Ugali
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No es tanto un manjar de Ruanda como un alimento básico que se encuentra en el África subsahariana, el ugali es, sin embargo, un actor importante en muchas comidas de Ruanda. Una papilla rígida hecha de harina de maíz y suavizada en agua hirviendo o leche hasta que adquiere una consistencia casi similar a la de una masa, tiene un sabor bastante suave por derecho propio, no muy diferente de comer arroz o cuscús sin sazonar. Sin embargo, cuando se sirve como un almidón que acompaña a los ricos guisos y salsas del país, se convierte en una adición de relleno que garantiza tanto satisfacer como proporcionar la energía que tanto se necesita. En los hogares y restaurantes tradicionales de Ruanda, el ugali también ocupa el lugar de los utensilios, y los comensales lo utilizan para limpiar el resto de la comida con los dedos.
Ikinyiga
Si le apasiona la mantequilla de maní, le encantará la ikinyiga, otra delicia ruandesa hecha con maní que crece naturalmente en su clima tropical húmedo. Para hacer ikinyiga, los cacahuetes primero se ablandan en agua hirviendo y luego se muelen hasta que su propio aceite transforma la papilla resultante en una pasta suave. Luego, la pasta se usa para crear una sopa o salsa, con los ingredientes exactos y la consistencia que varía de un chef a otro. A menudo, las adiciones van desde berenjena hasta okra y hojas de laurel, que liberan lentamente su sabor cuando se dejan hervir a fuego lento. Ikinyiga a menudo se sirve con matoke y/o ugali, y este último proporciona la consistencia densa perfecta para absorber su rico sabor.
Igitoki
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También conocido como matoke en la vecina Uganda (donde también disfruta del estatus de plato nacional), el igitoki comparte su nombre con el cultivar de banano del que está hecho. Este banano es exclusivo de la región africana de los Grandes Lagos y, a diferencia de los bananos que se usaban en el hemisferio norte, generalmente se cosecha cuando aún está verde. La carne del igitoki crudo es blanca, pero se vuelve amarilla cuando se cuece al vapor en una olla con agua sobre el fuego. Los chefs suelen utilizar los propios tallos cortados de los plátanos para mantenerlos alejados del agua hirviendo. Cuando está blanda, la pulpa se machaca de modo que el plato resultante se parece al puré de patata pero con un sabor mucho más dulce. El igitoki generalmente se sirve como acompañamiento de una comida principal más grande.
Isombe
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Ruanda es realmente un paraíso para los vegetarianos, y la isombe es otro alimento básico a base de plantas que aparece con frecuencia en los menús tradicionales. En pocas palabras, es un plato de hojas de yuca machacadas; pero el proceso real para hacerlo es mucho más complejo, a menudo tarda varias horas en completarse. Primero, las hojas de yuca se agregan a una olla con agua fría y se llevan a ebullición. Mientras se cocinan a fuego lento, se preparan otras verduras y se agregan a la mezcla, por ejemplo, cebollas, espinacas y pimientos verdes, aunque los ingredientes exactos pueden variar. A continuación, se agrega aceite de palma y maní, sal y especias para darle sabor, antes de que el estofado resultante se considere listo para comer. Como de costumbre, se sirve más comúnmente con ugali.
sambaza
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Como país sin costa, los mariscos no son frecuentes en Ruanda, excepto en los restaurantes más lujosos de Kigali. Aquellos con antojos de pescado tienen más probabilidades de encontrar tilapia de agua dulce o sambaza, un manjar particular del lago Kivu. Si te diriges a este Gran Lago africano en el extremo este de Ruanda, verás a los pescadores salir al anochecer para arrojar sus redes a la luz de las antorchas con la esperanza de atrapar miles de estos diminutos peces plateados parecidos a sardinas. pueblan los lagos de aguas profundas; y los menús de sus restaurantes frente al mar, que los sirven fritos a puñados. De textura crujiente y sabor tanto salado como dulce, la sambaza se suele servir con una salsa de maní, mayonesa o pili pili picante.
Agatogo
Otro alimento básico carnoso (aunque también se puede hacer vegetariano), el agatogo es un guiso a base de plátano relleno con trozos de carne de res o cabra. Los plátanos, como el primo sabroso y almidonado del banano, hacen que este plato sea particularmente saciante, especialmente cuando se complementa con tomates, cebolla, ajo y generosas cantidades de hojas verdes (a veces hojas de mandioca, a veces espinacas silvestres). De hecho, llenan tanto que se rumorea que este plato es conocido como estofado de resaca por el Cuerpo de Paz. A veces, la carne puede sustituirse por pescado, o puede omitirse por completo cuando se aplican requisitos dietéticos o restricciones financieras. Al igual que muchos platos de Ruanda, al agatogo se le da un toque de sabor final con una pizca de maní molido, que se agrega justo antes de servir.
Kachumbari
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¿Prefieres tus verduras crujientes y con la menor preparación posible? Kachumbari es la guarnición para ti. El nombre kachumbari es una palabra swahili, pero los orígenes de los platos son indios; probablemente los comerciantes de antaño lo trajeron a las costas de Kenia y Tanzania y gradualmente se trasladaron tierra adentro a Ruanda, Uganda y Burundi. Esencialmente, el kachumbari es una ensalada hecha con cebollas y tomates crudos cortados en cubitos, a menudo con pimientos picantes y/o pepino. delicioso acompañamiento de carnes a la parrilla, guisos e incluso ugali o arroz simple y antiguo.
Igisafuria
También conocido como igisafuliya o igisafrya, este plato toma su nombre de la palabra kinyarwanda para olla. Se llama así porque, al igual que el tagine marroquí o los potjiekos sudafricanos, se prepara en una sola olla colocada sobre el fuego durante mucho tiempo para permitir que los ingredientes se cocinen en su propio jugo con un mínimo de agua. Los ingredientes exactos son tan variados como los chefs a cargo en un día determinado, aunque generalmente la carne picada (pollo, cabra, ternera) y las verduras (papas, plátanos, pimientos, cebollas, tomates, frijoles o incluso plátanos) ocupan un lugar central. La carne se sella primero en aceite caliente, antes de agregar las verduras, las especias, los condimentos y una cantidad limitada de agua para crear un estofado rico y sabroso con mucho líquido.
brochetas
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Los amantes de la carne no deben desesperarse; aunque muchos de los platos más icónicos de Ruanda son vegetarianos (y, a menudo, incluso veganos), la carne todavía está disponible en la mayoría de los restaurantes. Uno de los favoritos en particular se ve más comúnmente en los puestos de comida al borde de la carretera: la brocheta, un término francés que probablemente se introdujo en el lenguaje común durante la época de la colonización belga. Las brochetas son carne y/o verduras crudas, cocinadas a fuego abierto. Los ingredientes exactos dependen principalmente de lo que esté disponible en ese momento, aunque las carnes comunes en Ruanda incluyen carne de res, cabra y pollo. Más cerca del lago Kivu, se pueden sustituir los trozos de tilapia. El aceite de chile es una opción popular para rociar, así que asegúrese de verificar si no es fanático de la comida picante.
Mizuzu
¿Tienes algo de un diente dulce? La cocina de Ruanda también tiene mucho para ti. Entre los más populares se encuentra el mizuzu, un dulce muy sencillo y económico elaborado con rodajas de plátano maduro frito. Aunque normalmente son más sabrosos que dulces, los plátanos se caramelizan cuando se fríen y adquieren un delicioso color marrón dorado. Para mayor dulzura, se pueden rociar con miel o espolvorear con azúcar. De cualquier manera, el mizuzu se disfruta mejor tibio y combina a la perfección con una taza de rico café de Ruanda después de las comidas.