas para dos personas. Sin embargo, solo están abiertos durante los meses de verano. Los huéspedes pueden alojarse en las villas de dos dormitorios en el huerto real de albaricoques durante todo el año.
Glamp a gran altura
Campamento del río Indo
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Hay muchos glampers felices en Ladakh. Han surgido campamentos de tiendas de lujo en lugares populares como el valle de Nubra y el lago Pangong. Los más glamorosos son el opulento Campamento Chamba de The Ultimate Travelling Camp cerca del Monasterio Thiksey y el Campamento Chamba en Diskit. Estos campamentos de temporada están abiertos desde mediados de mayo hasta finales de septiembre u octubre. En cada uno se ofrecen itinerarios exclusivos a medida. En otros lugares, el Indus River Camp de 42 acres es una excelente opción menos costosa en la orilla del río, convenientemente a solo 15 minutos de Leh. Esta impresionante ubicación ofrece actividades como yoga, ciclismo, escalada en roca y visitas a un santuario de camellos local.
Tenga un momento de Bollywood en el lago Pangong
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Las escenas finales de la exitosa película de 2009 "Los 3 idiotas" se rodaron en Pangong Lake y desde que se estrenó, los turistas indios han acudido en masa allí para tener su momento de Bollywood (incluso se pueden alquilar accesorios). A 4.350 metros sobre el nivel del mar, este surrealista lago de agua salada se encuentra entre los más altos del mundo. También es inusual porque no tiene salida al mar. El lago está a unas seis horas en coche al sureste de Leh, en la frontera del Tíbet dominado por China. Es territorio en disputa, por lo que se requieren permisos para visitar el área. ¡Observar las estrellas es sensacional por la noche!
Observa las marmotas del Himalaya
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Mientras conduce por el Santuario de Vida Silvestre de Changthang de camino al lago Pangong, probablemente encontrará algunos vehículos detenidos al costado de la carretera. Es un lugar popular para ver marmotas del Himalaya, que emergen de su hibernación invernal en mayo y toman el sol. Los roedores peludos son un tipo de ardilla gigante que habita en el suelo y se encuentran entre los mamíferos que hibernan por más tiempo en el mundo. Las marmotas suelen ser tímidas, pero debido a que se han acostumbrado a que los turistas les den comida, en realidad se acercan a las personas. Obedezca las señales que dicen que no los alimente, ya que está provocando cambios preocupantes en su comportamiento.
Come en la cafetería más alta del mundo
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Khardung La, que pasa por encima de la cordillera de Ladakh en el camino hacia el valle de Nubra, puede no ser en realidad la carretera más alta transitable como se suele afirmar (el gobierno indio ha declarado que su altitud es de solo 17.582 pies sobre el nivel del mar, a diferencia de 18,380 pies). Sin embargo, todavía puedes comer algo en Rinchen Cafeteria, la "cafetería más alta del mundo". Sin embargo, evite pasar más de unos 15 minutos allí, ya que es probable que la altitud súper alta lo haga sentir mareado y mal.
Montar camellos por las dunas de arena
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Un safari en camello por el desierto es algo icónico que se puede hacer en Rajasthan. También es posible en Ladakh, aunque los camellos son la variedad bactriana de doble joroba resistente. Los safaris tienen lugar en las dunas de arena entre Diskit y Hunder en el valle de Nubra. También es posible montar en camello en Sumur, pero las dunas son menos impresionantes.
Aprenda sobre la cultura y las tradiciones balti
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A menudo se dice que la India es uno de los países más diversos del mundo. Realmente entenderá por qué en el pueblo balti de Turtuk en el valle de Nubra, cerca de la frontera con Pakistán. Baltistán fue parte de Pakistán hasta que India recuperó parte de él durante la Guerra Indo-Pakistaní de 1971, y Turtuk estuvo fuera del alcance de los turistas hasta 2010 debido a preocupaciones de seguridad. El Museo de la Herencia Balti en Turtuk muestra la historia local, comenzando desde el momento en que la aldea fue habitada por la tribu Brokpa y luego superada por guerreros de Asia Central. Vea si puede conocer al "rey" de Turtuk, Yabgo Mohammad Khan Kacho, un descendiente de la dinastía Yabgo que gobernó Baltistán durante 2000 años. Todavía vive en el antiguo palacio y ha instalado un museo dedicado a los recuerdos de la dinastía. Las antiguas mezquitas de madera que han resistido el paso del tiempo son otra atracción en Turtuk. Pase una noche o más en una tienda de campaña de lujo en Turtuk Holiday Resort o Maha Guest House. Balti Farm en Turtuk Holiday Resort prepara una fabulosa cocina balti.
Obtenga una descarga de adrenalina con el rafting en el río
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El rafting en el río en Ladakh es una de las principales actividades de aventura en la India y muy divertida. Se lleva a cabo a lo largo de los ríos Indo y Zanskar, con rápidos de varios grados para todos los niveles. El tramo Chilling-to-Nimmu del río Indo es ideal para los adictos a los rápidos que aman la adrenalina, ya que hay muchos rápidos en este tramo de tres horas de grado 3+. Splash Ladakh es uno de los mejores operadores de rafting. Lo recogerán de su hotel en Leh temprano en la mañana, lo llevarán a Chilling (a una hora y media de distancia), lo recogerán en el punto final cerca de Nimmu y lo dejarán en su hotel a media tarde. También se ofrecen expediciones de rafting más largas con campamentos junto al río.
Marvel sobre Magnetic Hill
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¿Es una ilusión óptica o algo más misterioso está sucediendo en Magnetic Hill, que desafía la gravedad, en la autopista Srinagar-Leh? Coloque su automóvil en punto muerto y parecerá rodar cuesta arriba en este extraño tramo de carretera. Según el letrero, hay una fuerza magnética real en juego. Los lugareños y la policía fronteriza indo-tibetana han afirmado que el poder magnético se puede experimentar si se vuela por encima de la colina en un helicóptero o avión. Encontrará Magnetic Hill justo antes de la confluencia de los ríos Indo y Zanskar cerca de Nimmu, a unos 30 minutos en coche de Leh.
Admira la confluencia de los ríos Indo y Zanskar
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Los ríos Indo y Zanskar se encuentran no lejos de Nimmu (en un lugar llamado localmente sangam) y se puede ver desde un pintoresco mirador en la carretera Srinagar-Leh. El color del agua es conocido por cambiar de verde a azul y a gris durante el día y el año. Trate de estar allí por la mañana alrededor de las 10:30 a.m. para el mejor espectáculo de luz y brillo. Es bastante impresionante. Lo que también es asombroso es que el río Zanskar se congela en invierno, mientras que el Indo fluye más rápido con hielo flotando sobre él. Después de admirar la vista, diríjase al pueblo de Nimmu para almorzar.
Pague sus respetos a los héroes de guerra de Kargil
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La carretera entre Srinagar y Leh pasa por Kargil en el oeste de Ladakh. Esta ciudad es aproximadamente equidistante de cada lugar (cinco horas) y se considera la puerta de entrada a Ladakh. Desafortunadamente, ha sido escenario de terribles enfrentamientos fronterizos con Pakistán. La peor de ellas fue la Guerra de Kargil en 1999. El ejército indio ha construido un Monumento a la Guerra de Kargil en la zona de guerra en Drass (aproximadamente a una hora de Kargil hacia Srinagar) para honrar a los cientos de soldados que perdieron la vida defendiendo la India de la invasión. En el monumento se proyecta un documental de 20 minutos sobre la guerra. Otras atracciones incluyen una pistola Bofors, aviones de combate MiG-21, búnkeres de guerra, una llama eterna y piedras con nombres de soldados grabados en ellos. Es muy conmovedor y estimulante.