Museo Karen Blixen
En 1937, la autora danesa Karen Blixen publicó Out of Africa, un libro icónico que contaba la historia de su vida en una plantación de café en Kenia. El libro, que luego fue inmortalizado por la película de Sydney Pollacks del mismo nombre, comenzaba con la inolvidable línea que tenía una granja en África, al pie de las colinas de Ngong. Ahora, esa misma granja alberga el Museo Karen Blixen, lo que permite a los visitantes experimentar la magia de la historia de Blixens por sí mismos.
Historia de Karens
Karen Dinesen, nacida en 1885, es venerada como una de las grandes escritoras del siglo XX. Creció en Dinamarca, pero luego se mudó a Kenia con su prometido, el barón Bror Blixen-Finecke. Después de casarse en Mombasa en 1914, la pareja de recién casados decidió dedicarse al negocio del cultivo de café, comprando su primera finca en el área de los Grandes Lagos. En 1917, los Blixens llevaron una granja más grande al norte de Nairobi. Fue esta granja la que eventualmente se convertiría en el Museo Karen Blixen.
A pesar de que la finca estaba ubicada en una elevación que tradicionalmente se consideraba demasiado alta para cultivar café, los Blixen se dispusieron a establecer una plantación en su nueva tierra. El esposo de Karens, Bror, se mostró poco interesado en el funcionamiento de la granja, dejando la mayor parte de la responsabilidad a su esposa. La dejaba sola allí a menudo y se sabía que le era infiel. En 1920, Bror solicitó el divorcio; y un año después, Karen se convirtió en gerente oficial de la granja.
En sus escritos, Blixen compartió sus experiencias de vivir sola como mujer en una sociedad altamente patriarcal y de coexistir con la gente local Kikuyu. En última instancia, también relató su historia de amor con el cazador de caza mayor Denys Finch Hatton, una relación a menudo aclamada como uno de los mayores romances de la historia literaria. En 1931, Finch Hatton murió en un accidente aéreo y la plantación de café se vio afectada por la sequía, la falta de idoneidad del terreno y el colapso de la economía internacional.
En agosto de 1931, Blixen vendió la granja y regresó a su Dinamarca natal. Nunca volvería a visitar África, pero le dio vida a su magia en Out of Africa, originalmente escrito bajo el seudónimo de Isak Dinesen. Luego publicó varias otras obras aclamadas, incluidas Babettes Feast y Seven Gothic Tales. Después de salir de Kenia, Karen estuvo enferma por el resto de su vida y finalmente murió en 1962 a los 77 años.
La historia del museo
Conocida por los Blixens como Mbogani, la granja Ngong Hills es un buen ejemplo de arquitectura colonial estilo bungalow. Fue terminado en 1912 por el ingeniero sueco ke Sjgren y comprado cinco años más tarde por Bror y Karen Blixen. La casa presidía más de 4.500 acres de tierra, 600 acres de los cuales se cultivaron para el cultivo de café. Cuando Karen regresó a Dinamarca en 1931, la finca fue comprada por el desarrollador Remy Marin, quien vendió la tierra en parcelas de 20 acres.
La casa en sí pasó por una sucesión de diferentes ocupantes hasta que finalmente fue comprada por el gobierno danés en 1964. Los daneses obsequiaron la casa al nuevo gobierno de Kenia en reconocimiento a su independencia del Imperio Británico, que se había logrado varios meses antes en Diciembre de 1963. Inicialmente, la casa sirvió como Facultad de Nutrición, hasta el lanzamiento de la versión cinematográfica de Pollacks de Out of Africa en 1985.
La película, protagonizada por Meryl Streep como Karen Blixen y Robert Redford en Denys Finch Hatton, se convirtió en un clásico instantáneo. En reconocimiento de esto, los Museos Nacionales de Kenia decidieron transformar la antigua casa de Blixens en un museo sobre su vida. El Museo Karen Blixen se abrió al público en 1986; aunque irónicamente, la granja no es la que aparece en la película.
El museo hoy
Hoy, el museo ofrece a los visitantes la oportunidad de retroceder en el tiempo y experimentar la elegancia de Blixens Kenia. Es fácil imaginar a los dignatarios coloniales sentados a tomar el té en las amplias terrazas con columnas de la casa, o evocar imágenes de Blixen caminando por el jardín para saludar a Finch Hatton a su regreso de la selva. La casa ha sido cuidadosamente restaurada, sus espaciosas habitaciones están amuebladas con piezas que alguna vez pertenecieron a la misma Karen.
Las visitas guiadas ofrecen una visión de la vida colonial a principios del siglo XX, así como de la historia del cultivo del café en Kenia. Los visitantes pueden esperar escuchar historias del tiempo de Blixens en la granja, que cobran vida con objetos personales que incluyen libros que alguna vez pertenecieron a Finch Hatton y una linterna que Karen solía avisarle cuando estaba en casa. En el exterior, vale la pena visitar el jardín en sí, por su ambiente tranquilo y sus impresionantes vistas de las famosas colinas de Ngong.
Información práctica
El museo está ubicado a seis millas / 10 kilómetros del centro de Nairobi en el rico suburbio de Karen, que fue construido en la tierra desarrollada por Marin después del regreso de Blixens a Dinamarca. El museo está abierto todos los días de 10:00 a 18:00 horas, incluidos fines de semana y festivos. Los boletos cuestan KSh 1.200 por adulto y KSh 600 por niño, con descuentos para residentes de Kenia y África Oriental; La entrada incluye una visita guiada, aunque se espera que dé propina. Hay una tienda de regalos donde puede buscar recuerdos de fuera de África, así como artesanías y recuerdos tradicionales de Kenia.
Si viaja en transporte público, la forma más fácil de llegar es usando Matatu 24 (un minibús de Kenia) a través de la avenida Kenyatta, que pasa por la entrada. De lo contrario, puede tomar un taxi o unirse a un recorrido organizado. El Museo Karen Blixen está convenientemente ubicado para visitar otras atracciones principales de Nairobi, lo que lo convierte en la parada ideal en una excursión de un día a Nairobi. Los principales destinos de compras, Marula Studios y Kazuri Beads, están a pocos minutos de distancia, mientras que el Giraffe Center y el orfanato de elefantes en The David Sheldrick Wildlife Trust son otros lugares destacados de la zona.