Ciudad del cabo
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Ciudad del Cabo puede ser más famosa por sus impresionantes paisajes y su cocina de clase mundial, pero para los buceadores, su ubicación en el punto de encuentro de las cálidas Agulhas y las frías corrientes de Benguela la hace única para los buceadores. Esta confluencia crea ricos ecosistemas submarinos habitados por una increíble variedad de vida marina, especialmente en los mágicos bosques de algas marinas de False Bay. Aquí, se pueden encontrar depredadores como el tiburón pijama rayado, el curioso lobo marino del Cabo y el tiburón vaca prehistórico de siete agallas. El Cabo de las Tormentas también tiene una cantidad considerable de naufragios.
Los entusiastas del buceo con tiburones también pueden bucear en jaulas con tiburones blancos o inscribirse en un viaje pelágico para buscar marrajos y tiburones azules en las aguas profundas de Cape Point. Las condiciones de buceo son variables y dependen de la época del año, el clima y el sitio de buceo específico. La visibilidad puede oscilar entre 16 y 80 pies, mientras que la temperatura del agua varía entre 57 y 68 grados F. Si planea hacer varias inmersiones, considere traer o alquilar un traje seco. Pisces Divers y Cape Town Dive Center (ambos ubicados en Simons Town) ofrecen inmersiones divertidas, cursos y viajes de snorkel para no buceadores.
Gansbaai
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Un viaje de dos horas al sureste de Ciudad del Cabo te lleva a Gansbaai, la capital del buceo en jaula de Sudáfrica. Aunque el buceo en jaulas difiere del buceo en el sentido convencional, la oportunidad de encontrarse cara a cara con grandes tiburones blancos en su entorno natural es algo que pocos amantes del océano pueden dejar pasar. Los grandes blancos residentes de Gansbaais se sienten atraídos por la zona por la colonia de lobos finos del Cabo en la cercana isla Dyer. Las empresas de buceo en jaulas utilizan señuelos de focas y cebos para atraer a estos magníficos depredadores ápice a una distancia de contacto de sus jaulas de acero inoxidable.
La mayoría de los itinerarios incluyen una visita a Shark Alley, el estrecho canal entre Dyer Island y Geyser Rock. Si tiene suerte, podrá ver a los tiburones blancos rompiendo aquí una técnica de caza espectacular que es única en esta zona. Aunque los tiburones blancos son el principal atractivo, el cebo también atrae a los tiburones de cobre (a veces conocidos como balleneros de bronce). Es probable que también vea a otros miembros de los Cinco Grandes Marinos, incluidos pingüinos africanos, lobos marinos del Cabo, delfines y ballenas francas australes. La empresa Marine Dynamics, orientada a la conservación, promete un biólogo marino en todos los viajes y un traje de neopreno limpio y seco para cada buceador.
Puerto Elizabeth
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Port Elizabeth es la ciudad más grande de la provincia de Eastern Cape de Sudáfrica, y también es un excelente destino para los buceadores. Desde aquí, puede explorar una gran cantidad de sitios de buceo, algunos en la bahía protegida de Algoa y otros en la costa de Wildside al oeste del Cabo Recife. La mayoría de los buceos de PE se definen por su interesante topografía, que incluye paredes escarpadas, pináculos, barrancos y pasos de natación. Todas estas características están alfombradas por una profusión de corales blandos y esponjas. Los tiburones de dientes irregulares (conocidos como tigres de arena en los Estados Unidos) son la atracción estrella de noviembre a abril.
Los arrecifes de muchos rincones y grietas también proporcionan el hábitat ideal para una variedad de tiburones más pequeños bellamente estampados. Hay varios naufragios, de los cuales el más famoso es el Haerlem, una fragata de la marina hundida en 1987. Durante los meses de invierno, es probable que vea ballenas jorobadas migratorias en su camino hacia y desde los sitios de buceo; y en abril y mayo, el Sardine Run anual pasa por aguas de PE, trayendo una gran cantidad de depredadores marinos a su paso. Pro Dive Port Elizabeth es un centro de buceo PADI de 5 estrellas que ofrece inmersiones en tierra y en barco, cursos y expediciones Sardine Run.
Port St. Johns
Muchos lugares a lo largo de la costa de Sudáfrica se pueden usar como lugar de lanzamiento para Sardine Run, pero se puede decir que Port St. Johns es el más famoso (y más gratificante) de todos. Ubicada en la increíblemente hermosa Costa Salvaje, la ciudad es un refugio para mochileros durante la mayor parte del año. Sin embargo, desde finales de mayo hasta principios de julio, los centros de buceo de Eastern Cape y KwaZulu-Natal llegan con sus botes para botar desde la desembocadura del río Umzimvubu con la esperanza de presenciar uno de los eventos naturales más grandes del mundo.
Durante el Sardine Run, miles de millones de sardinas migran hacia la costa desde el Cabo en grandes cardúmenes. Esta abundancia de comida atrae ballenas, delfines, tiburones, focas y aves marinas, y si tienes la suerte de localizar una bola de cebo, puedes conseguir un asiento de primera fila para la acción. Encontrar las sardinas lleva tiempo, por lo que los buceadores deben estar preparados para pasar largos días en el agua. Sin embargo, las ballenas jorobadas migratorias, las superpoblaciones de delfines comunes y las bandadas de alcatraces buceadores brindan mucho entretenimiento en la superficie. Los operadores de renombre que utilizan Port St. Johns como su base de Sardine Run incluyen Aliwal Dive Center y African Dive Adventures.
Protea Banks
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Para buceos que provocan adrenalina durante todo el año, diríjase a Shelly Beach (ubicada cerca de Margate en la costa sur de KwaZulu-Natal). Este es el sitio de lanzamiento de Protea Banks, uno de los destinos de buceo con tiburones más famosos de Sudáfrica. El arrecife está ubicado a 4.5 millas de la costa y, como una rica zona de atún, atrae a una asombrosa cantidad de diferentes especies de tiburones. Los tiburones toro y las puntas negras oceánicas están presentes durante todo el año, mientras que los tiburones tigre, los grandes tiburones martillo, los tiburones martillo festoneados, los tiburones ballena y los tiburones de dientes irregulares son visitantes de temporada.
Junto con Aliwal Shoal, Protea Banks es uno de los pocos lugares en el mundo donde puedes bucear con los tres grandes (toro, tigre y grandes tiburones blancos) sin la protección de una jaula. African Dive Adventures ha estado en funcionamiento desde 1994 y tiene un historial de seguridad impecable. Ofrecen inmersiones en arrecifes y con tiburones cebados; estas últimas se realizan en aguas medias y también están preparadas para buceo con mezcla de gases y con rebreather. Protea Banks es adecuado solo para buceadores avanzados. Además de los tiburones, el arrecife es profundo (de 88 a 130 pies) y la corriente suele ser considerable.
Aliwal Shoal
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Conduzca una hora más al norte hasta las ciudades costeras de Scottburgh y Umkomaas para experimentar el segundo destino de buceo con tiburones de renombre mundial del país, Aliwal Shoal. Operadores como Aliwal Dive Center (Umkomaas) y ScubaXcursion (Scottburgh) ofrecen inmersiones en arrecifes y tiburones cebados. En las inmersiones con cebo, el chum atrae hasta 40 tiburones a la vez. La mayoría son puntas negras oceánicas, pero a menudo también se ven tiburones más grandes, incluidos tiburones toro, tiburones oscuros, grandes tiburones blancos y tiburones zorro. En verano, el majestuoso tiburón tigre es sin duda el punto culminante de las inmersiones con cebo.
Los sitios de arrecifes de Aliwals son igualmente gratificantes. Los abundantes corales duros y blandos crean un impresionante telón de fondo para un elenco completo de criaturas marinas, desde rayas y tortugas hasta delfines y morenas. En invierno, las ballenas jorobadas y los tiburones de dientes irregulares llegan al Shoal, y en verano, existe la posibilidad de avistar especies tropicales como mantarrayas y tiburones ballena. El arrecife también tiene dos excelentes sitios de naufragio. The Produce es un transportista de carga noruego que se hundió en 1974 y ahora alberga varias lubinas atigradas gigantes. El vapor británico Nebo se hundió en 1884 y es un paraíso para las criaturas macro.
Bahía de Sodwana
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Ubicada en la frontera con Mozambique, Sodwana Bay es una tranquila ciudad de buceo con calles arenosas, restaurantes rústicos, una gran cantidad de alojamiento asequible y una impresionante variedad de centros de buceo. Como parte del iSimangaliso Wetland Park, sus arrecifes tropicales están completamente protegidos. Como resultado, están repletas de especies de aguas cálidas, desde innumerables tipos de peces de colores hasta mantarrayas, tiburones ballena, tortugas y delfines. El coral en Sodwana también es particularmente hermoso. Las ballenas jorobadas y los tiburones de dientes irregulares visitan en temporada y las condiciones aquí son las mejores del país.
Dependiendo de la época del año, puede esperar una visibilidad de hasta 130 pies. Las temperaturas del agua son suaves, con mínimas de 68 grados F (20 grados C) y máximas de 86 grados F (30 grados C). Cuando se combinan con una gran cantidad de sitios de buceo poco profundos, estas condiciones hacen de Sodwana uno de los mejores lugares de Sudáfrica para los buceadores principiantes. Otras razones para visitarlo incluyen la posibilidad de una inmersión nocturna, recorridos para incubar tortugas (en temporada) y esnórquel con grupos de delfines salvajes. Otras áreas de iSimangaliso, incluido el lago Santa Lucía y la reserva de caza Mkhuze, están cerca. Adventure Mania y Da Blu Juice son nuestros operadores recomendados.