Los gorilas son los primates vivos más grandes del mundo y comparten más del 98% de nuestro código genético, lo que los convierte en uno de nuestros parientes más cercanos. Viven en tropas con estructuras sociales complejas y exhiben un comportamiento que la mayoría de nosotros podemos reconocer a partir de las interacciones con nuestras propias familias. A pesar (o quizás debido a) las similitudes entre nuestra especie y la de ellos, todos los gorilas africanos están en peligro o en peligro crítico. Llevados al borde de la extinción por la destrucción del hábitat, la caza furtiva y las enfermedades, verlos en la naturaleza es un privilegio que las generaciones futuras tal vez nunca tengan.
Este artículo no es una lista exhaustiva de todos los países en los que se encuentran los gorilas; sino más bien una recomendación de los mejores lugares para excursiones exitosas de gorilas.
Diferentes tipos de gorila
Hay dos especies de gorilas: los gorilas orientales y los gorilas occidentales. Estas dos especies se dividen en subespecies, siendo las más comunes el gorila de las tierras bajas occidentales, el gorila de las tierras bajas orientales o de Grauer y el gorila de montaña. El gorila occidental de las tierras bajas es la subespecie de gorila más pequeña, más numerosa y más extendida. Vive en los bosques de las tierras bajas y los pantanos de África Central, incluidos Camerún, Gabón, la República Centroafricana y la República del Congo. Quedan en libertad alrededor de 100.000 gorilas de las tierras bajas occidentales.
El gorila de Grauer es la subespecie de gorila más grande y solo se encuentra en la República Democrática del Congo (RDC). Se cree que hay menos de 4.000 habitantes en los bosques montañosos de la parte oriental del país. Hay incluso menos gorilas de montaña: poco más de 1.000 individuos divididos en dos poblaciones separadas. Uno se encuentra en las montañas Virunga (accesible desde Ruanda, Uganda o la República Democrática del Congo) y el otro está confinado al Parque Nacional Bwindi Impenetrable de Uganda.
Qué
Dondequiera que elijas hacer un trekking de gorilas, es importante recordar que tendrás que trabajar duro para encontrar las tropas y los avistamientos nunca están garantizados. Todas las especies de gorilas han aprendido a mantenerse lo más lejos posible de los humanos, y el viaje para encontrarlos generalmente implica varias horas de caminata a través de una densa vegetación. Espere mucho tiempo y prepárese para las picaduras de insectos y el calor extremo. Sin embargo, las tropas habituadas están acostumbradas a los visitantes humanos, así que cuando las encuentres podrás acercarte bastante para tener un encuentro increíble que hará que el esfuerzo de llegar allí valga la pena.
Reglas y regulaciones
Debido a que los gorilas son tan vulnerables, las interacciones humanas están estrictamente reguladas para minimizar el impacto y garantizar la seguridad de todos los involucrados. Necesitará un permiso de caminata para gorilas (su operador turístico debe organizarlo para que usted espere que cueste entre $ 400 en la República Democrática del Congo y $ 1,500 en Ruanda). Solo se otorga una cierta cantidad de permisos diarios para cada ubicación, por lo que es una buena idea reservar con la mayor anticipación posible. Las regulaciones pueden diferir levemente de un país a otro, pero generalmente se parecen a las siguientes pautas de la Junta de Desarrollo de Ruanda:
- Para minimizar la posible transmisión de enfermedades humanas, se pide a los visitantes que se mantengan a una distancia de 7 m (aproximadamente 22 pies) de los gorilas. Si tiene un resfriado, gripe u otra enfermedad contagiosa, no visite a los gorilas.
- El tiempo de visualización está limitado a una hora.
- Máximo 8 visitantes por grupo.
- Está estrictamente prohibido escupir en el parque.
- Si necesita toser, cúbrase la boca y aléjese de los gorilas.
- Cuando estés con los gorilas, mantén la voz baja.
- Trate de no realizar movimientos rápidos que puedan asustar a los gorilas.
- Si un gorila ataca o vocaliza contra usted, no se alarme, quédese quieto, mire hacia otro lado y siga las instrucciones de sus guías.
- No la basura.
- No utilice fotografías con flash.
- El seguimiento lo pueden realizar personas mayores de 16 años.
Los mejores lugares para ver gorilas de montaña
Uganda
Hay dos lugares para el senderismo de gorilas en Uganda. El primero y más popular es el Parque Nacional Impenetrable de Bwindi. Esta reserva reconocida por la UNESCO cubre 321 kilómetros cuadrados de selva tropical densa y llena de niebla que se cree que tiene más de 25.000 años. Es el hogar de aproximadamente la mitad de la población mundial de gorilas de montaña, incluidas nueve tropas rastreables o habituadas.
Tour recomendado: Gorilla Trek Africa 3-Day Bwindi Gorilla Tour, The Gorilla Safari Company 4-Day Bwindi Fly-In Safari
La segunda opción menos frecuentada es el Parque Nacional Mgahinga Gorilla, ubicado en el extremo suroeste del país en las laderas de las montañas Virunga. Comparte fronteras con Ruanda y la República Democrática del Congo y, con un área total de poco menos de 34 kilómetros cuadrados, es el parque nacional más pequeño de Uganda. Es el hogar de una tropa de gorilas habituada.
Tour recomendado: Katona Tours 1 día Mgahinga Gorilla Trekking Tour, Go Gorilla Trekking 2 días Mgahinga Gorilla Safari
Ruanda
Los visitantes de Ruanda pueden rastrear gorilas en el Parque Nacional de los Volcanes. Ubicado en el noroeste del país, el parque se extiende por 160 kilómetros cuadrados de las montañas Virunga y es famoso por ser el lugar donde trabajó y murió el científico de gorilas Dian Fossey. El bosque es más fácil de navegar que Bwindi y hay que buscar 10 tropas de gorilas habitados.
Tour recomendado: Gorilla Trek Africa 3-Day Rwanda Gorilla Tour, The Gorilla Safari Company 1-Day Just Trekking Trip
Los mejores lugares para ver los gorilas de Grauer
República Democrática del Congo
Ruanda y Uganda son opciones más seguras para quienes desean ver gorilas de montaña, pero la República Democrática del Congo es la única opción para quienes buscan el gorila endémico de Grauer. Habitan en bosques tropicales primarios en el este del país y se pueden ver de manera más confiable en el Parque Nacional Kahuzi-Biega (declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO) y el Parque Nacional Maiko.
Tour recomendado: Gorilla Trek Africa 5-Day Congo Gorilla Safari
Los mejores lugares para ver gorilas de las tierras bajas occidentales
República del Congo
Situado en el norte del país, el Parque Nacional Odzala-Kokoua fue el hogar de más de 22.000 gorilas de las tierras bajas occidentales. La población fue diezmada por un brote de ébola a principios de la década de 2000, pero desde entonces se ha recuperado, por lo que el parque sigue siendo el destino número uno para avistar esta especie. Hay dos tropas que los turistas pueden rastrear.
Tour recomendado: Encuentro de gorilas de las tierras bajas de 11 días en todo el mundo con vida silvestre, Ngaga Camp Tours
Gabón
Gabón tiene poblaciones de gorilas de las tierras bajas en muchos de sus 13 parques nacionales. El primer parque en intentar la habituación de una tropa de gorilas fue el Parque Nacional Moukalaba-Doudou, y los turistas ahora pueden rastrearlos en las profundidades del bosque a pie. Otros parques con gorilas incluyen Ivindo y el Parque Nacional costero Loango, aunque la infraestructura turística en ambos lugares es mínima.
Tour recomendado: Steppes Travel Gabon Pioneering Group Tour