Iglesias de Ntarama y Nyamata
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En abril de 1994, las tensiones de larga data entre los grupos étnicos hutu y tutsi de Ruanda se encendieron cuando el avión del presidente hutu fue derribado sobre Kigali. Su muerte desencadenó el genocidio de Ruanda, una matanza de tutsis que duró aproximadamente 100 días y resultó en el asesinato de casi un millón de personas. Los aldeanos tutsi buscaron refugio en sus iglesias en las áreas rurales, pero sus atacantes forzaron la entrada y los mataron a pesar de todo. Ahora, dos de estas iglesias se han convertido en monumentos nacionales del genocidio. Cinco mil personas fueron asesinadas en la iglesia de Ntarama y más de 45.300 están enterradas en fosas comunes fuera de la iglesia de Nyamata. Los edificios en sí aún muestran agujeros de bala y marcas de machetes, y los huesos, la ropa y otros efectos personales de las víctimas se exhiben como un claro recordatorio de las atrocidades. Ambos están abiertos todos los días para aquellos que deseen venir y presentar sus respetos.
Cómo llegar: ambas iglesias están ubicadas en la carretera RN15 que conduce al sur de Kigali. Se tarda aproximadamente 45 minutos en llegar a la iglesia de Nyamata y otros 15 minutos en llegar a la iglesia de Nyamata.
Consejo de viaje: si solo tiene tiempo (o estómago) para visitar una iglesia, las fosas comunes de Nyamatas brindan una visión más precisa de la magnitud de la tragedia.
Museo Etnográfico
Imágenes de Robert_Ford / Getty
El Museo Etnográfico está ubicado en Huye, una ciudad de la era colonial que alguna vez se conoció como Butare y se destaca por sus instituciones educativas, abundantes edificios religiosos y arquitectura de estilo belga. Ubicado en un edificio obsequiado por el rey belga Badouin para celebrar los 25 años de la independencia de Ruanda, es uno de los ocho museos del Instituto de Museos Nacionales de Ruanda y es reconocido por la excelente calidad de su colección. Con siete galerías únicas, alberga innumerables artefactos relacionados con diferentes aspectos de la cultura tradicional de Ruanda, desde la caza y la agricultura hasta la poesía, el tejido y la carpintería. El museo está abierto todos los días de 8 a 18 horas, excepto el 7 de abril (Día Internacional de Reflexión sobre el Genocidio). No se pierda el centro de artesanía en el lugar, donde puede comprar recuerdos auténticos hechos por artesanos locales. El centro incluso alberga exhibiciones regulares de bailes y tambores tradicionales de Intore.
Cómo llegar: diríjase al suroeste desde Kigali por la RN1. Justo después de Nyamabuye, la carretera se dirige hacia el sur hasta Huyestay durante poco menos de tres horas para llegar al museo.
Consejo de viaje: el último sábado de cada mes, el museo cierra temprano a las 11 a. m. para Umuganda, un día en que los ruandeses dedican su tiempo a realizar trabajo comunitario.
Museo del Palacio de los Reyes
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A mediados del siglo XX, Nyanza fue la capital de la monarquía ruandesa. Hoy, la residencia real tradicional de los reyes ha sido impecablemente restaurada a su antigua gloria, utilizando materiales y técnicas auténticos para construir las estructuras con forma de colmena con techo de paja por las que es famosa. Los visitantes pueden recorrer el palacio, ver a los bailarines Intore actuar con sus elaborados tocados y conocer a un pequeño número de ganado real Inyambo. Estos animales son descendientes de la manada de los reyes y, al igual que sus antepasados, destacan por su aspecto musculoso y unos cuernos excepcionalmente largos y grandes. En tiempos pasados, el ganado era entrenado para bailar al compás de canciones especiales, que interpretaban en las ceremonias reales mientras se adornaban con ricas joyas. Sus descendientes han sido entrenados para hacer lo mismo, y ver el desfile de Inyambo es lo más destacado para los visitantes del Museo del Palacio de los Reyes.
A mediados del siglo XX, Nyanza fue la capital de la monarquía ruandesa. Hoy, la residencia real tradicional de los reyes ha sido impecablemente restaurada a su antigua gloria, utilizando materiales y técnicas auténticos para construir las estructuras con forma de colmena con techo de paja por las que es famosa. Los visitantes pueden recorrer el palacio, ver a los bailarines Intore actuar con sus elaborados tocados y conocer a un pequeño número de ganado real Inyambo. Estos animales son descendientes de la manada de los reyes y, al igual que sus antepasados, destacan por su aspecto musculoso y unos cuernos excepcionalmente largos y grandes. En tiempos pasados, el ganado era entrenado para bailar al compás de canciones especiales, que interpretaban en las ceremonias reales mientras se adornaban con ricas joyas. Sus descendientes han sido entrenados para hacer lo mismo, y ver el desfile de Inyambo es lo más destacado para los visitantes del Museo del Palacio de los Reyes.
Consejo de viaje: El Museo del Palacio de los Reyes está situado en la misma calle que el Museo Etnográfico, por lo que es fácil (y muy gratificante) visitar ambos en un día.
Parque Nacional de los Volcanes
Imágenes de menta - Art Wolfe / Getty Images
Aunque la mayoría de los viajeros que deseen conocer a los mundialmente famosos gorilas del Parque Nacional de los Volcanes optarán por pasar al menos una noche en las inmediaciones del parque, es posible visitarlo en una excursión de un día desde Kigali. Tendrá que levantarse temprano. Las oficinas centrales del parque están aproximadamente a 2 1/2 horas de la capital en automóvil, y deberá estar allí a las 7 a. m. a tiempo para la sesión informativa de la caminata. Una vez que se le asigne una tropa de gorilas habituados, partirá con un guía experto para rastrearlos a través del bosque nublado brumoso. La caminata puede durar entre 30 minutos y varias horas, dependiendo de dónde estén los gorilas durante el día, pero una vez que los encuentres, tendrás hasta una hora para admirarlos en su hábitat natural. ¿No te preocupa especialmente conocer a los gorilas? Hay muchas otras maneras de pasar el día, desde rastrear monos dorados en peligro de extinción hasta visitar la tumba de la renombrada primatóloga Dian.
Cómo llegar: conduzca hacia el noroeste desde Kigali por la RN4 hasta llegar a Musanze y, 20 minutos después, a la sede del parque en Kinigi.
Consejo de viaje: el trekking de gorilas requiere un permiso, que debe reservarse con meses de anticipación. Organizar su viaje de un día a través de un operador turístico con licencia es la forma más fácil de hacerlo.
Lagos Ruhondo y
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Antes de llegar al Parque Nacional de los Volcanes, se encuentra otra opción, mucho menos conocida, para los excursionistas aventureros. A menudo llamados los lagos gemelos por su ubicación de lado a lado en la base del volcán Monte Muhabura, los lagos Ruhondo y Burera encapsulan la esencia misma de la considerable belleza natural de Ruanda. Con profundas aguas de color zafiro, una costa montañosa de color esmeralda y un impresionante telón de fondo que comprende toda la cordillera de las montañas Virunga, es fácil ver por qué los fotógrafos de paisajes que conocen prefieren este lugar. Los lagos también ofrecen actividades acuáticas, que incluyen paseos guiados en bote y canoa y pesca de tilapia junto con los residentes locales. En particular, los lagos tienen la reputación de ser un lugar privilegiado para la observación de aves. Traiga sus binoculares y observe una impresionante variedad de diferentes aves acuáticas, desde martines pescadores y cormoranes hasta garzas y cigüeñas.
Cómo llegar: diríjase hacia el norte desde Kigali por la RN4, luego busque un giro a la derecha hacia el lago Ruhondo justo antes de llegar a Musanze. El viaje dura 2,5 horas.
Consejo de viaje: en lugar de viajar de forma independiente, busque una visita guiada como esta que incluye el transporte hacia y desde Kigali y todas las actividades en los lagos.
Parque Nacional Akagera
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Otro destino de viaje de un día enriquecedor para aquellos dispuestos a levantarse antes del amanecer, el Parque Nacional de Akagera es la única reserva de caza de los Cinco Grandes en Ruanda. Esto significa que puede embarcarse en un safari tradicional estilo Jeep y tener la oportunidad de ver algunos de los animales más emblemáticos de África, elefantes, búfalos, leones, leopardos y rinocerontes, todo en un día. Los rinocerontes de Akageras son una historia particular de éxito en la conservación, ya que se han reintroducido con éxito en el parque desde otras áreas naturales africanas e incluso desde algunos zoológicos europeos. La observación de juegos en bote en el lago Ihema es otra opción (esté atento a los hipopótamos y los cocodrilos), al igual que los safaris dedicados a la observación de aves. En total, se han registrado casi 500 especies diferentes en Akagera. De particular interés es la cigüeña picozapato, una especie rara y muy codiciada que prospera en este humedal protegido, el más grande de África Central.
Cómo llegar: salga de la ciudad hacia el este por la RN3, hasta Kabarondo. Luego, gire a la izquierda en Akagera Road para llegar a la entrada del parque. El tiempo total de viaje es de alrededor de 2 horas y 40 minutos.
Consejo de viaje: para ver mejor los juegos, trate de programar su visita para la larga estación seca (de junio a septiembre). Sin embargo, la corta temporada de lluvias (octubre y noviembre) es el mejor momento para la observación de aves.