Serampore a Bandel: herencia europea primitiva
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Antes de que los miembros del imperio británico comenzaran a utilizar Calcuta como capital en 1690, los comerciantes europeos ya habían establecido puestos de avanzada a lo largo del río Hooghly: los portugueses en Bandel, los holandeses en Chinsurah, los daneses en Serampore y los franceses en Chandannagar. Antiguas iglesias, colegios, cementerios y edificios patrimoniales son vestigios de esta historia bien conservada. El impresionante Hooghly Imambara (salón de actos) del siglo XIX es un gran ejemplo de la herencia islámica de Bandel.
Cómo llegar: las ciudades están agrupadas en un tramo de 25 kilómetros (15,5 millas) que comienza una hora al norte de Calcuta, en el lado de Howrah. Los trenes van desde la estación Howrah hasta Bandel, y desde allí puedes alquilar un rickshaw automático para explorar la zona. Alternativamente, realice un recorrido privado o el nuevo paseo en barco de los asentamientos europeos de West Bengal Transport Corporation los fines de semana.
Consejo de viaje: si tiene tiempo, vale la pena visitar los dos templos de terracota de Bengala en la cercana Bansberia.
Barrackpore: el acantonamiento británico más antiguo de la India
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Los británicos establecieron Barrackpore como acantonamiento del ejército a finales del siglo XVIII. Más tarde se convirtió en un refugio de verano junto al río para los gobernantes británicos cuando se utilizó Calcuta como su ciudad capital. Allí ocurrieron dos importantes levantamientos indios contra el dominio británico, en 1824 y 1857. En estos días, el ejército indio y el gobierno del estado de Bengala Occidental ocupan la mayoría de los edificios restantes. Flagstaff House sirve como retiro del gobernador de Bengala Occidental. Sus terrenos albergan 12 estatuas de la época del dominio colonial británico. Otras atracciones incluyen la tumba de Lady Canning, el monumento a Gandhi Ghat, el Museo Gandhi, el templo de Annapurna y las ruinas de los bungalows británicos.
Cómo llegar: Barrackpore está frente a Serampore, en el lado de Calcuta del río Hooghly. Tome Barrackpore Trunk Road o un tren desde la estación Sealdah en Kolkata. El tiempo de viaje es de 45 minutos a una hora.
Consejo de viaje: El permiso para visitar Flagstaff House se puede obtener de Raj Bhavan.
Bawali: una mansión bengalí de Zamindar de 300 años
Rajbari Bawali
El Rajbari Bawali fue una vez el hogar de la familia real Mondal que convirtió a Bawali en una próspera ciudad de templos. Ha sido cuidadosamente restaurado y convertido en un hotel histórico que ofrece un vistazo a los lujosos estilos de vida de los antiguos Zamindars de Bengala, que fueron influyentes terratenientes durante la época del dominio británico. Las antigüedades y las fotos antiguas crean mucho encanto del viejo mundo. Visite el restaurante del hotel para el almuerzo o la cena, se sirve comida bengalí y es
Cómo llegar: Diríjase al sur de Kolkata en Diamond Harbour Road. El tiempo de viaje por carretera es de aproximadamente una hora y media.
Consejo de viaje: las noches son más atmosféricas, cuando la mansión tiene una iluminación evocadora y hay un programa cultural con músicos folclóricos baul en vivo. El festival Durga Puja se celebra con elaborados rituales y comida, generalmente en octubre.
Dhaniakhali: tejido de sari
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La comunidad de tejedores de la aldea de Dhaniakhali fabrica saris Tant tradicionales de algodón, ligeros y suaves. Cada hogar tiene al menos un telar manual y puedes ver a los tejedores trabajar. Además, visite una unidad de teñido y el Museo Dhaniakhali Sari.
Cómo llegar: Dhaniakhali está a unas dos horas al noroeste de Calcuta por la Carretera Nacional 19. Es posible realizar un recorrido privado. Un tren local desde la estación de Howrah es una opción más barata y tarda poco más de una hora.
Consejo de viaje: los saris de Tant están disponibles para su compra en el Museo Dhaniakhali Sari. Pase por Tarakeshwar para visitar el templo de Shiva en el camino.
Bishnupur: arte antiguo templo de terracota
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Los templos de terracota más famosos de Bengala Occidental en Bishnupur fueron construidos por la dinastía gobernante Malla en el estilo clásico de cabaña bengalí entre los siglos XVI y XIX. Están adornados con exquisitos tallados decorativos y han sido nominados como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. De particular interés son los templos de Ras Mancha, Jor Bangla, Madan Mohan y Shyam Rai con paneles que representan escenas de las epopeyas hindúes El Mahabharata y El Ramayana.
Cómo llegar: Bishnupur está bien conectado con Calcuta por tren, con un tiempo de viaje de aproximadamente tres horas. Lo más conveniente es tomar el 12883 / Rupasi Bangla Express con aire acondicionado temprano en la mañana desde la estación Santragachi Junction.
Consejo de viaje: los saris de seda Baluchari y los caballos de terracota son compras populares en Bishnupur.
Ambika Kalna: arquitectura diversa del templo
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Ambika Kalna (simplemente conocida como Kalna) rivaliza con Bishnupur como ciudad templo. Aunque el arte del templo de terracota es más detallado en Bishnupur, Kalna tiene más templos y una variedad más amplia de estructuras de templos. Estos incluyen el complejo del templo Nava Kailash 108 Shiva, el extenso complejo del templo Rajbari construido por los reyes locales, el templo Siddeshwari Kali del siglo XVII, el templo Anantabasudev, el templo Gopaljiu del 25 pináculo en Gopalbari y los templos gemelos de Jagannath Bari. Kalna es también un reconocido centro de tejido de sari de muselina y jamdani.
Cómo llegar: diríjase al norte de Kolkata por la carretera estatal 6 o la carretera nacional 19 (pasa por Dhaniakhali). El tiempo de viaje es de menos de tres horas. Los trenes locales regulares van desde las estaciones de Sealdah y Howrah hasta Ambika Kalna, pero pueden estar abarrotados e incómodos.
Consejo de viaje: Kalna tiene demasiados templos para cubrirlos en un día, así que comience temprano y concéntrese en los prominentes mencionados anteriormente. Las cercanas Guptipara y Baidyapur ofrecen más templos y herencia bengalí.
Shantiniketan: Ciudad universitaria de Rabindranath Tagore
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Shantiniketan es un destino popular para los viajeros interesados en las artes, la música y la literatura bengalíes. El poeta y premio Nobel Rabindranath Tagore fundó la ciudad y la Universidad Visva Bharati en 1901 en el sitio del ashram de su padre. Puede explorar el campus universitario, centrado alrededor del Complejo Uttarayan donde Tagore vivió y escribió gran parte de su poesía. Tiene un excelente museo dedicado a él. Cerca de allí, la aldea de arte Srijini Shilpagram celebra la herencia tribal de la India.
Cómo llegar: tome un tren hacia el noroeste desde la estación Howrah hasta Bolpur. El tiempo de viaje es de aproximadamente tres horas y es más rápido que por carretera.
Consejo de viaje: lea la colección de poesía "Gitanjali" de Tagore, ganadora del Premio Nobel, antes de su visita. El museo está cerrado los miércoles y jueves. Los músicos folclóricos baul actúan en el mercado tribal Sonajhuri los sábados. La feria Poush Mela, a finales de diciembre, también atrae a muchos baul.
Pingla y Sabang: pueblos artesanales
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Más de 200 artesanos que se especializan en la pintura de Patachitra de Bengala viven en la aldea de Naya en Pingla y cada casa de esta aldea está llena de arte colorido. Los artesanos que viven en la aldea de Sharta en Sabang tejen delicados tapetes Madur. El gobierno del estado de Bengala Occidental y la empresa social Bangla Natak han establecido ambos lugares como centros de artesanía rural. Puedes ver a los artesanos trabajando y comprarles directamente.
Cómo llegar: Pingla está a unas tres horas al este de Calcuta por la carretera nacional 16. La estación de tren más cercana es Balichak, a 30 minutos. Sabang está a 40 minutos más de Pingla. Por lo tanto, es mejor viajar en coche desde Calcuta. Póngase en contacto con TourEast, la iniciativa turística de Bangla Natak, para obtener más información.
Consejo de viaje: los pueblos se pueden visitar durante todo el año, pero Pingla es más vibrante durante el festival anual POT Maya, generalmente en noviembre. Visite el Centro de Arte Popular en cada lugar para aprender sobre las artesanías. Allí también se realizan talleres.
Parque Nacional Sundarbans: el bosque de manglares más grande del mundo
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Un notable sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, el Parque Nacional Sundarbans se extiende sobre 3.861 millas cuadradas (10.000 kilómetros cuadrados) en la Bahía de Bengala entre India y Bangladesh. Hay 102 islas en la parte india, y aproximadamente la mitad de ellas están habitadas. En particular, Sundarbans es el único bosque de manglares del mundo que tiene tigres. Sin embargo, el verdadero atractivo de Sundarbans es su belleza natural y sus encantadores pueblos. Pruebe la miel de manglar recolectada localmente.
Cómo llegar: Solo se puede acceder a los Sundarbans en barco. La carretera estatal 3 sube a Godkhali, la puerta de entrada a los Sundarbans, a unas tres horas al sureste de Calcuta. Los viajes independientes son bastante laboriosos, por lo que es mejor hacer un recorrido. La compañía de viajes también gestionará los permisos necesarios para los extranjeros.
Consejo de viaje: es posible visitar los Sundarbans en un viaje de un día largo desde Calcuta, pero lo ideal es quedarse allí al menos una noche para experimentar la vida del pueblo y explorar los estrechos canales.
Bakkhali: playas vírgenes y mariscos frescos
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Bakkhali es una opción poco convencional para una escapada rápida a la playa en las islas deltaicas que bordean los Sundarbans. Su largo y ancho tramo de arena está bastante sin desarrollar, y se puede caminar hasta la playa de Fraserganj, donde hay molinos de viento y ruinas de un antiguo edificio portuario. A solo 10 minutos, la serena Henry Island es una visita obligada por sus vistas y los cangrejos rojos residentes. El templo Bishhalakshmi y un centro de cría de cocodrilos son otras atracciones.
Cómo llegar: diríjase hacia el sur por la carretera nacional 117/12 desde Kolkata para llegar a Bakkhali en aproximadamente tres horas y media.
Consejo de viaje: Vaya durante el invierno para evitar el calor y la humedad extremos.
Mayapur: Capital espiritual de la Sociedad Internacional para la Conciencia de Krishna
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La Sociedad Internacional para la Conciencia de Krishna (ISKCON), más conocida como el movimiento Hare Krishna, tiene su sede en la sagrada Mayapur junto al río Ganges. Los hindúes creen que Chaitanya Mahaprabhu, una encarnación especial del Señor Krishna, nació allí en el siglo XV. El complejo de templos de ISKCON es magnífico y es un lugar excepcional para aprender sobre la cultura y la filosofía védica. La ciudad también está salpicada de muchos más hermosos templos dedicados a Krishna. Un paseo en barco por el río es agradable.
Cómo llegar: Mayapur está a unas cuatro horas en automóvil al norte de Calcuta por la Carretera Nacional 12. ISKCON Calcuta realiza excursiones de un día en autobús. También hay un autobús público directo desde la parada de autobús Esplanade. Si va en tren, deberá desembarcar en Nabadwip o Krishnanagar.
Consejo de viaje: Experimente la enérgica y edificante noche Sandhya aarti (ritual de adoración) en el templo. Comienza alrededor de las 6:30 p.m.