Castillo de Tintagel, Cornualles
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Las ruinas del castillo de Tintagel se encuentran en los acantilados sobre la espectacular costa norte de Cornualles. Se remontan al siglo XIII y son todo lo que queda de un ambicioso proyecto de construcción de Richard, conde de Cornualles. Se piensa que el conde se inspiró para construir su castillo aquí por la evidencia de una fortaleza mucho más antigua, donde vivieron los gobernantes de Cornualles desde los siglos V al VII. Fue en este castillo original donde el escritor del siglo XII Geoffrey de Monmouth afirma que se concibió al legendario Rey Arturo.
Según Monmouth, la concepción se produjo después de que el rey Uther Pendragon le pidiera al hechicero Merlín que lo disfrazara de su rival, el duque de Cornualles, para que pudiera dormir con su bella esposa. Los relatos del siglo XV afirman que Arthur también nació en Tintagel, mientras que el poeta del siglo XIX Algernon Charles Swinburne relacionó a Tintagel con Tristán e Isolda con su poema épico, "Tristram of Lyonesse". En él, afirma que Tintagel fue la sede del rey Mark de Cornualles, esposo de Isoldes, a quien engaña con Tristan con trágicos resultados.
Hoy, las imponentes ruinas se dividen en dos partes; uno en tierra firme y otro en un promontorio de isla, conectados por un puente. Es propiedad del Ducado de Cornualles y es administrado como atracción para visitantes por English Heritage.
Stonehenge, Wiltshire
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Los círculos de piedra se encuentran en muchos lugares del Reino Unido, pero el más famoso de ellos es sin duda Stonehenge. Ubicado en Salisbury Plain cerca de Amesbury en Wiltshire, fue inscrito como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO debido a su estatus como el círculo de piedra prehistórico arquitectónicamente más sofisticado del mundo. Un círculo concéntrico de megalitos de Wiltshire Sarsen y Pembrokeshire Bluestone (algunos de ellos conectados por piedras de dintel gigantes), Stonehenge tiene más de 5,000 años.
La increíble hazaña de su construcción con algunas piedras transportadas desde más de 150 millas de distancia y otras que pesan más de 40 toneladas ha dado lugar a muchos mitos sobre el origen de los círculos. Uno de los más populares proviene del cuento de Geoffrey of Monmouths de que los monolitos fueron transportados desde África por gigantes irlandeses que querían sus poderes curativos; luego robado de Irlanda por orden del rey del siglo V Aurelius Ambrosius.
La increíble hazaña de su construcción con algunas piedras transportadas desde más de 150 millas de distancia y otras que pesan más de 40 toneladas ha dado lugar a muchos mitos sobre el origen de los círculos. Uno de los más populares proviene del cuento de Geoffrey of Monmouths de que los monolitos fueron transportados desde África por gigantes irlandeses que querían sus poderes curativos; luego robado de Irlanda por orden del rey del siglo V Aurelius Ambrosius. Ambrosius reclutó la ayuda de Merlins para mover las piedras y las instaló en Salisbury Plain como un monumento a los 3.000 nobles muertos en batalla.
Calzada del Gigante, Condado de Antrim
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El único lugar declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en Irlanda del Norte es la Calzada de los Gigantes, un tramo de costa en las costas del condado de Antrim definido por aproximadamente 40.000 columnas de basalto entrelazadas. La mayoría de estas columnas son de forma hexagonal, y la más alta mide alrededor de 39 pies de altura. Científicamente hablando, estas extrañas estructuras son el resultado de una dramática actividad volcánica durante la época del Paleoceno (hace unos 50 a 60 millones de años), que provocó una afluencia de basalto fundido que luego se contrajo a medida que avanzaba.
La mitología local cuenta una historia diferente. Juntas, las columnas forman escalones naturales que desaparecen bajo el océano. Esto inspiró la leyenda de que son los restos de una calzada construida por el gigante irlandés Fionn mac Cumhaill, o Finn MacCool, para permitir que su rival Benandonner viniera de Escocia para una pelea. Cuando llegó Benandonner, Finn se sintió intimidado por su tamaño. Le pidió a su esposa que lo disfrazara de bebé; de modo que cuando Benandonner lo vio, tuvo tanto miedo de lo grande que debía ser el padre que huyó de regreso a Escocia, destruyendo la calzada a medida que avanzaba. Basalto idéntico
La Calzada de los Gigantes es propiedad y está administrada por el National Trust, pero se puede visitar de forma gratuita.
L
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Ubicado al suroeste de Inverness en las Tierras Altas de Escocia, Loch Ness es el lago más grande por volumen en las Islas Británicas, mide 755 pies en su punto más profundo. También es uno de los más turbios, y su naturaleza misteriosa e impenetrable es en gran parte responsable de una de las leyendas escocesas más famosas de todos los tiempos: el monstruo del lago Ness. Los informes de una criatura acuática mitológica que vive en el lago Ness se remontan a tiempos prehistóricos, cuando los pictos locales representaban una bestia desconocida con aletas en sus tallas de piedra.
En el 595 d. C., San Columba escribió sobre una bestia que vivía en el lago y que mordió a un nadador; y en el siglo XX, los avistamientos de Nessie se convirtieron en un hecho relativamente frecuente, con más de 1.000 personas que afirmaron haber visto al monstruo del lago Ness. Se ha demostrado que gran parte de la evidencia proporcionada para un monstruo de la vida real (incluido un conjunto de huellas y una fotografía que muestra un animal parecido a un plesiosaurio emergiendo de la superficie del lago) son engaños. Sin embargo, Nessie sigue siendo una de las leyendas más perdurables de Escocia. A principios del siglo XXI, el turismo relacionado con el mito generaba cerca de 80 millones de dólares anuales.
El lago Ness es de visita gratuita y se puede acceder fácilmente por carretera desde Inverness, ya sea en su propio coche o en autobús público.
Gigante de Cerne Abbas, Dorset
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Hay muchas figuras de tiza en el Reino Unido, todas ellas con su propia mitología única. El Gigante de Cerne Abbas es probablemente el más famoso, principalmente porque representa a un hombre desnudo de 180 pies con una erección prominente. Sabemos cómo se hizo el gigante: cortando zanjas poco profundas en el césped y llenándolas con escombros de tiza para que las líneas se destaquen vívidamente contra la hierba verde de la ladera sobre el pueblo de Cerne Abbas en Dorset. Sin embargo, la edad y el origen de la figura son menos seguros.
Algunos historiadores creen que se trata de una talla antigua, posiblemente de una deidad sajona o de una interpretación británica del dios y héroe romano, Hércules. Otros historiadores creen que la talla es mucho más reciente ya que no hay evidencia escrita de ella antes del siglo XVII, mientras que el folclore local sostiene que la imagen es el contorno de un gigante real que la gente de Cerne Abbas decapitó mientras dormía y enterraba en el ladera. Según la leyenda, la figura tiene el poder de otorgar fertilidad a parejas sin hijos, ¡especialmente si consuman su relación sobre el falo gigante!
Probar esta teoría es difícil ya que el acceso a la talla está restringido para evitar la erosión. Sin embargo, puedes echarle un vistazo desde el mirador sobre el pueblo.
Nottingham y alrededores, Nottinghamshire
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Si la leyenda más famosa de Escocia es el monstruo del lago Ness, entonces Inglaterra probablemente sea Robin Hood. Ya sea que crea que el forajido rebelde es una figura histórica o una historia popular muy querida, su terreno de acción fue sin duda la ciudad (ahora ciudad) de Nottingham y el bosque de Sherwood circundante. Como tal, la ciudad se ha convertido ahora en un lugar de peregrinaje para los fanáticos de Robin Hood. Comienza tu aventura en el castillo de Nottingham, donde la estatua de bronce de Hood apunta desafiante con una flecha a través de las puertas del castillo.
A continuación, aventúrese en el bosque de Sherwood, donde los senderos marcados lo llevarán al Major Oak, donde se dice que Hood y sus hombres alegres vivieron y se refugiaron del sheriff de Nottingham. En la cercana ciudad de Edwinstowe, se rumorea que la iglesia de St. Marys es el lugar donde el Príncipe de los Ladrones se casó con Maid Marian, mientras que Ye Olde Trip to Jerusalem en Nottingham es el pub más antiguo del país. Era un lugar popular para beber para los caballeros cruzados que regresaban (como Robin Hood, en algunas versiones del cuento).
Para aprovechar al máximo su viaje, únase al recorrido guiado por la ciudad de Robin Hood o programe su visita para que coincida con el Festival anual de Robin Hood durante siete días de recreaciones medievales, narración de cuentos, lucha con espadas y tiro con arco.
Whitby, Yorkshire
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La ciudad costera de Whitby está impregnada de leyendas, desde relatos de sirenas que aparecen en una tormenta en la playa en la cercana Staithes hasta una bestia mítica llamada Barghest que se dice que deambula por los páramos locales. Quizás la conexión de otro mundo más famosa de Whitby no sea un mito antiguo en absoluto, sino la obra maestra ficticia de Bram Stokers, "Drácula", que está inspirada y parcialmente ambientada en esta pintoresca ciudad de North Yorkshire. Stoker se quedó en Whitby en 1890 y descubrió el nombre de Drácula en un libro sobre Vlad el Empalador en Whitby.
En la novela, el recuento chupasangre hace su primera aparición en suelo británico cuando un barco ruso encalló en la costa de Whitby, su tripulación y capitán ya muertos. El único signo de vida es un gran perro negro que sale del barco y sube los 199 escalones de Whitby Abbey. El perro, por supuesto, es Drácula en forma animal. La Abadía, ahora en ruinas espectaculares después de la disolución de los monasterios por parte de Enrique VIII y el bombardeo sostenido durante la Primera Guerra Mundial, sigue siendo un destino popular para los fanáticos de "Drácula" y es operada por English Heritage.
No olvide buscar la lápida de un hombre llamado Swales en el cementerio de la iglesia de St. Marys, al lado. Cuenta la leyenda que el Sr. Swales en la novela lleva el nombre de este residente fallecido de Whitby.
Corryvreckan Whirlpool, Argyll and Bute
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Corryvreckan Whirlpool, que se encuentra en la costa oeste de Escocia, entre Jura y Scarba, es el tercer remolino permanente más grande del mundo. Causado por el agua que corre a través del estrecho y alrededor de un pináculo submarino, su rugido se puede escuchar desde más de 10 millas de distancia en su punto máximo, y con toda su fuerza, la corriente furiosa puede producir olas que son más de
Uno de estos mitos dicta que una bruja del mar local creó el remolino para proteger Escocia de un pirata irlandés merodeador. Otro afirma que Cailleach Bheur, la diosa bruja del invierno, utiliza el golfo para lavar su tartán cada otoño. Cuando termina, la tela se convierte en el manto blanco de nieve que cubre el paisaje circundante al comienzo del invierno. La leyenda más famosa de todas se refiere a un príncipe noruego, que buscó la mano de una princesa escocesa solo para que su padre le dijera que debía demostrar su amor manteniéndose a flote.
El golfo de Corryvreckan se considera uno de los tramos de agua más peligrosos del Reino Unido. Sin embargo, operadores experimentados como Jura Boat Tours ofrecen a los visitantes la oportunidad de ver el remolino de cerca.