Calcuta
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La capital de Bengala Occidental, Kolkata, conocida oficialmente por su nombre británico de Calcuta hasta 2001, ha experimentado una transformación dramática durante la última década. Ya no se identifica con los barrios marginales, la indigencia y el trabajo inspirador de la Madre Teresa, Kolkata se ha convertido en la "capital cultural de la India". Es una ciudad conflictiva llena de alma cautivadora y edificios en ruinas lamentablemente descuidados donde el tiempo parece haberse detenido en algunas partes. Además, Calcuta es la única ciudad de la India que tiene una red de tranvías / tranvías, lo que se suma a su encanto del viejo mundo.
Parque Nacional Sundarbans
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Sunderbans es uno de los mejores parques nacionales de la India. Esta magnífica maraña de manglares es la más grande del mundo, ¡y la única que tiene tigres! Se extiende por 102 islas (aproximadamente la mitad de las cuales están habitadas) y se extiende hasta la vecina Bangladesh. Solo se puede acceder a Sundarbans en barco y explorarlo de esta manera es una experiencia única que no debe perderse. Sin embargo, no tengas esperanzas de ver tigres. Son muy tímidos y suelen permanecer bien escondidos en la reserva.
- Ubicación: 100 kilómetros (62 millas) al sureste de Calcuta.
Darjeeling
Más famoso por sus exuberantes jardines de té, Darjeeling es una de las 11 estaciones de montaña más importantes de la India. La mayoría de las mejores cosas que hacer en Darjeeling se centran en el té. Sin embargo, la ciudad está bendecida con una vista impresionante del monte Kanchenjunga (el tercer pico más alto del mundo) y tiene algunos monasterios interesantes, mercados locales, artesanías y comida tibetana y nepalí. Antes de ser desarrollado por los británicos a mediados del siglo XIX, Darjeeling era parte del reino de Sikkim y también fue gobernado temporalmente por los invasores Gorkhas de Nepal. Esto le da a la ciudad una cultura claramente diferente a otros lugares turísticos del estado. Para llegar allí, viaja en el histórico tren de juguete del ferrocarril de montaña Darjeeling. Sin embargo, no la visite durante la temporada de monzones: la región es uno de los lugares más húmedos de
- Ubicación: A unos 600 kilómetros (375 millas) al norte de Calcuta, en la base del Himalaya oriental.
Kalimpong
Si prefiere estar lejos de las multitudes, Kalimpong es una alternativa menos turística a menos de tres horas de Darjeeling. La ciudad se asienta sobre una cresta que domina el río Teesta, que la separa de Sikkim. Fue gobernado por Sikkimese hasta principios de 1700 cuando fue asumido por el rey de Bután. Los británicos lo ganaron en 1865. Las atracciones incluyen monasterios budistas, actividades de aventura, trekking y caminatas por la naturaleza. Hay muchas colinas y pueblos para explorar en el
- Ubicación: A unos 630 kilómetros (390 millas) al norte de Calcuta, en la base del Himalaya oriental.
Shantiniketan
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Dicen que la pintoresca ciudad universitaria de Shantiniketan (que significa Morada de la Paz) se comprende mejor que se ve. El noble poeta laureado Rabindranath Tagore fundó una escuela allí en 1901, que más tarde se convirtió en la Universidad Visva Bharati con énfasis en la relación de la humanidad con la naturaleza. Una de las principales atracciones de Shantiniketan es el complejo de Uttarayan donde vivía Tagore. Ahora tiene un museo y una galería de arte. La sala de oración Upasana Griha también se destaca por sus ventanas de vidrio de muchos colores. Kala Bhavan está considerada como una de las mejores universidades de artes visuales del mundo. Tiene pinturas murales, esculturas, frescos y murales de artistas famosos. Shantiniketan también es un centro bien considerado de artesanías tradicionales como batik, cerámica, tejido y bordado. Compre en la boutique Alcha y Amar Kutir. El mejor momento para visitarlo es durante uno de los muchos festivales, como el Poush Mela de tres días (generalmente a fines de diciembre), con su música folclórica bengalí en vivo, y Holi (celebrado como Basanta Utsav). Alternativamente, intente atrapar el Bondangar Haat (mercado del pueblo) que se celebra todos los sábados. Los cantantes errantes de Baul son una característica tan característica como las artesanías.
- Ubicación: Aproximadamente 160 kilómetros (100 millas) al noroeste de Calcuta.
Bishnupur
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Bishnupur es conocida por ser la cuna de la terracota. Sus notables templos de terracota y la cerámica de terracota son las principales atracciones. Los templos fueron construidos principalmente durante los siglos XVII y XVIII por los gobernantes de la dinastía Malla. Durante este tiempo, hubo un renacimiento del hinduismo con devoción al Señor Krishna, después de un período prolongado de dominio islámico. El resultado fue la arquitectura del templo que mezclaba inusualmente el techo curvo de estilo bengalí con cúpulas y arcos islámicos, y un duelo (santuario) al estilo de Odia. Las tallas detalladas en las baldosas de terracota de los templos presentan escenas de la vida del Señor Krishna, así como las epopeyas hindúes El Ramayana y El Mahabharata. Las reproducciones de los azulejos se venden en todas partes. Más allá de Bishnupur, encontrará templos de terracota más espectaculares en el distrito.
- Ubicación: unos 140 kilómetros (87 millas) al noroeste de
Mayapur
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Mayapur es una tranquila ciudad de peregrinos con un significado especial para los seguidores del Señor Krishna. Se considera el lugar de nacimiento de Shri Chaitanya Mahaprabhu, un líder espiritual védico del siglo XV que se cree que es un avatar del Señor Krishna. Sus enseñanzas fueron revividas y llevadas al oeste en el siglo XX por Srila Prabhupada, quien fundó la Sociedad Internacional para la Conciencia de Krishna (ISKCON) y difundió el "movimiento Hare Krishna" por todo el mundo. La sede de ISKCON está ubicada en Mayapur, junto con un magnífico complejo de templos dedicado a Srila Prabhupada.
- Ubicación: A unos 125 kilómetros (78 millas) al norte de Calcuta, en la confluencia de los ríos Hoogly y Jalangi.
Región de Dooars y Parque Nacional Jaldapara
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Si no puede llegar hasta el Parque Nacional Kazaringa en Assam para ver el raro rinoceronte de un cuerno en la naturaleza, no se desespere. El Parque Nacional Jaldapara tiene alrededor de 50 de estas criaturas, y puedes verlas de cerca en un safari en elefante. El santuario es el bosque más conocido de la remota región de Dooars. Si se hospeda en el Hollong Tourist Lodge del Departamento Forestal en lo profundo del parque nacional, será bendecido con la vista de los animales que deambulan por el arroyo cercano y la colpa de sal, ¡incluidos los rinocerontes! Es posible realizar reservas para el albergue turístico en línea. De lo contrario, Mithun Das de Wild Planet Travels en Madarihat es la mejor persona para todos los arreglos de viaje, incluidas las reservas de alojamiento y los safaris. El santuario está abierto de octubre a mayo. Los mejores meses para la observación de rinocerontes son marzo y abril, cuando brota la hierba nueva.
- Ubicación: A unos 680 kilómetros (425 millas) al norte de Calcuta, en las estribaciones del Himalaya de Bengala Occidental, cerca de Bután.
Pandua y Gaur
Repartidas por Pandua y Gaur, en el distrito de Malda de Bengala Occidental, se encuentran las fascinantes ruinas de las antiguas capitales de los nawabs (gobernantes) musulmanes que datan de los siglos XIII-XVI. La mayoría de las ruinas son mezquitas, incluida la Adina Masjid del siglo XIV en Pandua. Es una de las mezquitas más grandes de la India y contiene la tumba de su constructor, Sikander Shah.
- Ubicación: Aproximadamente 330 kilómetros (205 millas) al norte de Calcuta.
Playa Mandarmani
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Evite la abarrotada Digha Beach y diríjase a Mandarmani Beach en su lugar. Aunque no está lejos de Digha, este pueblo de pescadores con un tramo de playa muy largo es mucho más tranquilo y no contaminado. Bombay Beach Resort y Eco Villa Resort son buenos lugares para alojarse en la playa. Si tiene suerte, podrá ver grupos de cangrejos rojos corriendo por la arena al atardecer.
- Ubicación: Aproximadamente 180 kilómetros (112 millas) al suroeste de Calcuta.
Murshidabad
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Murshidabad fue la capital de la región de Bengala durante el imperio mogol y la última capital antes del dominio británico. Como resultado, tiene numerosos palacios y mezquitas con una maravillosa arquitectura mogol, además de muchas más ruinas. Las historias fascinantes de traición también atraen a los turistas a Murshidabad. Fue cerca de donde Nawab Siraj Ud-Daulah perdió erróneamente su reinado ante los británicos en la Batalla de Plassey de 1757, después de que los británicos sobornaron al comandante en jefe del ejército de Nawab. Los británicos se reunieron con el traidor, Mir Jafar, en el Palacio Kathgola en Murshidabad para discutir el pago prometido. Sin embargo, la imposición del Palacio Hazarduari es la principal atracción. Tiene 1.000 puertas, y ha sido convertido en museo con una exquisita colección de regios
- Ubicación: a unos 200 kilómetros (125 millas) al norte de Calcuta, en la orilla oriental del río Hooghly.
Barrackpore
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Los aficionados a la historia también deberían dirigirse a Barrackpore, donde los británicos establecieron su primer cuartel militar o acantonamiento en la India en 1772, para explorar algunas reliquias de la era Raj. Después de que los británicos obtuvieron el control de la India, el área se transformó en un refugio para los gobernadores generales y virreyes con sede en Calcuta. Barrackpore comenzó a perder su brillo después de que la capital británica se trasladara a Delhi. Sin embargo, los edificios patrimoniales y el parque se restauraron recientemente y se construyó un museo. En particular, la ciudad fue el hogar de algunos miembros importantes del movimiento de independencia de la India. De hecho, Barrackpore fue el escenario de un incidente al que se le atribuye el inicio de la rebelión india de
- Ubicación: a unos 35 kilómetros (22 millas) al norte de Calcuta.
Purulia
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El distrito Purulia de Bengala Occidental es el hogar de la distintiva danza acrobática enmascarada Chhau, realizada en honor al dios sol. La danza fue inscrita en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO en 2010. Un festival anual de Chau Jhumur Utsav de tres días con la danza se lleva a cabo a fines de diciembre en Balarampur. Las máscaras se fabrican a unos 45 minutos en la aldea de Charida, cerca de Baghmundi, donde unos 300 artesanos participan en la
- Ubicación: Aproximadamente 290 kilómetros (180 millas) al noroeste de Calcuta.
A lo largo del río Hooghly
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Un crucero por el río Hooghly, un canal inferior del río Ganges, ofrece una visión memorable de la vida del pueblo. Assam Bengal Navigation Company ofrece cómodos cruceros de 7 noches desde Calcuta a Farakka, con el viaje de regreso en tren. Este tramo es más interesante debido a su herencia británica, holandesa, francesa, portuguesa y danesa: todos estos países establecieron puestos comerciales del siglo XVIII allí y podrá ver los restos de ellos, así como mercados, templos, y mezquitas antiguas.
Casas patrimoniales Royal Rajbari
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Bengala Occidental está salpicada de rajbaris (casas de la antigua realeza). Desafortunadamente, después de la independencia, se han arruinado en gran medida, ya que cuesta demasiado mantenerlos. Sin embargo, algunos han sido recientemente restaurados y convertidos en hoteles boutique (con los anfitriones reales todavía en residencia). Proporcionan una forma única e inmersiva de experimentar la región de Bengala Occidental y aprender sobre la herencia real del estado. Las opciones incluyen Jhargram Palace, Rajbari Bawali, Itachuna Rajbari, Amadpur Rajbari y Mahishadal Rajbari. Se cree que Itachuna es uno de los rajbaris más antiguos del estado.
Pueblos artesanales
Banglanatak / TourEast
Las 10 aldeas de Bengala Occidental han sido desarrolladas como centros de artesanía rural por el gobierno de Bengala Occidental y la UNESCO, junto con Banglanatak. Los centros de arte popular especialmente construidos en las aldeas brindan alojamiento e información para los huéspedes. TourEast, una iniciativa de Banglanatak, organiza ferias rurales anuales en los pueblos y organiza viajes. Es posible ver a los artesanos trabajando y aprender sobre sus artesanías, incluido el arte dhokra, cerámica, pintura, muñecos de arcilla, terracota, trabajos de bambú e instrumentos musicales. Los pueblos se pueden visitar durante todo el año pero la mejor época es de septiembre a abril.