Contempla una de las montañas más altas del mundo
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Gangtok, la capital de Sikkim, está situada en una cresta nublada a 5.413 pies sobre el nivel del mar. Cuando las nubes se despejan, es posible ver todo el camino hasta los altos picos de Khangchendzonga a 28,169 pies (8,586 metros), es la tercera montaña más alta del mundo. El Parque Nacional Khangchendzonga fue catalogado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2016. La ciudad está refrescantemente limpia y bien organizada, y la mayoría de los turistas pasan un par de días allí para hacer arreglos de viaje y ver los lugares de interés. Es una base popular para aquellos que se embarcan en caminatas.
Llegue a Gangtok desde el aeropuerto Pakyong de Sikkim, o tome un viaje de cuatro horas desde Siliguri en Bengala Occidental, donde se encuentra la estación de tren más cercana. El siguiente aeropuerto más cercano, Bagdogra, está a unos 45 minutos de Siliguri.
Meditar en un monasterio
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Demostrando que Sikkim es un lugar maravilloso para la meditación, más de 200 monasterios salpican las cumbres divinas. Los más visitados de estos edificios sagrados en Sikkim son Rumtek, el más grande del estado, que domina Gangtok; Pemayangtse (cerca de Pelling en West Sikkim); y Tashiding (también en West Sikkim). Otros monasterios que vale la pena visitar incluyen el monasterio Karma Kagyu con sus murales de 200 años (en Phodong en el norte de Sikkim), el monasterio Enchey (en Gangtok) y el antiguo monasterio Sanga Choeling (solo accesible a pie desde Pelling).
Los monasterios celebran muchos festivales, particularmente alrededor de Losar, la fiesta budista tibetana en honor al año nuevo en febrero / marzo. Enchey también alberga un festival budista Cham con música y danza en enero / febrero. Se recomienda que los visitantes confirmen las fechas del evento con los monasterios individuales que planean visitar.
Echa un vistazo a la frontera china
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El paso de montaña Nathu Laa en el distrito este de Sikkim, dos horas (53km) al este de Gangtok, era un pasaje importante en la Antigua Ruta de la Seda entre India y Tíbet antes de que fuera cerrado en 1962. El paso conecta Sikkim con la Región Autónoma del Tíbet de China. La frontera consiste en una valla de alambre de púas solitaria, y sentirás la extraña emoción de ver a los soldados chinos del otro lado.
Desafortunadamente, solo los ciudadanos indios pueden viajar al pase, y solo los miércoles, jueves, viernes, sábados y domingos. También se requiere un permiso especial, que se puede obtener a través de una agencia de viajes registrada en Gangtok.
Montar un yak en un lago glacial
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Con un permiso del Departamento de Turismo y Aviación Civil en Gangtok, los extranjeros pueden subir al hermoso y querido lago Tsomgo, también llamado lago Changu, a solo 17 kilómetros de Nathu La. Este espectacular lago glaciar a una altura de 12,400 pies (3,780 metros) permanece congelado durante la temporada de invierno hasta mayo y es conocido por el color del agua que cambia con las estaciones. El lago ofrece hermosas vistas de las montañas que lo rodean.
Los visitantes también pueden observar varias especies de aves, incluidos los patos Brahminy, que se asemejan a los gansos. Los animales que se ven cerca incluyen el panda rojo, una criatura en peligro de extinción del tamaño de un gato doméstico. Para encontrar un mamífero mucho más grande, pruebe una experiencia peculiar y posiblemente única en la vida: usted y los niños pueden montar un enorme yak en el lago. Estos animales parecidos a bueyes llevan a las personas a través de una variedad de clima, que a veces incluye nieve.
Experimente los santuarios de flora y fauna
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Sikkim es famoso por su asombrosa variedad de animales, incluidas casi 550 especies de aves y 700 especies de mariposas. El estado también cuenta con 600 variedades de orquídeas y 30 especies de rododendros. Consulte con el Departamento de Turismo y Aviación Civil con respecto a los recorridos, o explore hermosos paisajes, flores y vida silvestre por su cuenta en cualquiera de los muchos santuarios.
Para disfrutar de las impresionantes vistas de las montañas y ver numerosas aves y otros animales, visite el Santuario Varsey Rhododendron en la Cordillera Singalila en la esquina suroeste de West Sikkim a fines de la primavera. El Santuario de Vida Silvestre de Maenam cerca de Ravangla en el sur de Sikkim y el Santuario de Rododendros de Shingba en Lachung con flores de colores y vistas a la montaña en abundancia son otros puntos destacados para visitar.
Más cerca de Gangtok, visite el Santuario de Orquídeas Deorali en el sur de Gangtok (de marzo a principios de mayo y de finales de septiembre a principios de diciembre), y el Santuario de Vida Silvestre Fambong Lho, aproximadamente a una hora al oeste de Gangtok, es el lugar para ver osos negros y pandas rojos del Himalaya. . El santuario alpino de Kyongnosla, ubicado al este de Gangtok, está en el camino hacia el lago Tsomgo y Nathu La (visita de junio a octubre). También puede hacer una parada en el jardín botánico Jawaharlal Nehru de camino al monasterio de Rumtek.
Caminata en Yuksom y el sendero Dzongri
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Sikkim es un paraíso para los excursionistas y el histórico Yuksom es la puerta de entrada para las caminatas hacia el monte Khangchendzonga. La ruta desde Yuksom hasta Dzongri Peak y Rathong Glacierand, si está preparado para el desafío, más adelante hasta Goecha Peak es la caminata más popular en Sikkim, pasando por los bosques vírgenes, los magníficos jardines de rododendros y los poderosos ríos del Parque Nacional Khangchendzonga. De marzo a mayo es el momento ideal para ir; espere de siete a 10 días desde Yuksom hasta el pico Goecha y viceversa. Los permisos adicionales son obligatorios para los extranjeros.
Si desea realizar una caminata organizada, Mountain Tours, Treks and Travels recibe excelentes críticas y está dirigido por la familia del alpinista Late Da Namgel Sherpa, que formó parte del primer equipo exitoso de expedición al Monte Everest en 1953.
Contempla un paisaje deslumbrante y un lago a gran altitud
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En el extremo norte de Sikkim, a seis horas de Gangtok y a 2.743 metros sobre el nivel del mar cerca de la frontera tibetana / china, Lachung y el valle de Yumthang deslumbran a los visitantes con un paisaje espectacular e inmaculado. Lachung es el campamento base de la famosa caminata por el valle del rododendro desde el valle de Yumthang hasta el valle de Lachen. Otras atracciones en el área son el monasterio de Lachung, Yumesamdong (Punto Cero), y el asombroso lago Gurudongmar a gran altitud, uno de los lagos más altos del mundo, a más de 17,000 pies (5,181 metros) sobre el nivel del mar.
North Sikkim es un área restringida: para visitar, necesitará un permiso especial a través de una compañía de viajes registrada en Gangtok. Tenga en cuenta que el valle de Yumthang está cerrado de diciembre a marzo debido a las fuertes nevadas, y los extranjeros solo pueden ingresar hasta el valle de Chopta (no pueden visitar el lago Gurudongmar).
Ver el monte Khangchendzonga al amanecer
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Pelling, a 4 o 5 horas en coche al oeste de Gangtok, puede ser una pequeña ciudad sin encanto, pero es el lugar al que acudir para disfrutar de unas vistas incomparables del monte Khangchendzonga al amanecer. Hospédese en Ifseen Villa, una de las mejores casas de huéspedes y casas de familia en el Himalaya indio.
Los monasterios son la otra atracción principal, junto con las ruinas de Rabdentse, la capital real de Sikkim desde 1670 hasta 1814. Su ubicación en una cresta ofrece un mirador maravilloso. Los recorridos de medio día y de todo el día salen de Pelling y cubren los principales lugares de interés de la zona, como el lago Khecheopalri, el monasterio Pemayangtse, las cataratas Sangay y más.
Encuentra la paz en Buddha Park en Ravangla
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En el camino de Gangtok a Pelling, Ravangla es más notable por su Parque de Buda con una imponente estatua de Buda de oro de 130 pies (40 metros) rodeada de cuidados jardines y una bonita pasarela. El Monasterio de Ralang en las cercanías de Ralang también alberga un Buda dorado de tamaño considerable. Escuchará a los muchos monjes cantando temprano en la mañana y a media tarde en el entorno boscoso. También se pueden visitar otros monasterios de la zona.
A medio camino entre Ravangla y Namchi, encontrará el pintoresco Temi Tea Garden, conocido como uno de los mejores del mundo. El tranquilo Cherry Resort se encuentra en medio del único jardín de té de Sikkim.
Explora las estatuas gigantes en Namchi
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Namchi, la capital del sur de Sikkim, también es famosa por sus estatuas gigantes. La estatua budista de Guru Padmasambhava (a quien se le atribuye la introducción del budismo tántrico en la región del Himalaya), alcanza alrededor de 118 pies de altura (36 metros) y ocupa una posición dominante en Samdruptse Hill, 7,000 pies (2,134 metros) sobre el nivel del mar. No tan alta pero quizás más impresionante es la estatua blanca del Señor Shiva hindú de 108 pies (33 metros) en Solophuk Hill, al sur de Namchi. El complejo épico que rodea la estatua contiene casas de huéspedes y templos, incluidas réplicas de los lugares sagrados de peregrinación de Char Dham.
Tener una aventura de rafting en el río
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El rafting en el río es una actividad de aventura popular en Sikkim, y el río Teesta ofrece algunas oportunidades de clase mundial. La ruta principal es Makha-Sirwani-Bardang-Rangpo. Los rápidos de grado II a IV se intercalan con parches plácidos para flotar, y existen muchas playas de arena blanca para acampar durante la noche. Los altos acantilados y gargantas, junto con los lechos de los ríos cubiertos de rocas, se suman a la emoción.
El río Rangeet, con sus aguas más turbulentas, también ofrece oportunidades avanzadas de rafting desde Sikip-Jorethang-Majitar-Melli.
Quédate en el pequeño pueblo de Zuluk
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Para aquellos que quieran salir de la ruta turística, Zuluk es un pequeño pueblo a casi 10,000 pies (3,048 metros) sobre el nivel del mar en East Sikkim. Alguna vez parte de la Ruta de la Seda Antigua para los comerciantes, su principal atracción es la vista del Monte Khangchendzonga desde Lungthung y Thambi View Point; aquellos que se marean pueden querer evitar la carretera sinuosa y sus muchas curvas cerradas.
El paisaje varía mucho según la época del año. Está alfombrado de flores silvestres de agosto a septiembre y cubierto de nieve de enero a abril. Una vez que la nieve se aclara, hay abundantes aves.
Como Zuluk es un área controlada por militares cerca de la frontera con China, está prohibida para los extranjeros. Los ciudadanos indios deben obtener un permiso en una agencia de turismo registrada, que también puede ofrecer paquetes turísticos de la Ruta de la Seda Vieja.